Девушка, приручившая медведя

Праздник урожая пришёл слишком стремительно. Странная штука – время. Когда молишь небеса, чтобы событие наступило быстрее, оно будто нарочно замедляет бег, а когда всей душой хочешь отсрочить момент, он летит на тебя столь стремительно, что ты невольно сравниваешь это с падением звезды. Доля секунды, и золотой росчерк уже растаял в чернильном небосводе.

- Нита, ты придумала, что наденешь на праздник? – Ливата пребывала в возбуждении, перебирая свои немногочисленные наряды.

- Синее платье, - отозвалась без энтузиазма.

- Да брось! Оно же скучное. Слишком строгое. Ты будешь изображать примерную ученицу даже на празднике?

- Нормальное оно, - буркнула, утыкаясь в учебник.

Была бы возможность, я бы надела монашескую рясу, чтобы минимизировать мужское внимание, но увы. Бабушке, естественно не сказала, что собираюсь на праздник урожая. Не хотела её волновать. Она и так переживает по поводу моего нахождения в городе, узнай родственница о таком безрассудстве, сошла бы с ума.

- А я достала косметику! – радостно поделилась Ливата и вытащила из тумбочки маленькую сумочку, из которой на кровать посыпались разнообразные средства для наведения красоты.

- Мне не нужно, - сразу же отказалась я.

- Нита, ты продолжаешь жить в своих страхах? – покачала головой Ливата.

- Ты не видела того, что довелось однажды мне.

- Но ты ведь сама сказала, что преступника казнили. Среди людей тоже существует немало отморозков. Почему ты судишь обо всех по одному представителю народа?

- Лив, хочу тебе напомнить, что кто-то не собирался искать себе мужа, - перевела я тему, уйдя в нападение. – К чему тогда вся эта косметика?

- Это обычное желание быть красивой. Оно не связано с поиском мужчины.

Я одарила Лив скептической улыбкой.

- Ну, как хочешь, - махнула подруга рукой и приступила к наведению марафета.

Мне же лень было даже над причёской возиться, поэтому я просто заплела две тугие косы, которые сделали меня ещё больше похожей на примерную школьницу.

- К тебе точно никто не пристанет, - хихикнула Ливата, оглядывая меня с ног до головы. – Побоятся связываться с малолеткой.

- Вот и хорошо, - ответила холодно.

Нашу перепалку прервал стук в дверь.

- Девочки, вы готовы? – раздался весёлый голос приятельницы. Ещё пять девушек собрались идти с нами.

- Готовы, - буркнула, выходя в коридор.

- Нита, с таким настроением по праздникам не ходят, - упрекнули меня.

- Вот именно. Может, я останусь дома? Не буду портить вам развлечение?

- Ещё чего! – вклинилась Ливата. – Ты обещала!

Подавив тяжёлый вздох, потопала на улицу. Девочки радостно щебетали, предвкушая гуляния, а я плелась в хвосте и молилась небесам, чтобы на моём пути не встретился ни один оборотень.

Город, словно сошёл с ума. По улицам тянулись толпы желающих попасть на праздник, и у меня даже появилась надежда, что все просто не поместятся. Нас не пустят, и мы благополучно вернёмся домой. Но я не представляла масштабов мероприятия. Слухи и рассказы о празднике урожая были сильно приуменьшены.

Выйдя за пределы города, мы будто очутились в другом мире. Всюду горели факелы, пахло едой, приготовленной на костре, звучала весёлая музыка, отдаваясь вибрацией под ногами. Барабаны отбивали задорный ритм, и многие, едва их услышав, пускались в пляс. Вокруг царила атмосфера веселья и вседозволенности. Мужчины прижимали к себе раскрасневшихся хохочущих женщин, вино лилось рекой, и никто не порицал подобного поведения.

Целое поле утонуло в праздничном хаосе. Я старалась отворачиваться, чтобы не глазеть на обжимающиеся парочки и напряжённо высматривала в толпе оборотней. К своему облегчению пока ни один не оказался поблизости.

