Зелье завершено!
Я это сделала. Пожалуй, так быстро я еще тексты не редактировала с нуля. Для издательства приходилось, но чтобы за неделю свой черновик превратить в чистовик...
Но мы отвлеклись.
Собственно, прошу любить и жаловать - "Зелье храбрости".
Кто дочитает до конца, поймет, почему такое название. Плюс там есть алхимия. Кусочек с описанием занятий по этой дисциплине прилагаю. Надеюсь, полный текст уже завтра поступит в продажу. Если нет (праздники же), то в понедельник.
Увы, чуда не произошло, в лаборатории действительно хозяйничал Хаббард. Все в той же прожженной мантии, с неизменным брезгливым, надменным выражением лица. Студенты обходили его по дуге, спешили к своим местам.
— Опять лаборантки нет, все сам! — бормотал себе под нос профессор, монтируя необходимое оборудование. — Я не мальчик, чтобы бегать, трубки таскать. Все в беспорядке… Сразу видно, у герра Верстана одни развлечения в голове, когда ж тут найти время для науки!
— Говорят, — шепнул Себастьян Изольде, — он опять тут чуть все не сжег. Пытался получить философский камень.
Он пытался отвлечь ее, немного развеселить — настоящий друг.
Тем временем профессор закончил кряхтеть и наконец собрал дистилляционный аппарат. Только вот вместо привычного аламбика взял другой медный сосуд, по форме напоминавший восточный кувшин, соединенный трубкой с металлическим же стаканом.
— Это алькитара. Разновидность аламбика, применяемая для изготовления эфирного масла. Охладитель в ней находится вертикально над перегонным кубом, что позволяет парам конденсироваться. В зависимости от количества и качества растительного сырья с помощью алькитары мы получим либо масло, либо гидролат. Надеюсь, объяснять разницу между этими понятиями не нужно, равно как и значение обеих этих субстанций для алхимии. Хотя, будем честны, алхимиков среди вас я не вижу, так, будущих аптекарей. Тех, которые готовят и продают дамочкам воду красоты. Ее мы сегодня и приготовим. Я бы, конечно, выбрал что-то более серьезное, но по плану герра Верстана у вас всякая ерунда.
Хаббард поджал губы, выражая отношение к своему коллеге и его низменному применению великой науки алхимии.
— Готовить будете самостоятельно, под моим присмотром. Рецепт найдете в «Справочнике алхимика», где-то стоит на полке. Вперед!
Хаббард хлопнул в ладоши и тяжело опустился на преподавательский стул.
Студенты быстро поделились на три группы — по числу основных процессов. Они образовались вокруг «отличников» дисциплины, осуществлявших общее руководство, остальные стали их подмастерьями.
Первая группа занялась водой. Алькитару наполнили на три четверти, развели под ней огонь. Вторая группа тщательно мыла, сушила и перетирала сырье. Третьей досталось самое сложное — непосредственное приготовление дистиллята.
— Осторожнее: пар! Принесите еще льда! — неслось от алькитары. — Пароотводную трубку проверь, а то рванет. Да не лей столько воды, закупорится же!
Хаббард тоже иногда покрикивал, не с целью помочь — покритиковать.
Изольды очутилась во второй группе, волей случая, тем самым лидером. Что верно, то верно, с растениями она обращалась хорошо, быстро выучила, в какой ступке и каким пестиком что перетирать. Тут важны мелочи, одни травы и минералы теряют часть своих свойств от соприкосновения с металлом, другие, наоборот, приобретают ненужные в неправильной посуде.
Работа отвлекала от дурных мыслей. Просто делать и делать, до ломоты пальцев, чтобы не хотелось кричать.
Вскоре на конце трубки над специальной емкостью набухли первые капли конденсата. Они множились и множились. Эфирные масла поднимались на поверхность, образуя маслянистую пленку с ярким, сбивающим с ног цветочным ароматом.
— Недурно! — скупо похвалил Хаббард. — Хотя большинство из вас лентяи. Теперь отделите масло от воды. Для этого охладите гидролат. Когда продукт отстоится и расслоится, разделите его на фракции. Или воспользуйтесь делительной воронкой. — Профессор соблаговолил ее показать. — Гидролат стечет, а масло останется на ее поверхности.
После недолгих споров сообща предпочли воспользоваться воронкой.
