Не очень удобная здесь кровать, если этот мешок с сухой вонючей травой можно так назвать. Вроде в подземелье маг есть. Неужели нельзя наколдовать приличные кровати? Тело моё затекло. Мне трудно пошевелиться от боли. Ещё Кара сидит и насмешливо сверлит меня глазами.

-        А оборотни умеют делать ещё какие-нибудь магические штуки, кроме перевоплощения? – Вдруг осенил меня вопрос.

-        Да. Например, мой отец мог вырастить за день высокое крепкое дерево. Из таких деревьев были выстроены наши дома. При мне отец вырастил пристрой к нашему и так огромному семейному логову. Сначала посадит одно дерево, потом выращивает его весь день с помощью магических заклинаний. На следующий день другое. Деревья выращиваются таким образом, что стоят вплотную друг к другу, ни щёлки не остаётся. И таким образом всю, обычно полукруглую стену, - вполне мирно объяснила Кара.

-        А как же корни? Они не мешают друг другу? И ветки тоже?

-        Есть специальные виды деревьев для строительства наших домов. Берётся сорт дерева, у которого корень стрелой уходит глубоко под землю и уже там разветвляется. А пышная густая крона у дерева из крупных листьев, но находятся эти листья на самой верхушке.

-        А, понятно, что-то типа нашей сосны, только лиственное. Или пальма.

-        Не помню название дерева. Но кроны деревьев очень большие. Эти листья и служили крышей нашему жилищу. Ах, сколько в нашем имении было комнат, коридоров в виде лабиринтов! В нашем семейном доме жило сорок девять человек. Целая династия. А какие леса нам принадлежали, огромные площади!

-        Так много людей в одном доме?

-        Тебе не понять. Мы живём долго. Там все наши прародители жили, братья, сёстры с семьями. У нас ещё не такая большая семья была. В других династиях и до ста человек под одной крышей жили. Добьюсь справедливости, вернусь в свой родной дом.

-        А сколько таких династий в Денсфоре было? Маги так же живут?

-        Не делай вид, что тебе интересно. Пошли добывать себе завтрак, - внезапно рассердилась Кара.

-        Но мне, правда, интересно. И… Я обычно не завтракаю, нет аппетита с утра.

-        Не лги мне никогда! - Мать с быстротой и ловкостью обезьяны подпрыгнула ко мне.

Я думала, Кара сейчас меня придушит. Я зажмурилась и сжалась на своём тюфяке, свернувшись калачиком. Кара схватила меня за руку и поволокла на выход.

Ну где же Альгир? Его фрукты были бы кстати для завтрака. Пока мы шли по подземелью, то не встретили ни одного оборотня. Куда они все подевались с утра?

-        Ну, давай, перевоплощайся! – Мать вытащила меня на свет.

Я неловко оступилась и теперь полулежала на влажной траве, опёршись руками.

-        Разозлись! Так проще! Ну. И подумай, кем хочешь стать. Захоти этого! – Прорычала Кара.

-        Я не буду! – Процедила я. Из глаз закапали слёзы. – Не хочу! Я не оборотень. Ты не имеешь права мне приказывать.

Хорошо, что трава высокая, а от деревьев падает тень. Кара не видит моих слёз. У неё нет повода для очередной издёвки. Кара эффектно, на бегу превратилась сначала в красного волка, затем во льва, потом в дерево. Вот им бы и оставалась. Но тут у дерева зашевелились ветки, на стволе появились глаза Кары, и она словно выплыла из дерева. Это было потрясающе-ужасное зрелище.

Настала моя очередь. Видя, как неистовствует в своей злобе Кара, я решилась попробовать. Удовлетворю её прихоть. Усыплю её бдительность. Попробую в кого-нибудь превратиться, если получится.

Я напряглась, усилием воли заставила себя принять обличье льва. Но через секунду я услышала взрыв хохота. Это смеялась Кара, показывая на меня пальцем.

-        Котёнок. Хромой котёнок. Печальное зрелище, на самом деле. – Сказала Кара и взяла меня на руки. – В таком виде ты и мышку не поймаешь. А теперь я тебя кину. В полёте ты должна мысленно произнести своё имя и представить свой образ. Поехали!

