Истинная под прикрытием. Найти и отомстить

Гостиница ожидаемо оказалась почти пустой. Служанка лениво подметала пол между ровными рядами столов, украдкой сцеживая зевки в кулак. Очевидно, я не единственная, кто испытывал сложности с засыпанием этой ночью. На мое появление она никак не отреагировала, а вот при звуке звякнувшего колокольчика с ее лицом произошли кардинальные изменения.

– Добро пожаловать в “Берлогу”! – Жизнерадостным тоном поприветствовала она новых посетителей, отставляя метлу в сторону.

Посетители, а точнее, посетительницы, с ног до головы завернутые в плащи, дружно кивнули и попросили комнату. Служанка бросилась к стойке, чтобы свериться с записями.

– Боюсь, последний номер, что у нас остался – одноместный. – Сделала она неутешительный вывод. Я уже должна была подниматься в комнату, но что-то в этой парочке заставило меня насторожиться. Словно интуиция шептала: не упусти их. Я пристроилась сзади, делая вид, что жду свою очередь. Повод придумать несложно: пожалуюсь на скрипучую кровать, или закажу в номер обед.

– Нам подходит. – Звонкий девичий голос звучал почти безнадежно.

– Аманда… – Едва слышно прошипела вторая фигура, чуть пониже, но больше в охвате. При звуке знакомого имени я насторожилась еще больше. Желание сдернуть с ее головы капюшон и проверить цвет волос стало невыносимым. Могла ли это действительно быть искомая невеста?

– Мама, это первая гостиница, где есть хоть что-то. – Возразила девушка на грани слышимости.

– Боюсь, это невозможно. – Служанка одарила посетительниц извиняющейся улыбкой и захлопнула журнал, в который заносила информацию о постояльцах. – Кровать одноместная.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь. – Произнесла я. – Но кровать в моей комнате довольно большая. Я не против поменяться.

Решение понравилось всем, и уже через десять минут я собирала свои пожитки под аккомпанемент благодарностей. Я натянуто улыбалась, стараясь не смотреть на засунутый в щель на подоконнике артефакт прослушки.

Впрочем, если меня и мучили муки совести, то долго это не продлилось. Потому как одиночная комната, на которую я променяла свой просторный, светлый и комфортабельный номер, оказалась пыльным чуланом на чердаке. Раковина и прочие удобства здесь и вовсе отсутствовали, а потому служанке пришлось показать мне санузел для персонала.

Если еще окажется, что интуиция меня подвела, то смело могу заносить себя в список самых невезучих девиц.

Оставшись одна, я немедленно активировала парный амулет, что должен был транслировать звуки из другой комнаты. Несмотря на опасения, бабушкино творение работало исправно.

– Нет, ну ты представляешь! Он меня даже не встретил! – Сокрушался молодой женский голос. Чистый, словно перезвон колокольчиков на чистом лугу.

– У герцога много дел. – Устало произнесла ее мать. Раздался скрип кровати, который опостылел мне всего за одну ночь проживания в комнате. – Говорят, он только сейчас вернулся из важной миссии. Без нее бы ничего не получилось.

Кажется, это все-таки мои потеряшки. Интересно, это они сейчас про кражу моего амулета говорят?

– А что, если не получится? Что случится со мной? Со всеми нами? Он мог бы хотя бы попытаться узнать меня получше. – С тоской в голосе продолжила Аманда.

– У вас будет целая неделя в поместье герцога, чтобы это сделать. – Успокаивала ее мать. – Ты неотразима, моя дорогая. У него просто нет шансов.

– Тогда почему он все еще не в этой чертовой гостинице? Когда его невеста пропала два часа назад? Он должен был поднять все поисковые службы и…

– Успокойся, Аманда! – Жестко прервала ее женщина. – Я тебе сразу говорила, что это был глупый и детский поступок. Разве так должна себя вести будущая герцогиня? Кстати, об этом… Ты уже выбрала гувернантку? Твои манеры нуждаются в скорейшей… полировке.

Раздался шелест, словно кто-то принялся листать кипу бумаг.

– Только взгляни на нее! Что это?

– Глаза. – Констатировала родительница.

– Это чертовы бездонные лазурные озера, в которых мой жених утонет так быстро, что я и не замечу!

– Ты преувеличиваешь, моя дорогая… – В голосе матери плохо скрываемое раздражение.

– А это?? Где ты видела такие идеальные губы? Я не успею оглянуться, как она засосет моего жениха в первом попавшемся коридоре!

Кажется, графиня немного того… с чудинкой. Я слушала эти откровения, не зная, какие чувства мне стоит испытывать. Легкая усмешка застыла на губах, когда я поняла, что она это говорит совершенно серьезно. Кажется, когда раздавали самооценку, она стояла в какой-то другой очереди.

Интересно, зачем ей понадобилась гувернантка?

Я развернула газету, пытаясь отыскать ответ на этот вопрос. Про ее родину всего пара строк: Палмер-терр — самое отдаленное графство Цельвариса, а сама Аманда ни разу не бывала в столице и не участвовала в светских мероприятиях.

В моих мыслях начала зреть настолько рискованная авантюра, что я невольно села на кровати, пытаясь ее осмыслить.

– Мне нужна не просто уродливая гувернантка, а самая-самая уродливая! – Почти истерически воскликнула Аманда. – Может, одна из них согласится пить зелье, меняющее внешность?

– Ты же знаешь, моя дорогая, что больше трех дней подряд это делать нельзя. А до ритуала полторы недели. – В голосе женщины все терпение этого мира. – Я напишу в агентство еще раз. Хотя не думаю, что…

Голоса внезапно пропали: скорее всего, артефакт разрядился. Я не расстроилась. Информации я получила намного больше, чем рассчитывала, а уж требования графини — просто подарок судьбы.

Открыв карту города, я принялась разрабатывать план.