Эйлирия. Мужья Богини

После обеда, который прошёл на удивление спокойно, ко мне подошёл Стеф. Его взгляд был мягким, но в нём всё ещё оставалась эта неизменная хищная уверенность.

— Я покажу тебе миры, — сказал он, касаясь моей руки так, будто это было что-то само собой разумеющееся.

Но прежде чем я успела ответить, вмешался Илион. Дроу скрестил руки на груди и посмотрел на Стефа с явным вызовом.

— Тебе уже достаточно, Стеф, — спокойно сказал он, хотя в его голосе скользнула сталь. — Теперь моя очередь познакомиться с женой.

Слово "женой" он выделил так подчёркнуто, что я, сама того не осознавая, сделала шаг назад и прижалась к Стефу. Тот довольно ухмыльнулся, обнял меня за талию и прижал ближе, будто показывая всем, что сейчас я принадлежу ему.

— Не бойся, Лира, — сказал он мягко, наклоняясь ближе и касаясь моих губ лёгким поцелуем. — Никто из нас тебя не обидит. Ну и ты всегда можешь меня позвать.

— Смотрю, у вас отношения быстро наладились, — хмыкнул Аэлрион, тот самый первый муж, который встретил меня в этом странном мире. Кажется, в его голосе слышалось недовольство.

— Не завидуй, — спокойно отозвался Стеф, глядя на него с явной насмешкой.

— А как это — позвать? — спросила я, пытаясь сменить тему, чтобы отвлечь их от странного напряжения в воздухе.

— Ты можешь призвать любого из нас силой мысли, — вмешался Ретом. Его зелёные глаза смотрели на меня спокойно, но в них читалось любопытство. — Мы ощутим, что нужны тебе.

— Попробуй, — предложил Илион, немного смягчив тон. — Просто подумай об одном из нас. Представь, что ты хочешь, чтобы он пришёл. Или просто направь своё желание. Тот, о ком ты подумала, сразу скажет, если почувствует.

Я кивнула, чувствуя лёгкое волнение, и закрыла глаза. В голове возник образ Феникса. Тепло его присутствия, его спокойная уверенность.

— Я услышал тебя, — вдруг раздался его голос, и я открыла глаза. Он смотрел на меня с тёплой улыбкой, а в его глазах мелькало что-то вроде гордости. Кажется, он не просто услышал, а еще и уловил, что именно я подумала. 

Стеф фыркнул, но на этот раз не злобно.

— Быстро учишься, цветочек, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Но предупреждаю: не злоупотребляй этим, иначе мы будем везде за тобой ходить. Твой зов вызывает у нас острое желание сблизиться с тобой. Хотя бы прикоснуться. 

— Спасибо за предупреждение, — ответила я, улыбнувшись в ответ. И посмотрела на феникса. Блин. 

— Ты не против, если я пойду с вами? — спросил он у меня, а я уже поняла, что надо было уточнить все условия этого призыва. Теперь-то против я или нет — не важно. Я же не хочу, чтобы он страдал из-за моей глупости. 

Кажется, я начала хоть немного понимать, как устроены эти странные отношения. Но чувство лёгкой тревоги не отпускало меня.

Стеф ещё раз поцеловал меня, нежно, но с ощутимой собственной уверенностью, а затем нехотя отпустил.

— Ладно, — сказал он, отступая, но его взгляд всё ещё держал меня. — Увидимся позже, цветочек.

Илион и Феникс, наконец, подошли ближе, и Феникс мягко коснулся моей руки.

— Пора показать тебе миры, — сказал он, его голос был тёплым, как его улыбка.

Они провели меня через несколько залов, прежде чем мы оказались в огромном помещении, которое с первого взгляда поразило своей необычностью. Вместо стен там были вспышки света — сверкающие, переливающиеся, они притягивали взгляд. На первый взгляд это напоминало телевизоры, но с невероятной глубиной, будто ты мог протянуть руку и коснуться самого изображения.

— Что это? — спросила я, не в силах оторвать взгляд.

— Это твои миры, — спокойно ответил Илион, остановившись рядом со мной. Его серебристые глаза изучали мою реакцию. — Всего у тебя порядка сорока.

— Сорока? — я растерянно посмотрела на него. — И я должна… что, управлять ими?

— Да, — кивнул он. — У тебя есть миры, которые очень автономны и успешны. Они почти не требуют твоего вмешательства.

— А есть те, что не очень, — добавил Феникс, скрестив руки на груди. Его взгляд был мягким, но внимательным. — Им нужно больше внимания. Это те, которые Эйлирия в своё время считала... сложными.

Я молча кивнула, чувствуя, как голова идёт кругом от этой информации.

— Смотри, — сказал Илион, проведя рукой вдоль одной из вспышек. Она начала расширяться, и передо мной развернулось объёмное изображение. Это был красивый зелёный мир, полный лесов и рек. Но в одном из уголков я заметила разрушенные здания и людей, которые выглядели измученными.

— Этот мир был удачным, пока не началась война, — пояснил Илион. — Сейчас он восстанавливается, но процесс идёт медленно.

Я хотела что-то сказать, но Феникс уже указал на другую вспышку.

— А вот этот, — сказал он, и перед нами появился мир, покрытый песчаными дюнами и огненными закатами. — Здесь климат слишком суровый, но жители научились выживать. Они поклонялись Эйлирии как спасительнице, но сейчас растеряны.

Каждая новая вспышка показывала новый мир — удивительный, но с теми или иными проблемами.

— Я должна что-то делать для них? — наконец спросила я, чувствуя, как ответственность, о которой они говорили, начинает меня пугать.

— Ты не должна справляться с этим одна, — мягко сказал Феникс. — Мы здесь, чтобы помочь.

— Но это твоя роль, Лира, — добавил Илион, его тон был более серьёзным. — Без бога миры не могут существовать. Тебе нужно решить, как быть.

Слова прозвучали весомо, и я поняла, что отказываться от этой роли больше не получится.

Я кивнула, пытаясь переварить их слова.

— Но как я могу это делать? Что вообще нужно делать? — спросила я, глядя то на Илиона, то на Маркуса.

— Сначала нужно понять, что происходит в каждом мире, — сказал Илион, проведя рукой по другой вспышке. Перед нами развернулась картина мира, полного густых лесов, которые окутывала темнота. На горизонте виднелись руины, а реки казались чернильно-чёрными. — Этот мир страдает от магического истощения. Основные ресурсы исчерпаны, магия теряет силу, а местные жители впадают в отчаяние.

— Они поклонялись богине, прося о помощи, — добавил феникс. — Но Эйлирия не вмешивалась, посчитав, что они могут справиться сами. Сейчас их вера ослабевает, а с ней и стабильность мира.

Я кивнула, всё ещё обдумывая услышанное.

— А вот ещё один, — Илион активировал другую вспышку, и передо мной возник мир, покрытый ледяными пустошами. — Этот мир страдает от магического перекоса. Эйлирия экспериментировала с ним, создавая уникальный баланс стихий, но что-то пошло не так. Теперь там вечная зима, а местные расы вымирают.

Каждый новый мир, который они показывали, казался всё более сложным. Наконец, я остановилась на одном из них. Это был мир, где горы и равнины разделяли большие территории, а по их поверхности двигались разрозненные группы людей, явно пытающихся выжить в хаосе.

— Этот, — сказала я, указав на вспышку.

— Этот мир переживает войну, — сказал Илион, пристально глядя на меня. — Ты уверена?

— Уверена, — ответила я, чувствуя, как внутри начинает разгораться решимость.

— Хорошо, — кивнул он. — Чтобы войти в мир, ты должна сосредоточиться на своём желании быть там. Это твоё тело откликнется, и мы сможем перенестись.

— А что дальше? — я взглянула на них, ожидая подвоха.

— Ты должна решить, кто пойдёт с тобой, — сказал феникс. — Ты можешь оставить нас здесь или взять всех, кого считаешь нужным.

— Естественно, я хочу, чтобы вы пошли со мной, — ответила я, чувствуя, как страх перед новым смешивается с осознанием, что в одиночку я не справлюсь.

Они переглянулись и, похоже, остались довольны моим решением.

— Тогда делай, как я сказал, — мягко произнёс Илион.

Я сосредоточилась, закрыла глаза и подумала о том, как хочу попасть в этот мир, почувствовать его, помочь ему. Вокруг нас начало вибрировать странное, плотное ощущение. Пространство изменилось — я ощутила лёгкость, словно теряю связь с реальностью.

И вдруг я почувствовала твёрдую почву под ногами. Открыв глаза, я увидела другой мир. Мы стояли на возвышенности, с которой открывался вид на равнины и горы. Вдалеке виднелись лагеря, а небо было затянуто дымом.