Я ощутила невероятный страх. Он придал ускорения моим мыслям. В траву я свалилась уже сама собой, больно ударившись всем телом.

-        Разлеглась тут. Вставай! Перевоплощайся в хищное животное! – Кара рывком поставила меня на ноги.

Глупая женщина. Жестокая. Как она не понимает, что я не хочу, и не буду делать то, что нужно ей. Но мне уже самой хотелось доказать себе, что я способна на нормальное перевоплощение. Хорошо, что Кара не знает, в кого на самом деле я хотела превратиться.

Рядом со мной вырос огромный белый волк. Кара. Она рыкнула на меня так, что я с испугу захотела улететь. И полетела. Я лечу! Кто я? Кажется, вижу справа серое крыло. Не маленькое, но и не огромное. Я им двигаю. Значит, я какая-то птица средней величины.

Я взлетела высоко над лесом. Свобода. Я могу улететь, куда хочу. Вот я уже не вижу ничего, кроме верхушек деревьев лесного моря. Я теперь точно не найду пристанище оборотней. Как же это здорово!

Неожиданно я почувствовала боль в области шеи со стороны спины. Как это место называется у птиц, не знаю. Я махала крыльями, но они меня несли не в том направлении. До меня дошло, что кто-то держит меня крепким хватом сверху, когти больно втыкаются в кожу, проникая под перья. Какая-то птица много крупнее, схватила меня. Наверняка, это Кара в образе хищной птицы.

Мы с огромной скоростью опускались вниз. Я оцепенела от страха. Не было сил вырваться. Сине - зелёные волны леса поглотили нас. И вот мы уже возле обиталища оборотней. Я с четвёртой попытки перевоплотилась в человека. Тут же подскочила Кара.

-        Ты хотела сбежать? Отвечай!

Но я молчала. Меня трясло от холода и сильнейшей усталости. Даже на тренировках по лёгкой атлетике я так не выматывалась. В детстве мне нравилось посещать эти занятия.

Я с трудом помню, что произошло дальше. Скорее всего, я на несколько минут потеряла сознание. Очнулась от того, что кто-то взял меня на руки.

-        Не надо, я сама, - на меня пристально смотрел мужчина. Потом его вопросительный взгляд ушёл в сторону.

-        Оставь её, Марк, мы продолжим, - услышала я резкий голос Кары.

Оборотень аккуратно поставил меня. Из-за дерева показался Альгир. Я сегодня впервые улыбнулась. На голове старого волшебника красовался колпак из огромного листа неизвестного мне растения. А из кончика самодельного головного убора торчал голубой цветочек.

-        А, проснулись? Позавтракали уже? – Добродушно улыбнулся волшебник. Он приобнял меня за плечи. Я почувствовала знакомый запах. От него пахло едой.

-        Нет. Она хотела сбежать.

-        Неужели? – Альгир шутливо погрозил мне пальцем. - Кара, ты сама виновата. Ты слишком строга к дочери. Необходимо позволить ребёнку питаться тем, к чему он привык. Ты не сможешь одномоментно сделать её такой же. Как ты. Смирись, что её воспитали другие люди и заложили в ней иное мировоззрение и привычки.

-        Воспитали другие, а трусиха она такая же, как родной отец Клеон, - Кара сплюнула.

-        Идём, я тебе нормальную еду принёс, - Альгир подтолкнул меня вперёд к зарослям, за которыми скрывалась тропинка, ведущая в подземелье оборотней.

-        Так ты наведывался к этим? – В голосе Кары послышался угрожающий рык.

-        Я ходил на разведку. Как и твои друзья - перевоплощенцы. Заодно добыл себе еду, готов поделиться с твоей дочерью. И ты знаешь, я принёс тебе некоторые новости.

Мы пришли в комнату Альгира. На столе из огромного пня старый маг разложил нехитрый завтрак. Кусок отварного мяса, лепёшки из кукурузной муки, свежие огурцы и неизвестные мне ягоды. Хорошо, что вода здесь есть. Но так хотелось горячего чаю. Меня до сих пор знобило. Я накинулась на еду. Альгир сидел напротив и тоже с аппетитом ел принесённый завтрак.