Если б я знала, чем закончится наше поедание мороженого, то послала бы эту белочку на то дерево, с которого я ее сняла. Эта хвостатая провокаторша назаказывала уйму разного мороженого, пробовала и убирала в сторонку. А так как меня приучали доедать все, что в тарелке, тем более если эта тарелка в кафе. Вот я и доедала, пока не взмолилась о пощаде. Фру-Фру осталась недовольна, сказав, что аппетит у меня плохой, потому и фигура худая. В общем, забраковала меня по всем фронтам. Я бы не обиделась на слова белки, если бы не одно “но”. Это “НО” вылилось в ангину на следующий день, и я провалялась два дня с температурой и желанием пристукнуть Фру-Фру. На третий день хвостатая проказница притащила телефон и напомнила, что сегодня последний день, когда я могу согласиться предложение лорда Арчибальда Марколла.

Я набрала номер, и лишь на четвертом гудке мне ответил мужской голос.

— Добрый день, — прохрипела я в трубку, морщась от звука собственного голоса.

— Чего изволите? — я прям словно увидела недовольное лицо лорда, который наверно подумал, что только в этом техногенном мире люди за два дня могут опуститься так низко, что имеют голос алкаша. Или в магическом мире нет алкоголизма, не знаю.

— Это Анастасия Белова, — я замолчала на долю секунды, соображая, что он вряд ли помнит мое имя, так как он его просто напросто не знал. — Та девушка из кафе, чей разговор вы услышали, а потом дали свою визитку и предложили заплатить, если я выполню, какое-то ваше поручение, — попытка произнести скороговорку из объяснений закончилась мои кашлем.

— А, девушка с проблемами с банком, — вспоминал лорд. — В кафе у вас был поприятнее голос.

— Да, я заболела, — пропускаю мимо ушей замечание о моем голосе.

— Ну что ж, выздоравливайте. Я поищу другого человека для этой миссии, — сухо отвечает мужчина.

— Но я согласна, — произношу, а Фру-Фру бьет себя лапой по лбу. В общем, наш план о том, что я поторгуюсь перед тем, как соглашусь, летел в тартарары. — Но у меня есть условие.

— Кто бы сомневался, — даже по голосу слышно, что мужчина усмехнулся. — И какое же?

— Мне нужно устроиться работать в Магическую академию, в которой учится Александр Колокольцев, — я на одном дыхании выпалила просьбу и затаилась в ожидании. Повисла пауза, и лишь спустя пару минут мужчина ответил мне. Я даже на телефонную трубку посмотрела, чтобы убедиться, что вызов не слетел.

— Вы удивитесь, но здесь наши план совпадают, — произнес мужчина и связь оборвалась. Это что такое было?

— Он че, трубку бросил? — Фру-Фру засуетилась. — Ой, может, ты че не то сказала, — запаниковала белка, и я вместе с ней.

— Может, перезвонить? — я гипнотизировала телефон. — Может, связь просто оборвалась?

— Не нужно, подождем, — командует белка, и я ей верю. Ну как можно не верить белке, которая устроилась в твоей квартире комфортабельнее, чем ты сама.

Я все крутила в голове слова, что сказал лорд. Что значит “наши планы совпадают”? Я даже в себя пришла, или это болезнь окончательно отступила, но чтобы не думать, сходила в душ и переоделась в чистое. Как раз вовремя. Как попой чуяла, что пора сменить пижаму с зайчиком на груди на приличные джинсы и футболку. В дверь моей квартирки постучали. Недоумевая, кто это мог ко мне пожаловать, я открыла дверь и замерла с открытым ртом и чашкой кофе в руках. Кофе я несла белке, если что. Оказывается, она пристрастилась к этому напитку.

Отхожу в сторону, чтобы пропустить Арчибальда Марколла, и понимаю, что моя квартира не то что маленькая, она крошечная.

— Добрый день, — здоровается мужчина, но, видимо, это сделано для того, чтобы вывести меня из ступора.

— Добрый, присаживайтесь, — я указала рукой на кресло, а сама сел на диван, на котором точно какую-то минуту назад на подушке лежала Фру-Фру и смотрела мультик про двух собак, которые впервые отправились в космос. Она на него соблазнилась лишь потому, что одну из собак звали “Белка”. Фру-Фру нигде не было, а значит, она спряталась, когда поняла, кто к нам в гости пожаловал. — А как вы узнали, где я живу?

— Дорогая моя Настя, неужели вы думали, что я буду иметь дело с человеком, на которого не навел справки? — и бровь так профессионально взлетела вверх, словно спрашивала меня: “Ты че, дура?”. Сразу стало ясно, что мимика у лорда говорящая, и не произнеся ни одного слова, он может одним взглядом отправить в пешее эротическое и не очень, путешествие.

— Ну, вы же когда подошли ко мне в кафе, еще ничего обо мне не знали, — я опешила от слов мужчины.

— Это кто вам такое сказал? — и снова это бровь его намекнула мне, что я не слишком прозорлива. У меня даже закралась крамольная мыслишка: уж не этот ли добрый дядя организовал мне проблемы с банком, чтоб вынудить принять его предложение, о котором я еще ни сном ни духом?

— Хорошо, — я отогнала от себя параноидальные мысли. — Что за услугу вы хотите мне предложить сделать для вас?

— О, ничего сложного, — мужчина даже манерно хохотнул, всем видом показывая, что услуга-то по факту пустяковая и меня никак не затруднит. — Вы устраиваетесь на работу в магическую академию и присматриваете за одним лоботрясом с пятого курса. Мне надо, чтобы он до конца обучения никуда не вляпался.

— А кто это у нас объект для наблюдения? — теперь уже я делаю бровки домиком.

— Малкольм Марколл, — произносит лорд, а мне показалось, где-то под диваном кто-то присвистнул. Лорд подозрительно покосился на меня, но ничего не сказал.

— А чем вызвана эта опека? — я подозрительно прищурилась. Доучился же как-то будущий лорд до пятого курса. Что сейчас произошло такого, что его надо ставить под наблюдение и присмотр?

— Я баллотируюсь в Объединенный Совет Миров, — и лорд бросил на меня многозначительный взгляд. — И любой скандал с моим именем вызовет резонанс и дурные толки, а мне это накануне выборов совсем ни к чему. В нашем мире репутация ценится дороже состояния, — и снова из-под дивана раздается многозначительный хмык. — у вас там кто-то есть?

— Нет, это диван старый скрипит, — я даже специально поерзала задом по дивану, и он словно ожил и давай издавать свойственные и несвойственные дивану звуки. А может. это все же Фру-Фру расстаралась. Не знаю, но главное — лорд перестал подозрительно коситься.