Чудо для тёмного герцога

На меня доверчивым взглядом смотрела Оливия, а рядом с немым укором взирала Дора. Служанка смотрела так, что хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Доктор отступил от меня на несколько шагов, но стал так, чтобы я не смогла сбежать с ними.
― Пани Амелия, вы бы вели себя поскромнее, ― с достоинством молвила Дора и отвернулась, потянув за собой Оливию.

Девочка оглядывалась, не понимая, почему она не может остаться со мной. Мне было болезненно стыдно перед своей воспитанницей, хоть она и не до конца понимала, что происходит.

― Амелия, догоняй, ― прокричала моя подопечная, и я не могла улыбнуться ей. Правда, улыбка получилась кривой.
Дай боги ей счастливую судьбу. Спасла меня от негодяя доктора.

― Меня зовут, извольте отпустить, ― холодно сказала я, а у самой полыхали щёки от смущения.

― Найдёшь книгу без названия, в чёрном кожаном переплёте и принесёшь мне, ― доктор уже не церемонился со мной.

― Нет, я не буду воровать, ― твёрдо отказалась я.

― Ещё как будешь, ― на лице доктора появился звериный оскал, его руки с силой сжали мои запястья, едва не раздавив. ― Попробуй только не выполнить мой приказ, и герцог узнает не только о твоём магическом даре, но и о непристойном поведении.

― Это же неправда, ― с отчаянием воскликнула я. 

― А кого это волнует? ― рассмеялся доктор. ― Дора и маленькая панна нас видели, ты теперь не отмоешься, Амелия. Грязь липнет быстро, а вот чтобы отмыться порой и целой жизни не хватит.

Я замотала головой. Нет, так не должно быть. Выход есть всегда, так говорила Аманда. Но сейчас я его не видела.

― Принесёшь книгу, и я от тебя отстану. 

Я едва не плакала. Сейчас главное — собраться. А о приказе доктора я подумаю потом, когда успокоюсь.

В конце концов, я не одна, у меня есть Аманда. Не помню случая, чтобы сестра мне не помогла.

Немного успокоилась. Доктор заметил изменение настроения по моему лицу.

― Если тебе будет легче, то Итон украл её у меня, ― его голос был полон злобы. ― Он всегда всё ворует. 

Он наконец-то отпустил меня, чтобы сжать руки в кулаки. Кажется, будь здесь герцог, то он набросился бы на него.

Судя по тому, как эта книга нужна доктору, то это не просто экземпляр новомодного романа. Это что-то очень ценное. Настолько ценное, что я за её воровство даже жизнью своей не расплачусь.

― Герцог получил своё прозвище “Тёмный” не только потому, что владеет чёрной магией, ― произнёс со злостью доктор. ― А ещё и потому, что душа у него тёмная, а деяния чернее ночи. 

Не знаю, говорит ли он правду, да и какая сейчас разница. Каким бы ни был герцог, я всё равно не решусь пойти против него. Особенно когда его так красочно описали.

― Вы вселили в меня решимость отклонить ваше предложение, ― дрожащим голосом проблеяла я. 

Доктор подавлял, прогибал, заставляя сделать то, что он хотел. Противостоять его давлению у меня не хватало сил и решимости. 

― С герцогом лучше не связываться, ― привела свой последний аргумент.

― А со мной спорить не боишься?
Я пожала плечами.
― Что вы мне сделаете? Расскажете герцогу, что у меня по вашим представлениям есть дар чёрной магии? ― я немного осмелела, когда поняла, что ничего страшного он мне не сделает. ― А с чего вы взяли, что он выгонит меня? Может, наоборот, заинтересуется.

Доктор снова рассмеялся, но уже веселья в его смехе поубавилось.
― Думаешь, что самая умная? ― жёстко спросил он, а я помотала головой. ― А если не думаешь, то чего артачишься? Я тебе сказал, что надо сделать, вот и делай. Если не вернёшь мне книгу, то я позабочусь о том, чтобы тебя выбросили на помойку. И ни в каком приличном доме ты работу не найдёшь.

Я прикусила костяшки пальцев, чтобы не расплакаться. Какой же он… Приличных слов у меня нет, а неприличные не знаю.

― Вижу, до тебя наконец-то дошло, ― удовлетворённо промурчал он. От осознания того, что он наконец-то загнал меня в угол, доктор стал походить на довольного обожравшегося кота. 

Я молчала. Ответ не приходил в голову. Он обложил меня со всех сторон, как лисицу на охоте.
Доктор отошёл от меня на приличное расстояние.
― Не думай, у меня будут доказательства твоего непристойного поведения повесомее, чем свидетельство служанки, ― он подмигнул мне, как лучшей подруге. ― В искусстве лицедейства мне нет равных.

― Я заметила это, ― опустила я голову, а в голосе прозвучала горечь.
― Вот и умница. Когда найдёшь книгу, оставишь записку в дупле старой яблони возле озера, там же найдёшь ответ, куда её принести.  

Кивнула, этот разговор вытянул из меня все силы. Мразь! вот подходящее слово для этого шантажиста.

― И не вздумай дурить, ― его голос стал угрожающим. ― Если расскажешь кому-нибудь, я узнаю, если найдёшь книгу и не отдашь, я тоже узнаю.
― И что вы сделаете? ― спросила дрожащим голосом.
― Какая ты любопытная, ― недобро ухмыльнулся он. ― Не советую рисковать и удовлетворять своё любопытство. Пожалеешь, а исправить уже ничего нельзя будет.

Доктор оставил меня, скрываясь за дверью. Он не оставил мне шанса ответить “нет”. Точнее, он не захотел услышать отказ. 

А я осталась наедине с его страшным приказом, и кроме, как на Аманду рассчитывать больше не на кого. 

Вот только неизвестно, когда она снова появится в замке. Нужно придумать, как дать ей весточку в деревню, что я отчаянно нуждаюсь в её помощи.