(Не) подарок. Болотная ведьма

Раньше волк взывал к Пастырю в надежде, что тот пошлет ему Истинную, как и его родителям в свое время. Однако много лет Пастырь не слышал его просьб и молитв. Судя по всему, Истинная для него должна была остаться недосягаемой мечтой, и, вдруг, такое невероятное событие произошло прямо во время охоты. Оборотень внезапно почувствовал небывалый подъем сил, и в сердце поселилась необыкновенная радость. Его тонкий нюх уловил легкий аромат жасмина, смешанный с легкой ноткой меда. Этот аромат ему показался волшебным эликсиром жизни. От неожиданности оборотень остановился и перевоплотился в человека. Сердце застучало сильнее, кровь жидким золотом разлилась по венам, высвечивая на запястье  замысловатую вязь.  Вот оно, самое настоящее доказательство! Его Истинная подала знак. Вязь метки пока вызывает лишь зуд на коже. