Я тебя не...

Зря боялась, что это станет очередным испытанием. В теплицах Сатор включил верховного магиафа и показал себя во всей красе. Расстегнул пару пуговиц у горла, став таким невероятно домашним, что хотелось ему не только чай принести, но и тапочки предложить, и ужин подать. Все же, время позднее, да и я, признаться, не только без завтрака, но даже без обеда. Тарталетки его жены мне в рот не лезли, а аппетит разыгрался не на шутку.

- На господина тоже накрыть? – уточнила Ланис.

Мы стояли за прозрачными стенами теплицы, чтобы наши ауры не мешали работе Сатора, и обе любовались, как вокруг него кружит магия. Это красивое зрелище. Сильный, сосредоточенный мужчина в окружении фиолетово-серебристого сияния. Оно то становилось сильнее и полностью перекрывало мужественную фигуру, то рассыпалось и расползалось прозрачными щупальцами по теплице, касаясь ее свода или стекая сиреневыми каплями по поликарбонату. Толпа служак, гулявшая в моих садах до этого, лишь перетоптала виолы и рассаду астр, а он шагал аккуратно, стараясь не задеть посадки.

- Может, ему с собой завернуть? Заодно и для жены его?

- Это он?

- Кто он?

- Ваш муж?

Сатор резко остановился и поднял на меня взгляд, словно мог слышать сквозь стену теплицы. Но он не мог. Да и стояли мы далеко, а Ланис говорила тихо.

Только о муже я не рассказывала.

Хозяюшка ласково взяла меня за руку и провела пальцем по замаскированной брачной метке. Вот как она догадалась… Находчивая женщина!

- Мой муж умер восемнадцать лет назад. Эту метку нужно погасить. Обязательно решу вопрос, надоело ее прятать.

- От себя не сбежите, как ни старайтесь. Я накрою на двоих, будет некрасиво оставить его без ужина. Он, все же, вашу полку починил.

Он мне душу поломал, полкой отделаться решил?

- А кто его просил? Меня, может быть, устраивали наши с ней токсичные отношения! – проворчала, признавая справедливость замечания.

Предложу поужинать, а он, как человек порядочный и семейный, конечно же, не согласится. Время визита и без того уже неприличное, к тому же – занимается закат, а после заката в гости ходят либо к родне, либо к любовницам.

Напрасно я надеялась, что Сатор справится быстро. То ли он нарочито тянул время, то ли работал как не в себя, стремясь закрыть дело до завтра, но, когда он покинул теплицу, луна уже красовалась в черном бархате неба. Вовсю светили звезды и мое предложение поужинать попахивало прелюдией к приглашению переночевать, поэтому слова застряли в горле.

- Вы же не планируете выставить меня за дверь голодным? – уточнил Сатор, заметив в моих руках пиджак.

Я решила, что после жаркой теплицы не лучшая идея выходить на холод раздетым. Он даже жилетку снял, спасибо, хоть в рубашке остался!

- Ужин подан в гостиной, наденьте, чтобы не простыть. Если желаете – можете принять душ, он в садовом домике. Там есть полотенце и все необходимое.

По шее и лицу Сатора стекали капли пота. Он пробыл в теплице несколько часов, потратил много сил, и едва стоял на ногах. Душа просила позаботиться о нем, разум твердил, что это обязанность жены, той, с которой он провел все эти годы. Мы ничем не связаны. Я с тем же рвением позаботилась бы о любом другом человеке.

- Очень любезно с вашей стороны. Я принимаю предложение.

Серьезно?! Надежда на вежливый отказ растаяла в его смеющихся глазах.

- Как пожелаете. Дорогу до дома найдете, я закончу приготовления к ужину!

Сунула в руки верховного магиафа пиджак и ушла. Да, сбежала. А что мне было делать? Проводить его до садового домика и спинку потереть?

А ведь я делала это, когда он с быка упал и спину повредил. Неделю лежал в кровати, не мог ни есть, ни мыться нормально. Наверное, в тот момент мы и поняли, что наши отношения давно уже не дружба соседних горшков, а нечто большее…

Я заменила пшеничный хлеб на ржаной, перестелила праздничные салфетки на обычные и убрала фамильное серебро. Ланис словно издевается, или специально подталкивает нас друг к другу. Вино тут тоже лишнее. Я как раз взяла бутылку, чтобы унести, когда в гостиную вошел Сатор. Он пах цветочным гелем для душа, а с его волос на полотенце падали капли. Хвала Справедливой, он вышел не в халате, всего лишь уберегал одежду от воды.

