Яблочный август. Песец койоту!

Леонора

Леонора с нетерпением ждала назначенного срока, мечтая о новой встрече с Койтом. Будь её воля, она бы побежала в лес уже наутро, но её так напугал странный сон, что она не решилась соваться туда в одиночку. Другое дело — с Койтом, но они условились на другой день, значит, его там нет. Лео и в голову не пришло, что он может жить прямо в дубраве.

Через день она собралась в лес, однако прогулку пришлось отложить.

— Ты? — удивлённо воскликнула Леонора, увидев нежданного гостя, уверенно входящего в калитку.

— Куда-то собралась? — мужчина неодобрительно покосился на велосипед.

— За малиной в лес, — ответила она полуправду.

— С ума сошла, или на солнце перегрелась? — тихо рыкнул оперативник. — Решила не дожидаться маньяка в усадьбе, а преподнести себя ему на блюдечке? К твоему сведению, три дня назад в соседнем городке нашли очередную жертву.

Леонора похолодела. Неужели она всё-таки ошиблась, и Койт — тот самый маньяк? Не зря же Урбан негативно отреагировал на упоминание о лесе. Но если они вышли на след, почему преступник до сих пор не пойман?

— Вы нашли его лёжку? Она здесь, в дубраве? — ровным голосом спросила она, со страхом ожидая ответ.

— Ничего мы не нашли, — раздосадованно сплюнул Урбан, — но подумай сама: где ему удобнее промышлять — в лесу или в городе? То-то же!

Леонора рассеянно кивнула, размышляя, сказать или нет о новом знакомом. Вспомнила, что решила дать Койту шанс, и промолчала. В глубине души Лео понимала, что поступает непрофессионально, но что-то внутри отчаянно нашёптывало, что она права.

Возможно, если на месте Урбана, которого она всегда недолюбливала за излишнюю развязность и сальные шуточки, был её закадычный приятель Монти Маджоре, она бы чисто по-дружески поделилась наблюдениями и сомнениями.  Не в его правилах пороть горячку, Монти обязательно прислушался бы к её доводам, а вот Урбан… Тот не станет церемониться.

Но, к досаде Леоноры, в ближайшие дни на смену заступил именно Урбан. По легенде оперативники работали под видом экспедиторов фруктового магазина и регулярно приезжали к Леоноре за яблоками.

— Алё, красотка! — бесцеремонно потормошил её Урбан, спуская с небес на землю. — Ты чо, не слушала меня?

— Прости, задумалась, — ответила она.

— Надеюсь, обо мне? — довольно хохотнул оперативник.

— Урбан, сколько можно повторять, что мы только коллеги? — закатила глаза Лео.

— Ну и зря! Я такооой горячий! — он многозначительно поиграл бровями и качнулся к ней: — Я чего говорил-то? Готов составить тебе компанию на прогулке. Со мной можно хоть куда и даже в лес.

«С тобой даже на летучку к шефу нельзя, ты и там не оставишь меня в покое», — мысленно скривилась Лео, озвучив совсем другое: — Пожалуй, прислушаюсь к твоему совету: лучше воздержаться от прогулок.

— Не душни, напарница! Не хочешь в лес — пойдём в кофейню, угощу тебя фирменной пиццей, — напирал Урбан, вызывая в душе Леоноры глухое раздражение.

— Я на диете, — отмахнулась она, на ходу придумывая смехотворный повод отказаться.

— Тю! Тогда понятно, почему ты злая, как собака! — заржал Урбан. — Завязывай со своей дурацкой затеей, хорошая девушка должна быть сдобная, как нежная булочка.

— Вот и найди себе подходящую булочку, а меня оставь в покое, — огрызнулась Леонора.

— Дура ты, Норка! Вот поймаем маньяка, я сразу получу повышение и стану завидным женихом, и тогда посмотрим, как ты запоёшь, — нахмурился Урбан.

— У меня слуха нет, — усмехнулась Леонора, — так что поищи себе другую. Зачем тебе дура безголосая?

Урбан раздражённо дёрнул щекой:

— Дерзкая ты, Нора! Но я буду снисходителен и дам тебе шанс передумать.

— Грузи уже яблоки, Урбан, а то пропадёт товар-то, и соседи могут лишнего нафантазировать, — не прониклась Леонора.

***

Она не пришла! Он дал ей фору в полчаса, зная, что девушки любят опаздывать, но прошло полтора, а Нора так и не появилась. Сначала Койт испытал разочарование, а после его охватила беспричинная тревога.

— Нора не могла просто не прийти, она не такая! — бормотал он. — Я должен пробраться в город и убедиться, что она в порядке.

Он не знал ни адреса, ни фамилии девушки, но это его не остановило. Внутри жила твёрдая уверенность, что он найдёт её хоть где.

И он отыскал. Едва Койт оказался в Кальяни, как сразу учуял её аромат. Возможно, просто повезло, что он вошёл в город с нужной стороны, а дом Норы располагался на окраине, но он предпочитал думать, что его вела истинность.

Подкравшись со стороны сада, он расположился с подветренной стороны и затаился за деревьями. Сразу не решился подойти, чтобы не испугать девушку. Вдруг примет его за озабоченного преследователя?

А потом увидел её, беседующую с молодым мужчиной. Их разговор явно не был деловым. Он горько усмехнулся: вот и причина, по которой Нора не явилась на свидание. Нашёлся более презентабельный кавалер.

Возможно, это к лучшему? Что он может предложить ей на этом этапе своей жизни? Берлогу в лесу? Отличное предложение!

Именно в этот момент окончательно созрело решение отправиться в Прайн. Койт предчувствовал, что там найдёт ответы на все вопросы. А потом он вернётся, и они серьёзно поговорят.

Койт вернулся в лес, собираясь ночью отправиться в путь. Возможно, по пути он завернёт к её дому. Просто посмотреть.

***

Ночью он долго бродил вокруг дома беляночки, не решаясь проникнуть внутрь. Ещё не время. Однако, он не собирался откладывать дело в долгий ящик. Он чуял, что кольцо вокруг него сжимается, а значит, пришла пора сменить место дислокации. Но сначала он займётся вкусной самочкой песца. Она станет достойным финальным аккордом его гастроли в южном округе.

Красное на белом. Классическое сочетание цветов. Как ягоды на снегу.