Истинная под прикрытием. Найти и отомстить

Оливия Алькер

– Так что, говорите, заставило вас переехать в Цельварис? – Дафна Палмер окинула меня испытывающим взглядом, старательно игнорируя все невербальные знаки дочери, говорящие об идеальности моей кандидатуры.

– Климат здесь просто чудесный. – Ответила я, отпивая глоток травяного чая. Резкий ветер щедро бросил потоки проливного дождя вперемешку с градом в окно. Стекла мелко задрожали.

За пару дней в драконьей стране я узнала, что погода обладала удивительным свойством меняться от проливного дождя до обжигающе яркого солнца всего за несколько минут.

– Да? – Женщина недоверчиво приподняла бровь и вновь перевела взгляд на мое резюме. Имена указанных аристократов явно были ей незнакомы. Что неудивительно: большинство из них жили в графстве Алькер.

Честно говоря, я и сама едва их знала, а потому надеялась, что случайно не перепутала титулы и фамилии. Если семейство Палмер вдруг решит проверить подлинность рекомендаций, то у меня будут явные проблемы.

– Иногда хочется внести немного непредсказуемости в размеренную жизнь. – Меланхолично ответила я.

– Извините, у вас, случайно, нет сестер… ну, или кузин, очень на вас похожих? – Тоненьким голоском вопросила Аманда, поглядывая на меня с ласковой улыбкой. – Я бы с удовольствием предоставила им работу в поместье моего будущего супруга.

Вежливый оскал намертво прилип к моим губам. Мать одарила рыжеволосую красавицу предупреждающим взглядом и покачала головой.

– Боюсь, мои родственники остались в Данрисе. – Ответила я.

– Какая жалость. – Девушка цокнула языком.

– Признаюсь, ваша кандидатура выглядит самой подходящей. – Наконец, вздохнула мать, захлопывая папку. Я едва удержалась от того, чтобы громко и облегченно выдохнуть. За последние сутки я успела каким-то чудом устроиться в агентство по поиску персонала, чтобы почти сразу попасть на собеседование к Палмер. Те сразу узнали таинственную спасительницу из гостиницы, что прибавило мне очков симпатии. А уж после наглядной демонстрации манер дело было практически в шляпе.

Практически — потому что мать почему-то сверлила меня недобрым взглядом и никак не могла принять окончательное решение. Возможно, я перестаралась, слишком активно желая подстроиться под их специфичный запрос, и это кажется подозрительным?

– Я буду счастлива служить вашей семье. – Склонила я голову.

Женщина вздохнула и, постучав кончиками пальцев по бархатной обивке кресла, наконец-то кивнула, утверждая мою кандидатуру. Внутри меня все наполнилось скрытым торжеством. Первый шаг на пути к цели сделан — осталось только пробраться в дом Нейтана. Сие событие должно было состояться уже на следующий день: согласно договоренности, невесте надлежало явиться в дом герцога через три дня после прибытия в столицу.

Меня колотило от нетерпения и волнения. Что, если он меня узнает? Что, если артефакт спрятан слишком хорошо? Что, если…

Эти “если” заполнили мой разум, лишив покоя и сна.

– Очень удобно, что мы все живем в одной гостинице! – Пропела Аманда, явно пребывая в восторге от результатов собеседования. – Мы отправляемся завтра в семь утра. Прошу не опаздывайте.

Мы попрощались, и, хоть наш путь лежал в одну сторону: из агентства в гостиницу, я отказалась от совместной поездки в экипаже. Мне предстояло зайти в магическую лавку и докупить пресловутое зелье, меняющее внешность.

Как показывала практика, мою “дневную” версию не брали никакие микстуры. Демоническое проклятие словно пожирало магию, способную обмануть договор. Однако мое настоящее лицо поддавалось изменениям — и именно им мне светить в поместье ну никак нельзя.

Искомое заведение нашлось почти сразу — оно занимало весь первый этаж двухэтажного здания из желтого камня. “Павильон чудес”, — многообещающе говорило название. Я распахнула дверь. Раздался мелодичный перезвон колокольчика.

– Чего желает юная госпожа? – Спросил высокий, светловолосый мужчина за прилавком.

– Мне бы зелье изменения внешности.

В глазах продавца расцвело понимание и сочувствие.

– Есть ли предпочтения по цвету глаз и волос? – Окидывая меня профессиональным взглядом, произнес он.

– Спецификации прямо перед вами. – Я показала на собственное лицо. – Мне нужно скопировать эту внешность.

Короткое замешательство сменилось на готовность исполнить любое мое желание, когда на прилавке блеснула золотая монета. Спустя полчаса я выходила с заветным пузырьком и подробной инструкцией: после приема зелье будет действовать два часа, принимать больше трех дней подряд строго запрещается.

Не слишком надежное решение, но другого выбора не было.

В гостиницу я вернулась уже под вечер, буквально за десять минут до захода солнца. Вещи собрала быстро — большую их часть я даже не разбирала. Уснуть удалось далеко не сразу, да и в целом ночь прошла ужасно: я вскакивала, казалось, каждые тридцать минут, боясь опоздать.

Измотанная переживаниями, утром я выглядела даже хуже обычного, чем привела Аманду в полный восторг. Темный балахон, что мне теперь надлежало носить в доме герцога, болтался на мне, как на вешалке. Светлые волосы убраны в тугой пучок.

Сама девушка выглядела восхитительно: кожа сияла, волосы уложены в элегантную прическу, модное платье сидит на ее идеальной фигуре безукоризненно. Случайные прохожие, оказавшиеся на улице в столь ранний час, останавливались, явно узнавая лицо с первых полос, и одаривали улыбками.

– Отправляемся! – Объявила она, направляясь к карете. Короткое прощание с матерью, и мы с Амандой садимся в отдельный экипаж, направляясь в загородное поместье герцога Эстли.

______

Приглашаю в интересную историю от Алины Рейн: Руки прочь, Эйдан Линч!
Книга публикуется бесплатно в процессе!

А знаете, мой лучший друг неплохо устроился! Я выполняю за него домашние задания, помогаю с тренировками перед Турниром Стихий, и даже его несносных приятелей иногда выручаю. И что взамен?! Нет уж, Эйдан Линч, твои поцелуи мне и даром не нужны! И не смей тянуть ко мне свои похотливые руки! Что значит, в тебе вдруг вспыхнули страстные чувства к первой заучке академии? Оставь их при себе!