- Отлично. Я не откажусь от бокала вина, - он с энтузиазмом принял из моих рук бутылку и штопор. Ловко откупорил пробку и наполнил два бокала. – Так и продолжите там стоять или присядете?

А господин домом не ошибся?!

- Вам удалось что-то обнаружить? – спросила, чтобы сменить тему и присела напротив.

- Удалось! – кивнул он, отрезая кусок мяса.

Ланис постаралась на славу, словно для самого императора готовила! И не отговориться, что мы каждый день так питаемся. Один этот ужин стоит как все недельные! Впрочем, я могу себе это позволить, чего уж скряжничать. И пахнет восхитительно!

Поторапливать жующего человека – так себе идея, поэтому я глотнула вина и выжидающе уставилась на Сатора. Он тоже выпил и выложил свою теорию. Точнее, не теорию, он уверен в том, что говорил.

Преступление умышленное и погубить хрустальные лилии решили через отравленную землю. Человек не был в моем доме, и это не работники моего скромного предприятия, но он зафиксировал остаточные следы ауры живого существа.

- Постарайтесь вспомнить, в ваш сад незадолго до гибели растений, приходили бродячие животные? Возможно, залетали птицы?

Я задумалась, отрезая кусок стейка. Животных я люблю и привечаю. В саду полно бродячих кошек и собак, они все здоровы, ласковы, всех знаю не первый год, кого-то подкинули еще котятами. Сатор мог видеть миски, поилки и кормушки для птиц. Но лилии растут в теплицах, куда нет доступа животным.

Впрочем… было кое-что и вправду странное.

- Помнится, в теплицу сквозь окно для вентиляции залетел голубь! Мы полдня пытались его поймать – это сложно, птица боялась нас, а мы боялись повредить растения. К тому же, окна не распахнешь – собьется температурный режим. Но как голубь мог уничтожить мои цветы?

- Не голубь, а то, что он съел. Понимаю, это не те моменты, которые врезаются в память, но, пока вы гонялись за ним, он наверняка нагадил и не раз?

- Куда там! Он всю теплицу испоганил!

Поздно спохватилась, слова уже вылетели. Не к добру вино! Надо бы еще пару глотков, чтобы язык успокоить.

- Птицу поймали? – улыбнулся Сатор, хотя уже знал ответ.

- Голубь внезапно сдох. Я закопала его на заднем дворе.

- А там, по чистой случайности, не выросли цветы тлена?

- Цветы тлена? – я опустила приборы. – Впервые о таких слышу.

- Покажите мне это место после ужина.

Мы доели в спокойной миролюбивой обстановке. Сатор сильно устал. Как он вообще узнал о птице? Я и не думала, что ее можно использовать как бактериологическое оружие. Благодарность за участие Сатора в моих делах затмила страх и жажду мести. Возможно, помогло и вино. Мы расслабились и сложили оружие. Оно блестело в уголке, рядом с разведенным камином. Не то, чтобы в доме было холодно, просто Ланис знает, как я люблю воду и огонь, и как мне нравится устроиться вечером возле камина, пить какао и читать книги, делая на полях пометки.

Было уже поздно, но нам обоим хотелось завершить это дело сегодня. Сатору – перед вступлением в должность, а мне… просто я не уверена, что так же спокойно переживу его второй приход в свой дом.

В саду горели фонари. Вино разгорячило кровь, а прохлада вечера приятно освежала. Мигали жемчужные звезды, луна серебрила бутоны дремавших цветов. Несмотря на жаркие дни, весенние ночи еще прохладны и не так уютны, как летние. Я укуталась в шаль и неспешно брела по мощеной дорожке, вдоль которой протянулись ожерелья маттиолы. Это невзрачное растение поздним вечером источает умопомрачительный аромат, обволакивающий сладковатыми фиалковыми нотами со смесью сирени и черемухи.

Молчать с Сатором было так же уютно, как и раньше. Мы любили в детстве убегать в поле, валяться в траве и смотреть на звезды. Еще тогда, в то время, когда мы не были мужчиной и женщиной, мы держались за руки, придумывали свои созвездия и истории про них, собирали огромные букеты, плели венки, а потом бежали на речку и пускали их по серебристой лунной дорожке. Но вскоре нас находили родители, давали ремня и неделю запрещали выходить на улицу. Такие редкие ночные вылазки стали у нас традицией и, чем взрослее мы становились, тем реже нас наказывали, и тем больше нас тянуло друг к другу. Первый поцелуй случился под звездами. И он был укутан ароматом маттиолы.