Лес как Лес. Мне что, каждый раз, входя в него, надо рассыпаться в восторге?

АРИН

До Леса мы доехали молча, да и что там было ехать. Вступили под его своды торжественно и гордо. Даже кони чинно ставили копыта между кочками то́цу, мягко пружинящего мха, бело-розового, кружевного и пышного, будто жабо щёголя. Другой ползучий мох, верлéна, изящно вплетался в это воздушное кружево тёмно-коричневой искрящейся нитью. Стволы грондéри, ровные, словно колонны храма, уносились высоко вверх, так, что не хватало взгляда. Бордовая о́рфа раскинула блестящие резные листья с глянцевой каплей-цветком посередине. Душистые грозди илу́и голубыми водопадами свисали до земли.

Я глянула на своих спутников. Орри, как и ожидала, вовсю озирался по сторонам и благоговейно глазел на это великолепие. Конечно, когда же наследному лорду среди его великих забот выбираться в Лес! Я украдкой вздохнула. Правители Авендума не знают о своём мире почти ничего, не мудрено, что все они жалуются на тяжесть бремени власти.

Переведя взгляд на Рэя, насторожилась. По контрасту с Орри он выглядел слишком безразличным, даже пресыщенным. Равнодушно глядел перед собой, а на грондери обращал внимание только тогда, когда они преграждали ему путь. Словно Лес надоел ему до тошноты. Такое поведение свидетельствовало либо о притворстве (но, честно говоря, хмурый телохранитель не походил на любителя покрасоваться), либо о близком знакомстве с Лесом, что меня крайне заинтересовало.

Не удержавшись я спросила:

— Недолюбливаешь всё это, Рэй?

Он угрюмо поглядел на меня исподлобья:

— Что — это?

— Лес. Подлинный Авендум. Тот, каким он был, пока не явились мы.

Рэй фыркнул.

— Лес как Лес. Мне что, каждый раз, входя в него, надо рассыпаться в восторге?

— И часто входишь?

— Чаще, чем хотелось бы, — тут он, спохватившись, пристально посмотрел на меня и усмехнулся: — Это тоже магия?

— Что — это? — передразнила я его.

— Выведывать то, что тебе хочется, — он смотрел на меня с насмешливым прищуром колючих глаз, — вместо того чтобы спросить: «Насколько хорошо ты знаком с Лесом, Рэй?»

— Нет, это не магия, — хмыкнула я. — А ты ответил, если бы я спросила?

Ей-ей, он задумался.

— Наверно, я спросил бы в ответ, почему тебя это интересует, — произнёс наконец.

— Потому, что мы теперь связаны и должны представлять наши возможности, — серьёзно сказала я. — Я услышала, кто такой Орри, сколько ему лет, кто его родители, как он оказался в столь плачевном положении, к чему стремится и на что способен. Вам известно, что я дочь владетеля Мердена, сварливая старая дева, брюзга, маг и чту наши святыни. О тебе я не знаю ничего, Рэй, кроме того, что ты оказался в Мердене через день после того, как Керт Тропами доставил туда Орри из Эрлинга. Керт, по его собственному признанию, шёл чуть больше двух дней. Предположим, ты узнал об исчезновении наследника в день похищения. Следовательно, ты за три дня добрался из столицы в Скируэн. В существование столь быстроходных лошадей я не поверю.

На секунду мне показалось, что его глаза изменили цвет. Я отогнала наваждение, несомненно возникшее из-за игры бликов света на листьях орфы.

Он потёр щёку ребром ладони.

— Может, я тоже маг?

— Ага, маг, — мне стало смешно. — Рэй, я не новичок, тайком от наставника заучивший пару заклинаний. Я могу определить мага с завязанными глазами. В тебе нет магии. Скорее… антимагия. Тебя не берут заклятия. На тебе с необыкновенной скоростью заживают порезы. Мне продолжить?

Он мрачно вздохнул.

— А говоришь, что ничего обо мне не знаешь.

Орри отвлёкся на очередные великолепные цветы, обвившие подножие ствола. Я покосилась в его сторону и злорадно добавила:

— Единственное, что меня интересует, это стоит ли доверять твоей должности телохранителя.

— Ладно, — он дёрнул плечом, — слушай. Я привык ходить Тропами. Но вставать на них так и не научился, приходится прибегать к посторонней помощи. Орри я отыскал потому, что связан с ним заклятием Нити. Наложенным не мной. Организм мой способен восстанавливать повреждения. Свойство такое, врождённое. А как побочное — сама магия на меня не влияет. И я действительно предан Одри-ир-Рии, если ты это имела в виду. Что-нибудь ещё?

— Возраст и семейное положение.

— Что?.. — он по-настоящему растерялся.

— Шучу! — расхохоталась я от души. — Мне достаточно сказанного тобой, Рэй. Я же не в друзья к тебе набиваюсь, просто выясняю, чем мы трое располагаем.

Он какое-то время задумчиво смотрел на меня, затем придержал Звёздочку и покачал головой.

— Предполагаю, самым сложным для меня окажется смириться с твоим чувством юмора.

— Ты ещё не раз пожалеешь, что позволил Орри упросить меня присоединиться к вашей честной компании, — вреднющим голосом промурлыкала я.

Он усмехнулся.

— Вот и не угадала. Это я настоял на том, чтобы заручиться помощью мага, пусть даже сделавшись постоянной мишенью для его подначек.

Я вскинула бровь. Он издевательски ответил мне тем же.

— Один — один, — подытожила я. — Мы квиты. Временное перемирие. Вступаем на Тропу. Орри! Мы тебя ждём.

Сегодня скидка 20%!
Читать книгу