🔥Жена на полставки

— Невеста?

— Ой, не зря значит говорят, что сезон свадеб грядет. Драконы по всей империи жениться надумали…

— Да кого бы на еще его светлость на себе катать-то стал…

Все эти фразы и предположения прозвучали в гомоне голосов, прокатившимся по толпе собравшихся, как волна. Меня же удивляло, что никто не отводит взгляд, не краснеет, не охает смущенно. Герцог же стоял в чем мать родила. Я, выглядывая из-за его плеча, опустила глаза вниз. Будь моя мама этот момент рядом, она бы строго сказала: «Не делай так, глаза сломаешь!» Потому что извернулась я знатно. Зато поняла, почему никто на наготу Дор-Сордарского не реагирует. Потому что не было ее, наготы этой! Весь, скажем так, круп его светлости был прикрыт тем самым серым туманом, показавшимся в прошлый раз мне страшным и опасным. Честно сказать, и в этот магическое нечто производило не менее неприятное впечатление. Я аж сглотнула, понимая, что попа моя, может этого тумана коснуться.

— Ваша светлость, поставьте меня, пожалуйста, — прошептала я, чувствуя, как холодею от обуявшего ужаса. — Только не прямо в окутывающее вас облако, пожалуйста.

— Вас тоже пугает моя магия? — хмыкнул герцог. — А я уж было подумал, что… Нет, не важно…

Что он там подумал, уточнять желания не испытывала, да  времени мне не дали. Его светлость опустил меня, позволяя моим туфлям коснуться лужка, а мне самой не попасть в серое нечто.

— Марьяна? — раздался удивленный голос Мериетты. — Ты… Ты же…

— Да, милая, это я, — бросилась я к девчушке, обходя герцога. — С тобой все хорошо? Не пострадала? Сильно испугалась?

Хотела обнять малышку, рассмотреть, проверить, что на ней нет ран, ссадин, ушибов, но девочка отшатнулась от меня, как от чумной, не дала к себе прикоснуться.

— Я думала ты ко мне… — на глазах маленькой герцогини выступили слезы, но выражения лица стало злым и насупленным. — А ты в невесты к дяде, да?

— Я? В невесты? Да нет, ты все неправильно поняла! — сообщила я.

— Кхем-кхе… — раздалось покашливание Эдгара за моей спиной.

Ну да, точно! У нас с его светлостью договор. Получается, что я и правда невеста, а очень скоро буду даже жена. Хоть и фиктивная. Только я не через должность гувернантки, как подумала Мериетта, такого достигла, а наоборот, на такое согласилась, чтобы рядом с малышкой остаться. Но как объяснить ребенку, ничего не рассказывая? Да никак! И рассказать правду тоже нельзя, маленькая ведь еще, взболтнет кому-то, что брак наш с его светлостью фиктивный, несдобровать мне, не простит такого Дор-Сордарский. Точно не простит!

— Понимаешь, Мериетта, так получилось, что мы с твоим дядей… — попыталась как-то вывернуться я и протянула руки к девочке.

— Я думала ты будешь мне другом! А ты… — выкрикнула Мериетта, сжимая кулачки. — Лгунья! Моль проклятая! Мерзкое насекомое!

— Юная миледи! — попытался отдернуть герцогиню мужчина, что стоял рядом с ней. Это был тот самый господин Конверс, с которым Эдгар разговаривал в кабинете, пока мы прятались вместе с малышкой в шкафу. — Вы переходите границы… — добавил он и попытался взять девочку за руку.

— Не трогайте меня! — та отпрыгнула от мужчины, резко развернулась и бросилась прочь.

— Мериетта! — я сделал было шаг, чтобы побежать за ней, но…

— Не надо, я сам разберусь! — остановил меня голос его светлости. И тон его был строг, холоден и суров.

Обернувшись, я увидела только, как герцога всего целиком покрыла дымкой, а потом он исчез. Вот был, а вот пропал вместе с этим странным туманом.

— Так! Чего стоим? Расходимся все! — громогласно заявил Конверс.

Собравшиеся начали расступаться, бросая на меня косые взгляды.

— Так она невеста или нет?

— Я сама не поняла… — Послышались новые шепотки.

— Вроде бы только сегодня в гувернантки к нашей непоседе прибыла.

— Да нет, невеста. Иначе бы его светлость на себе не понес…

— Марьяна, вы тоже идите в замок, приведите себя в порядок, — подошел ко мне Конверс. — У вас кровь. Вот тут.

Он показал на свой лоб, и я машинально коснулась себя в том же месте и тут же сморщилась. Больновато. Шишка и что-то мокрое. Глянула на свои пальцы. И правда кровь.

— На вид просто ссадина, но я попрошу лекаря заглянуть в выделенные вам покои, — добавил мужчина и, поклонившись, зашагал прочь.

Несколько мгновений, и на лужке остались только я и Блошик.

— А тебя, опасное  ты существо, почему тут оставили без присмотра?

Дракон вздохнул и кивнул на свои передние лапы. На них я рассмотрела нечто весьма похожее на какие-то путы, только явно магической природы: уж больно светящиеся и прозрачные.

— А, магией усмирили, да? — спросила я.

Блошик закивал и грустно тихо завыл.

— И чего теперь скулишь? Сам же набедокурил! 

Дракон повинно повесил голову, расправил одно крыло и прикрыл им глаза. И милаха, и страшный. Ну как так бывает-то?

— Стыдно, да? — спросила я.

Блошик выглянул из-под крыла и закивал.

— Мне вот тоже перед Мериеттой как-то неудобно… — сообщила я зачем-то дракону. — Да и перед герцогом. Он же истинную ищет, а я…

Тут я вовремя прикусила язык. Ведь это мне кажется, что дракон не может рассказать его светлости, что я и есть сбежавшая ночная гостья, а на поверку же не знаю, как оно. Блошик может быть и не говорит, но точно все понимает. А вдруг сочтет нужным поделиться такой важной информацией с хозяином и найдет способ сдать меня с потрохами? 

— Ладно, поговорю с его светлостью насчет тебя, что-то придумаем, — пообещала я дракону. Что-то жалко его так стало. — Но чур больше не учинять подобных безобразий!

Дракон радостно закивал, сложив крыло и даже задвигал хвостом вправо-влево. Ну точно как щенок, несмотря, что махина такая.

— Сиди тише воды, ниже травы, и я что-то придумаю, — я протянула руку, подумала погладить морду зверя, но остановилась. Ну мало ли. Однако, Блошик сам ткнулся теплым, покрытым чешуей шершавым носом мне в ладонь и потерся.

— Хороший дракон, — выдохнула я умиляясь. — И чего это на тебя нашло?

Блошик отодвинулся, стал притопывать на месте, моргать глазами, мотать головой — явно пытался мне что-то объяснить, но я, конечно же, не понимала.

— Ладно, ладно! Потом разъяснишь, — попыталась я его остановить и, удивительно дело, дракон замер, грустно вздохнул и лег, показывая, что будет ждать.

— Вот и молодец, — похвалила я и, развернувшись, направилась в замок. 

Надо было найти и его светлость, и Мериетту. Оставалось только решить, кого искать первым.

— Видать невеста тоже из семьи с темной магией, раз Сордарского марева не боится… — услышала я часть разговора двух женщин на подходе к резиденции герцога.

— Да. А если не из темных, то жалко девку, пожрет ее марево…

Подслушивать, конечно, нехорошо, но… Пожрет? Меня? Это что еще за новости!