Бездушный: прыжок в никуда

Фэйра

В ответ на крики с улицы Зейн обреченно застонал и, прижав меня к себе крепче, уткнулся лицом в изгиб шеи.

– Чертова нечисть! – зарычал он. – Убью нахрен!

– Что происходит? Зейн! – все еще пребывая в замешательстве, обеспокоенно спросила его.

– Нож при тебе? – рука мужчины скользнула мне на бедро, проверяя наличие оружия, которое утром он сам же закрепил на моей ноге. – Хорошо, – кивнул своим мыслям, нащупав холодную рукоятку. – Не потеряй. А при необходимости не бойся воспользоваться. Ты поняла?

В льдисто-голубых глазах, смотрящих на меня, было столько волнения, что я невольно вновь подалась вперед.

– Все будет хорошо! Главное не паникуй! – его руки легли на щеки и мужчина жадно впился в мои губы, на короткий миг лишая дыхания. – Я никому не позволю до тебя добраться!

Он с легкостью поднялся вместе со мной, ставя меня на ноги. И только после этого отстранился.

– Идем! – сплел наши руки генерал эльфийской стражи, вновь становясь моим яростным защитником.

– Куда? – растерялась я.

– Подождешь в экипаже. Он крепче этой дрянной палатки! – уже на ходу пояснил мужчина, вытягивая меня на улицу.

От увиденного во мраке ночи заледенела кровь, а из горла за малым не вырвался крик ужаса.

Закрыв рот рукой, я часто задышала, борясь с подступающим рвотным позывом.

На поляне, где еще совсем недавно мы так весело смеялись, валялись разбросанные куски окровавленной плоти. Рядом с моими ногами приземлилась лошадиная голова, искалеченная и оторванная от туловища.

Резким рывком Зейн прижал мое дрожащее тело к себе.

– Не смотри! – потребовал он, таща меня в неизвестном направлении.

Крики, всполохи пламени, жуткий визг нечеловеческих тварей – в этом месте разверзлась сама бездна, а нечисть устроила адовую пляску.

– Фэйра, не смотри! – вновь потребовал Зейн, но я просто не могла отвернуться.

В нескольких метрах от нас Грей отбивался от жуткого вида существа. Огромная, сгорбленная тварь обладала несоразмерно большими руками, заканчивающимися острыми искривленными когтями.

В мыслях промелькнуло, что именно такими можно было оставить те самые борозды на стволе дерева.

Клацая острыми, как бритва, желтыми клыками, неровными рядами торчащими из пасти, она издавала жуткие хрипящие звуки.

Зрелище было отвратительным. Кожа стригоя обладала трупно-землистым цветом, а множественные гниющие язвы лишь подтверждали это наблюдение.

Над лагерем разносился тошнотворный запах тухлой плоти, заставляющей желудок сжиматься в спазмах.

Мне еще не приходилось видеть ничего более омерзительного и смертоносного.

– Идем-идем! – тянул меня за собой Зейн, и я без колебаний следовала за ним, ощущая, как дрожит все тело.

– Да чтоб вы в яме сгнили, уроды! – зарычал Грей и, ловко вывернувшись, обогнул тварь, с нечеловеческой грацией запрыгивая на спину существа.

Мгновение, перехватив два кинжала из багрового обсидиана, страж вонзил их с обеих сторон в виски стригоя.

По поляне разнесся оглушительный рев, и существо пошатнулось.

Я не увидела, как оно упало, так как Зейн распахнул дверцу кареты, закидывая меня внутрь.

– Не смей выходить из нее! – зарычал он. – Экипаж украшен драконьим камнем! Стригои не смогут до тебя добраться!

Не дожидаясь моего ответа, он запер меня внутри и, подхватив с земли простой меч, рванул к твари, которая приземлилась в нескольких метрах от кареты.

Только сейчас я заметила, что у существа помимо развитой мускулатуры и арсенала острых зубов и когтей, были еще и кожистые крылья, которые при приземлении прижались к несуразному сгорбленному телу.

Глаза создания бездны вспыхнули белыми огнями, а из пасти потекла вязкая слюна, свисая, но не спеша отрываться.

К горлу вновь подступила тошнота. Вокруг разворачивалась самая настоящая бойня. Я насчитала по меньшей мере четырех стригоев, если не вспоминать о том, которого уже убил Грей.

– Зейн, их влечет кровь! – выкрикнул Тирен.

– Так и думал! – взмахнув мечом, ответил ему мой страж, отбиваясь от нечисти, клацающей острыми клыками.

Один взмах огромной руки. Зейн ловко увернулся и, резко крутанувшись на пятках, рубанул по конечности твари, которая в ответ взревела, со всей силы ударив второй когтистой лапой.

Мгновение, воздух покинул легкие, когда мужчину с глухим треском перебросило через крышу экипажа. Я слышала, как он ударился о деревянную поверхность, рухнув на землю.

А стригой рванул вперед.

Громкий удар существа о дверцу. В испуге я шарахнулась назад, шлепнувшись на пол и отползая в противоположную от нечисти сторону.

Горящие белизной пустые глаза смотрели на меня. Стригой шипел, злясь и разбрызгивая слюни по растрескавшемуся стеклу.
Я не могла отвести взгляда от этой жуткой нечисти, которая словно безумный пес, не способный добраться до жертвы, металась перед каретой.

Тварь кинулась на дверь, а я уже распрощалась с жизнью, но прежде чем дерево поддалось, она отскочила назад с яростным визгом, после чего расправила крылья и перемахнула через крышу.

За это время Зейн где-то раздобыл клинки из драконьего камня, а на его губах растянулась кровожадная ухмылка.

– Ну давай, гнида! Иди сюда! – угрожающе зарычал он и, я могу поклясться, льдисто-голубые глаза вспыхнули хищным блеском.

Или я была слишком напугана и это мне только померещилось.

Крики все усиливались, в то время как я не могла оторвать взгляда от Зейна. Страх, что эта тварь навредит ему, сводила с ума. Я даже дышать перестала, вцепившись в обивку кареты и наблюдая, как мой страж с немыслимой грацией уворачивается от существа.

Никогда не видела ничего подобного, его движения были настолько легкими, будто он даже не напрягался.

Клинки в руках мужчины поблескивали в тусклом свете луны, то и дело рассекая гниющую плоть.

– Что это за твари?! – раздался надрывный голос принца, заставляя меня в испуге подпрыгнуть.

Дверца экипажа распахнулась, и в карету заскочили полуголая Манон и Ларсен в расстегнутых штанах.

– Скажи своему псу, чтобы заканчивал с этим дерьмом быстрее! – скривился наследник.

– Так иди и помоги! – фыркнула я. – Раз уж вы, ваше высочество, были у Мельхена, должны знать о них! – рявкнула в ответ, не отрывая глаза от бойни.

Дрожащая рука до белеющих костяшек сжалась на рукоятке ножа.

Казалось, я даже дышать перестала, смотря на происходящее.

Зейн добил первого стригоя, но его место тут же занял другой, нанося новые удары уставшему стражнику.

В памяти вновь вспыхнули воспоминания о бороздах на дереве.

Даже растение умирало от яда. Что же будет, если эти твари ранят кого-нибудь.

Словно в ответ на мое беспокойство, позади Зейна приземлился еще один стригой. Не издавая звуков, подобно хищнику на охоте, он медленно направился к стражу, стоящему к нему спиной.

Мое сердце рухнуло вниз, а из горла вырвался крик…