- Нита, пойдём танцевать! – потянули меня девушки в круг.

Я пискнуть не успела, как хоровод понёс меня, словно бурные воды реки. Лица мелькали, сливаясь в смазанную картинку, и это больше походило на безумие или галлюцинацию. Тени от костров искажали восприятие, погружая танцующих в своеобразный транс.

И тут меня будто ледяной водой окатило. Чьи-то сильные руки схватили за талию, выдёргивая из хоровода и поднимая в воздух. Я завизжала и тут же очутилась в крепких мужских объятиях. Меня по-хозяйски прижимали к обнажённому, накаченному торсу, а я боялась даже голову повернуть, чтобы рассмотреть нахала получше. То, что уже успела увидеть, моментально вогнало в оторопь. Племенные татуировки полностью покрывали мужские руки. Оборотень! Боги, защитите меня! Это оборотень!

Страх сковал тело, сделав меня податливой марионеткой. А мужчина наверняка решил, что выбранная им девушка, не против уединиться, поэтому потащил прочь из круга танцующих.

- Ливата! – прохрипела я, но подруга не услышала. Она смеялась и продолжала лететь в безумном хороводе, как шальная искра, подхваченная ветром.

- Как от тебя вкусно пахнет, - промурлыкали мне на ухо. Горячее дыхание опалило нежную кожу на шее, а за ним последовали губы, прокладывая влажную дорожку до самого ворота платья.

- Пустите, - пискнула настолько тихо, что сама не расслышала, а потом по моим щекам покатились крупные слёзы. – Пожалуйста.

Оборотень замер, а затем развернул меня лицом к себе. Я будто упёрлась в скалу, настолько мужчина был мощным. Молодой, стройный, рельефный, широкоплечий. Вся его грудь, руки и плечи были покрыты татуировками, которые спускались на рёбра и живот. Жгучий брюнет со льдистыми глазами. Слишком красивый, как и положено высшему хищнику.

- Почему ты плачешь? – озадаченно поинтересовался мужчина, но я не ответила на его вопрос.

Лишь повторила дрожащим голосом единственное слово:

- Пустите.

Я тебя уже не держу, - приподнял мужчина одну бровь.

И едва осознав, что он не врёт, я бросилась прочь от него. Ввинтилась в толпу, решив найти в ней спасение. Сердце билось в ушах набатом, грозя пробить барабанные перепонки. Я не понимала, куда бегу и где остались подруги. Остановилась только тогда, когда воздух закончился в лёгких.

- Набегалась? – прозвучало над головой.

Вскинула затравленный взгляд и увидела того самого оборотня, который совсем недавно бесцеремонно лапал меня. Он совершенно не запыхался, а в его глазах появился опасный блеск. Из-за страха я совсем забыла, что от хищника нельзя убегать. Это лишь распалит азарт охотника.

- Вы не имеете права меня трогать. По договору…

- Я знаю, - как-то странно улыбнулся мужчина. – Кстати, как зовут тебя, крошка?

Я промолчала, плотно сжав губы и вцепившись непослушными пальцами в собственное платье.

- Хорошо. Сначала я представлюсь. Кашгар из клана северных волков. Так и будешь молчать? Это невежливо.

- Что вам от меня надо? – поинтересовалась дрожащим голосом.

- Хочу узнать, почему я тебя не видел в этом году в день отбора?

- Что? – я вытаращилась на оборотня, решив, что он просто спятил. А сумасшедшие зверо-люди наверняка ещё опаснее вменяемых.

- Твои родители решили нарушить договор? – продолжал напирать этот ненормальный.

- У меня нет родителей! Я сирота. И вы ошиблись. Я не имею отношения к природникам.

- О нет, девочка, моё чутьё не ошибается. Ты подходящая пара для волка. Этот неоспоримо. Но если не веришь мне, то будет тебе подтверждение, - с этими словами мужчина схватил меня за локоть и куда-то потащил.

И наконец, моё горло смогло произвести достаточно громкий крик. Так я ещё никогда в жизни не вопила.