Желание

Лекция была в самом разгаре, и, кажется, время остановилось. Я сидела на своём месте, чувствуя, как от нескончаемых пощёчин ужасно горела щека, словно раскалённые угли обжигали моё лицо. Препод, с его неподвижным лицом и строгим взглядом, сидел за кафедрой, но его внимание явно было приковано ко мне. Я могла почувствовать его пронизывающий взгляд, как будто он пытался разгадать тайну, скрытую за моим изрядно потрёпанным видом.

Сестры, сидящие рядом, переглядывались и хихикали. Я не могла не заметить, как их смех поднимался в воздух, создавая невидимую волну, которая накатывалась на меня, заставляя чувствовать себя ещё более неловко. Я пыталась сосредоточиться на лекции, но мысли о недавних пощёчинах всё ещё крутились в голове, как заколдованный вихрь.

Когда препод, наконец, поправил свои съехавшие очки и продолжил монотонно зачитывать свой материал, я успокоилась. Он, похоже, всё же понял, что происходит, и решил не акцентировать на этом внимание. Но в его голосе я уловила лёгкую иронию, словно он знал, что за этим «изрядно потрёпанным» видом скрывается история моего унижения.

С каждой минутой лекции я всё больше погружалась в свои мысли, пытаясь найти способ отвлечься от дразнящих взглядов и хихиканья, будто все присутствующие в аудитории знали, как надо мною потешались. Обида в горле стала комом. Я начала представлять, как могла бы рассказать эту историю с юмором, как будто это было что-то совершенно обычное. Задав себе установку, что ничего страшного не произошло, мне чуточку стало легче. Мыслями я снова вернулась к Дашке: «Как же мне сейчас нужна твоя поддержка…»

Прозвенел звонок, я с облегчением выдохнула, наконец-то лекция закончилась. Никогда еще лекция не тянулась так долго! Я поспешила собрать свои вещи, бросая в сумку тетради и ручки, словно они были тяжёлым грузом. Выбравшись из аудитории, я сразу почувствовала, как на меня накатывает волна свободы...

______________________

Увидев свое отражение в женском студенческом туалете, я обомлела. Можно было подумать, меня мутузили семеро, а не две студентки. 

- Ну и ну, красотка... – чуть ли не присвистывая, протянула я, оценивая масштаб бедствия на своем лице. На мое счастье, в туалете, кроме меня, никого не оказалось, что позволило мне тщательно рассмотреть синюшно-красный след на моей щеке.

Я, конечно, понимаю, как выглядела вся эта ситуация с близняшками. И многие бы сказали, что я тряпка бесхребетная, глядя на это со стороны. Но с уверенностью могу вас заверить, что это не так. Да, я могла бы им отвесить так, что мало не покажется. Но что я этим добьюсь? Это им всё сходит с рук, заплатят кому нужно, и всё, замяли ситуацию. А меня в лучшем случае отчислят, а мне это надо? Заявления накатать, мол, меня «прессуют», тоже не вариант. Они и там откупятся, а меня еще больше «прессовать» начнут, поэтому остается терпеть. Но быть вечной девочкой для битья я не собираюсь. Мне осталось продержаться три года, а там практика и свобода.

С минут пять порыскав в своей сумке в надежде отыскать что-нибудь для маскировки этого безобразия на лице, я поняла, что все мои попытки тщетны. Внутри сумки царил полный хаос: тетради, ручки, какие-то обрывки бумаги, но ничего из косметики не было, что помогло бы скрыть следы побоев. Выдохнув, я еще раз окинула себя взглядом, встряхнула головой, так чтоб светлые мои волосы могли накрыть щеку.

Это был первый раз, когда я пожалела о том, что не пользуюсь косметикой.

— Ну ладно, и так сойдет. Мне не влюбляться, а в меня, пожалуйста… — произнесла я, махнув на себя рукой, будто это было нечто незначительное.

