Мой адский ангел-хранитель

– Господин Райвед. Господин Райвед!

Мне пришлось повысить голос и ускорить шаг, чтобы догнать Торна. Бандит шел впереди в развевающемся темном плаще, окруженный двумя телохранителями. Гроза закончилась только под утро, было ветрено. Лужи стояли по колено даже на единственной замощенной улице Джавериса, и вихляние между ними, чтобы не провалиться, превращалось в ту еще задачку. А на углу еще и ругались возчик с лавочником из-за того, что телега задела прилавок. Они испуганно притихли, завидев Торна, но он все равно меня не услышал.

– Торн!

Я уже почти кричала, плюнув на правила этикета и называя проклятого бандита по имени. Наконец один из телохранителей меня заметил и сказал что-то хозяину. Тот развернулся, сделав спутникам знак остановиться.

Под плащом оказалась спрятана шпага. Тревожный знак с учетом того, что на дворе еще стояло утро. Джаверис был спокойным городком, просто так оружие в нем никто не носил. Особенно если ты вышел с традиционным визитом в голубятню, где отправлял письма, и тебя при этом сопровождает вооруженная до зубов охрана.

Запихнув беспокойство куда подальше, я приосанилась и пошла помедленнее. Спешить ни к чему, когда пробираешься через грязь к вероятному жениху. Да и, в конце концов, в это время мой демон грабил дом Торна. Как-то неудобно получится, если мы придем туда, а Дар еще будет обшаривать ларцы в поисках долговых обязательств семейства Тимверлей.

Торн приподнял тонкие брови, с удивлением оглядывая меня.

– Как неожиданно, Шиана. Вы передумали играть роль ледяной глыбы? Или наконец-то поняли, что пора принять неизбежное?

Мои зубы скрипнули, кажется, слишком громко, потому что один из охранников обернулся и с прищуром меня оглядел. Торн, впрочем, ничего не заметил. Он для этого был слишком самовлюблен.

Я одернула платье и нарочито пошла еще медленнее, вынуждая мужчин подстраиваться под мой мелкий шаг. 

– Вы, как всегда, очаровательны и невероятно галантны, господин Райвед. Раз уж мы оба знаем, что я в затруднительном положении, причем по вашей вине, мне бы хотелось обсудить свое будущее.

– К такому положению вас привели поступки вашего отца, – поправил он.

– Интересно, что такого мой отец сделал, что вы были вынуждены установить за мной слежку, хотя он уже давно мертв? – не вытерпела я. – Торн, вы обвиняете меня в театральности, а сами ломаете комедию. Признайтесь, как вам удалось запугать весь Джаверис? К кому бы я ни обратилась, никто не может отвезти меня в соседний город. У всех внезапно заболевают жены, дети, лошади, ломаются оглобли или колеса… А моя дальняя родня по неизвестной причине не проявляет никакого интереса к моей судьбе. Похоже, они вообще не знают, что со мной. С момента гибели родителей я отправила им с десяток писем, но ни на одно так и получила ответа. Интересно, почему бы это?

Под ногами разбрызгалась лужа – я слишком резко наступила в нее ногой. Вообще-то предполагалось, что я поведу с Торном светский разговор, на грани с фривольностью, и попытаюсь его очаровать. Тогда он, естественно, падет жертвой моего обаяния, задержится на прогулке, и Дар сможет спокойно обчистить его кабинет.

Но сдержаться у меня не получилось. Когда я видела это приторно красивое лицо, высокомерно поджатые губы, меня начинало трясти от злости. И за себя, и за настоящую Шиану. От хорошей жизни в другой мир не бегут.

– Дорогая Шиана, – покровительственно начал Торн, и меня сразу передернуло от фамильярного обращения. – Вы из благородного рода. Я – нет. Поэтому вы можете не знать простую истину, известную всей черни: если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам. Вам должно быть известно, что у меня хватает слуг и посыльных, однако два раза в неделю я сам хожу в голубятню и слежу за тем, как ее владелец отправляет мои письма с самыми быстрыми птицами. Вот как сегодня.

Он взмахнул рукой, указывая на приземистое серое здание голубятни, которое осталось за нашими спинами.

– Благодаря этому я уверен, что мои письма хотя бы отправились куда надо. А если с голубем что-то случится, например его поймает ястреб, и важное письмо пропадет – я все равно могу быть спокоен, потому что на всякий случай отправил второго голубя. Как поступили вы?

Я раздраженно дернула плечами. В первую неделю своего существования в новом мире я была слишком растеряна, чтобы проверять, куда деваются мои письма. После интернет-мессенджеров сама идея о голубиной почте казалась дикой.

Торн усмехнулся, наблюдая за моим лицом.

– Шиана, я не виноват в том, что случилось с вашими родителями. Но то, как необдуманно вы себя ведете, внушает мне опасения за вашу жизнь. Сколько раз вы приходили в голубятню и отдавали письма, не проверив, что с ними потом происходит? И насколько хорошо вы знаете вашу дальнюю родню? Приехать, представившись вашим троюродным дядюшкой, может кто угодно. Вас заберут, насильно обвенчают с внучатым племянником, а на деле выяснится, что графом Тимверлей стал проходимец из соседнего села. Я не хочу, чтобы вы жили в нищете.

– Я уже в ней живу, – вырвалось у меня.

Но его так легко было не пронять.

– Ну и кто в этом виноват? Помните, что вы ответили, когда я пришел с предложением руки и сердца?

И без того прохладное утро повеяло на меня зимним морозом. Конечно же, я ничего не помнила. Поэтому и доказывала Дару – идти к Торну опасно. Он слишком хорошо знает настоящую Шиану. Что будет, если я проколюсь? А чертов демон канючил: надо, Ши, надо, иначе никаких бумаг я за такое короткое время не украду…