Попаданка для жестокого дракона

Рука, протянутая мне, была холодной. Или это мои пальцы вдруг стали ледяными?

Он выглядел, как пламя — огненные пряди, золотистые искры в глазах, улыбка, в которой столько же жара, сколько насмешки.

Но его прикосновение было ледяным.

— Что, слишком холодный для тебя? — поинтересовался он, чуть сжав мои пальцы.

Я едва не отдёрнула их, но он уже сделал первый шаг, вовлекая меня в танец.

— Ну же, Мирослава, — он качнул головой, побуждая меня сделать шаг. — Я рисковал ради этого приглашения. Не заставляй меня выглядеть дураком.

Когда он вывел меня в центр зала, тишина сменилась шёпотом.

Я чувствовала взгляды. Они липли к коже, словно невидимые нити.

Итан. Он стоял среди гостей, держа в руках бокал. Его лицо было непроницаемым, но глаза… Чёрные, сверкающие, опасные.

Рядом с ним стояли Кассия и её отец. Недовольные, особенно старший Роквуд.

— Как много у тебя «поклонников», — прочитал мои мысли Рыжий.

— Кто ты? — наконец выдохнула я.

— О, дорогая, разве это важно?

Музыка велела двигаться, и он с лёгкостью закружил меня. С удивлением я поняла, что мне почти ничего не нужно делать. Как будто я годами до этого танцевала бальные танцы.

— Ты ведь не случайно здесь? — спросила я, стараясь звучать твёрдо.

— Ну, конечно, — он рассмеялся. — Балы — моё любимое развлечение. Смотрю, кто с кем танцует, кто с кем спорит… кто собирается перевернуть историю.

— Что? — опешила я, едва не сбившись с шага.

— Ах, Мирослава… Ты ведь не думаешь, что сама здесь случайно оказалась?

Он говорил дурацкими загадками, играл со мной. Нет, не со мной — просто мной.

Музыка сделала паузу. Он развернул меня и мягко притянул ближе.

— Всё идёт именно так, как должно, — прошептал он, склонившись к моему лицу. — Вопрос только в том… какая из версий истории окажется верной?

Зал кружился вокруг нас, а у меня кружилась голова.

— Если ты знаешь, почему я здесь, скажи! — Я сжала его ладонь чуть крепче. — Зачем ты меня сюда привёл?

— О, нет, нет, нет, — рассмеялся он, будто я сказала что-то нелепое. — Это не я тебя сюда привёл, Мирослава.

— Но ты же…

— Я всего лишь подтолкнул. А решает судьба.

Он прижал меня ближе в очередном развороте, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моей щеки.

— Тебя ведь что-то гложет, правда? — прошептал он. — Что-то… связанное с тем чёрным драконом, который хочет тебя заполучить. И который смотрит на меня так, будто готов удавить, — добавил он весело.

Я поймала взгляд Итана. Его рука сжимала бокал так сильно, что казалось, он сейчас треснет.

— Или, может быть… с двумя драконами? — не унимался Рыжий.

Я смутилась, отказываясь признавать, что Сайлас тоже вызывает во мне некоторые… чувства.

Он посмотрел на меня с торжеством.

— Оу, так ты не знаешь?

Моё сердце замерло.

— Чего я не знаю?

Он медленно, очень медленно улыбнулся.

— Тебе стоит потанцевать с обоими, прежде чем решать, кому отдать руку, — его голос звучал легко, но в глазах мелькнул другой оттенок.

Глубокий. Почти серьёзный.

Но, прежде чем я успела что-то сказать, музыка остановилась.

Итан. Он отбросил бокал на поднос проходившего мимо слуги и сделал шаг в нашу сторону.

— Похоже, пора прощаться, — весело шепнул мне мой партнёр, небрежно отпуская мою руку.

— Подожди! — я схватила его за запястье. — Я не закончила.

— Мы не прощаемся, — «успокоил» он меня и… исчез.

Как и в прошлый раз, я совершенно не поняла, как это вышло.

— Кто это был? — низко, будто гром в небе, пророкотал Итан.

Я обернулась и совершенно искренне ответила:

— Я не знаю.

Его пальцы сомкнулись на моей талии.

После ледяного прикосновения Рыжего это было, как вспышка жара, как раскалённое железо.

Я резко выдохнула.

— Ложь.

Он склонился ближе.

Горячий. Требовательный. Ревнивый.

Музыка снова зазвучала. Я чувствовала взгляды со всех сторон. А ещё, как в Итане закипает нечто тёмное, необузданное. Руж. Он тоже был недоволен тем, что я танцевала с другим мужчиной.

— Ты танцуешь с тем, кого даже не знаешь? — в его голосе прозвучала опасная насмешка.

— Это бал, — я сделала шаг назад, но он тут же вернул меня на место.

— Ты можешь танцевать только со мной.

— Я тебе не принадлежу, — выдохнула я.

Он усмехнулся. Метка пульсировала, намекая, что я лгу сама себе.

Обиднее всего был тот факт, что бал был по случаю его помолвки.

— Не лучше ли тебе вернуться к Кассии? — напомнила я. — Кажется, они с отцом недовольны. Боюсь, ещё чуть-чуть, и Сайласу придётся вмешаться, чтобы они не уничтожили меня на глазах у твоих гостей.

Упоминание и Кассии, и Сайласа, заставило его скривиться.

— Мой брак с Кассией ничего не меняет, — в который раз повторил он. — Ты должна понять, что твоё место рядом со мной.

Я фыркнула. Рядом, как же. И постаралась побыстрее сменить тему:

— Лучше порадуй меня новостями о Дереке. Мне больно смотреть на Люси.

Его челюсти сжались, но он, кажется, оценил то, что я не стала устраивать сцен.

— Пусть забудет о своём Дереке, — легко бросил он.

— Что ты имеешь в виду?

— Я его нашёл. Прямо сейчас он находится в тюремной башне.

— Почему? За что? — опешила я. — Люси говорила, он хороший человек! Может быть, это какая-то ошибка?

— Он участник заговора, — ответ прозвучал легко, почти небрежно. — Хотя, возможно, он сам этого не осознавал.

Голова закружилась.

— Люси должна знать!

— Успокойся.

— Успокоиться?!

— Я разберусь, — повторил он, наклоняясь ниже. — Но не сейчас.

— Ты же не позволишь, чтобы его... — я не смогла договорить.

Он ничего не ответил. Лишь медленно провёл пальцем по моему запястью, там, где горела метка.

— Наслаждайся балом, Мири.

И, прежде чем я смогла сказать хоть слово, развернулся и ушёл.