Красоткой меня, конечно, не назовешь, но и уродиной я тоже не была. Светло-русые волосы едва касались худых плеч, широко распахнутые серо-голубые глаза и слегка припухшие губы на бледном лице. Ростом я не вышла — метр в прыжке, не больше, и это часто ставило меня в неловкое положение. Люди принимали меня за шестнадцатилетнюю школьницу, а не за студентку двадцати лет. Но, чёрт возьми, мне это было не так уж и важно. …

Выйдя из здания универа, я медленно шагала в сторону маркета, чувствуя, как солнечные лучи нежно ласкают мою кожу. На улице царила теплая осенняя погода, и я наслаждалась каждым мгновением. Осень — мое любимое время года, когда природа превращается в палитру ярких красок, а воздух наполняется ароматом свежести и лёгкой хрупкости.

Весь город окутан желто-красными красками, отчего он казался мне каким-то сказочным, волшебным. Листья, словно маленькие кораблики, плавно опускались на землю, создавая под ногами мягкий ковёр из золота и рубинов. Я с удовольствием наступала на них, слушая, как они весело хрустят под моими шагами.

Остановившись на мгновение, я запрокинула голову вверх, чтобы полюбоваться чистым небом, без единого облачка. Оно было таким ярким, что казалось, будто художник только что закончил свою работу и оставил свои краски высохнуть на солнце. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая игривые узоры на асфальте, и я почувствовала, как внутри меня разливается тепло и радость.

Вокруг меня царила атмосфера спокойствия и умиротворения. На сердце становилось легче, и в голове начали возникать светлые мысли о будущем. Осень всегда вдохновляла меня мечтать, планировать и верить в чудеса.

Но недолго я любовалась природой, как вдруг в меня влетел парень, словно метеорит, нарушивший спокойствие осеннего дня. А дальше все происходило словно в замедленной съёмке. Время как будто замедлилось. Оставалось всего пару сантиметров до того, как моя «пятая точка» встретится с тротуаром, но благодаря быстрой реакции парня, который, как будто, возник из ниоткуда, одним ловким движением руки он притянул меня к себе. В ту же секунду я оказалась в его объятиях, и, как ни странно, это было неожиданно приятно, несмотря на то, что я «моськой» врезалась в его торс, словно в стальную стену.

Сначала я была шокирована, не успев осознать, что произошло. Вокруг всё закрутилось: яркие листья, солнечные лучи, и вот я — прижата к этому незнакомцу, с его теплом и силой, которые внезапно окутали меня. Его запах был свежим, с легким оттенком цитрусовых, и это добавляло еще больше сумятицы в мои мысли.

Я отстранилась, чтобы взглянуть на него, и в этот момент увидела его глаза — глубокие и искренние, как осеннее небо. Они были полны извинений и заботы, и я поняла, что он действительно не хотел, чтобы я упала. В голове пронеслась мысль: «Вот это встреча!»

— Соловей, ты чего посреди дороги встала, я чуть тебя не раздавил. Ты в порядке? — услышав знакомый мне голос, меня словно ледяной водой окатили. Внутри всё заколебалось, и я, как ошпаренная, оттолкнула парня от себя, осознав, что передо мной стоял не кто иной, как бойфренд Старковой — Марк Эванс.

Высокий, красивый и с безупречно сложенной фигурой, он выглядел так, будто только что сошел с обложки модного журнала. Его волосы, слегка волнистые, с легким сиянием на солнце, обрамляли его лицо, придавая ему вид настоящего красавца. Марк всегда был в центре внимания, его уверенность и харизма притягивали взгляды, а его широкие плечи и подтянутая фигура лишь подчеркивали его спортивный стиль.

Я знала, что он нападающий в футбольной сборной, и его талант на поле был неоспорим. Но, помимо этого, он был единственным наследником крупной компании своего отца, что добавляло ему статуса и уважения среди окружающих. Многие восхищались им, завидовали его успехам, и порой казалось, что он может получить всё, чего захочет, просто щелкнув пальцами.

Теперь, когда он стоял передо мной, с явным беспокойством на лице, я почувствовала, как в груди заколебалось что-то странное. Его голубые глаза, полные искренности, смотрели на меня с тревогой, и я не могла не заметить, как его губы чуть подрагивают в ожидании ответа.