Фиктивная невеста Тайного советника

Александра

Он назвал меня хорошенькой... Лицо заливает краска и я стараюсь смотреть в тарелку, а не на Грэма. Оба мужчины весьма привлекательны, а если вспомнить вчерашнюю красотку в пеньюаре, то на их фоне я несколько посредственна. Хотя... Может, здесь водится не так много блондинок с голубыми глазами?

— Итак, Сандра, я дал тебе возможность отдохнуть и накормил, как того требуют правила хорошего тона. И хочу немного взаимности в ответ. Расскажи мне и моему другу кто ты и откуда пришла. Как ты проникла в мою спальню, с какой целью? У тебя при себя портальный артефакт?

Я теряюсь от вопросов. А сама ситуация напоминает сказку про доброго молодца и бабу-ягу: я тебя накормила, спать уложила, а теперь пришла пора слово держать. Вот только что ответить?

Чем дольше молчу, тем сильнее хмурится Грэм и шире улыбается Седрик. Господи, они такие разные! Как ясное солнышко и темная ночь.

— Я... не планировала проникать в ваш дом. Честное слово. Могу поклясться! — произношу хоть что-то, чтобы не злить хозяина дома еще больше.

— Она говорит правду, — подтверждает Седрик.

— Сам знаю, — бормочет Грэм. — Еще что-нибудь, Александра? — нетерпеливо постукивает по столу пальцами.

Меня накрывает паника. Как выкрутится? Что сказать? Может, правду? А если мне никто не поверит?

Но тут спасение приходит откуда не ждали. Дверь распахивается и к нам врывается еще одни мужчина: взрослый, старше Грэма и Седрика вдвое. За ним по стенам и полу ползут страшные тени. Вжимаюсь в стул, надеясь стать маленькой и незаметной.

— Отец?! Что ты здесь делаешь? — Грэм порывисто встает из-за стола.

— Добрый день, господин Андервуд! — произносит Седрик. Но его приветствие остается без внимания.

— Забываешься! Это все еще мой дом! — фыркает в ответ мужчина. Судя по всему, он – отец Грэма. — Я не стал дожидаться, пока обо мне доложат и сразу поднялся сюда. Как знал, что ты прячешься где-то здесь. Удивлен, что не в постели с драконицей! Ты ведь так и не порвал с этой своей... Беатрис!!

Отец Грэма недовольно кривится. Небрежно скидывает плащ, подбитый мехом на стул, и устраивается за столом. И только потом замечает меня.

— А это еще кто? — спрашивает у сына.

Седрик хмыкает и складывает руки на груди, будто собрался посмотреть на необычайно веселое представление. Вот только мне не до шуток.

Грэм вообще реагирует странно. Встает из-за стола и раздраженно рычит на отца:

— Мне надоел твой контроль! Даже король себе подобного не позволяет. Ты забываешь, что я уже не сопливый мальчишка, и занимаю высокий пост. Сколько можно влезать в мои дела?

— Высокий пост... Слышали? — повторяет за сыном мужчина, обращаясь уже ко мне. — Служит на побегушках у безвольного монарха вместо того, чтобы самому занять трон!

— Отец! — еще больше распаляется Грэм.

— Ого! — восклицает Седрик. — Я, пожалуй, прогуляюсь по дому. Александра, составите мне компанию?

Киваю, бросая взгляд на Грэма. Он морщится, но все же отпускает нас едва заметным жестом. Мы с Седриком сбегаем за дверь, а из спальни вслед несутся громкие голоса.

— Испугались? — улыбается Седрик и подставляет локоть.

— Немного, — киваю и настороженно принимаю помощь.

— Грэм и его отец.... Они не в лучших отношениях. Но лучше вам не вникать в подробности. Зато я знаю, чем мы с вами можем заняться, пока они там разбираются.

— Чем? — настораживаюсь еще больше. Я ведь совершенно не знакома с этим молодым мужчиной. Может, его доброжелательность – это напускное?

— Как друг семьи и надеюсь, в будущем и ваш друг... смею полагать..., - бормочет что-то несвязное. — Готов рискнуть собственной шкурой и предложить вам небольшое увеселительное путешествие в мир моды и искусства!

— Это как?

Я даже останавливаюсь, чтобы понять – Седрик шутит или всерьез? Он предлагает покинуть особняк, в то время как Грэм дал понять: со мной еще не закончили, и никуда не отпускали. Как бы нам обоим потом не влетело по первое число!

— Александра, вы умеете держаться в седле? — задорно подмигивает. — Я предлагаю вам показать наш небольшой городишко, бухту, немного океана и ателье модистки. При всем уважении к традициям вашей семьи, но в таком у нас не ходят. Хотя вид сзади мне нравится! — хохочет Седрик, за что получает от меня по руке легкий шлепок.

Если уж он себе позволяет такие шуточки в мой адрес, то и я в долгу не останусь! Открываю рот, чтобы съязвить, но тут в поле зрения попадает вчерашняя красотка.

Сегодня Беатрис выглядит иначе. Она уверенно пересекает холл, направляясь к нам. Аккуратно придерживает край длинной юбки руками, при этом с достоинством «неся» целую корону из густых черных кудрей, уложенных кольцом на голове.

Прямая спина, снисходительная улыбка и жест хозяйки, когда мы оказываемся лицом к лицу.

— Привет, Седрик! Грэм назначил тебя нянькой? Это отличная новость, так как у меня большие планы на его счет сегодня! — она делает шаг в сторону, чтобы обойти нас.

— Трис! — цедит сквозь зубы Седрик, в мгновение ока растеряв всю свою доброжелательность. — Я бы на твоем месте не ходил туда.

— Почему? — Беатрис недовольно хмурится, полностью игнорируя мое присутствие. Будто бы я пустое место.

— Если ты не хочешь в очередной раз вылететь из дома под ругань господина Андервуда!

Наблюдаю за этими двумя с некоторым удивлением. Седрик – явно злорадствует и намеренно поддевает Трис. И она ведется! Хоть и старается показать, что это не так. Отмечаю, как она сжимает кулаки, как леденеет ее взгляд, но при этом продолжает улыбаться чуть надменно и презрительно. Словно делает нам одолжение тем, что вообще остановилась поболтать.

— Спасибо, что предупредил! — выдавливает из себя и разворачивается с грацией королевы.

— Не упади! Ступени крутые! — продолжает Седрик, рассматривая девушку со спины с явным неудовольствием.

На это Трис никак не отвечает и не торопясь, скрывается в недрах огромного дома.

— Вы не очень-то дружны с подругой Грэма..., — позволяю себе скупой комментарий. Хотя так хочется расспросить в чем дело. Ведь мне с этими странными людьми еще общаться!

— О, это старая история..., — произносит Седрик. — Я вам ее когда-нибудь обязательно расскажу, но не сейчас. Не хочу портить себе настроение разговорами об этой... женщине!

Делаю себе мысленную пометочку: не все спокойно в датском королевстве!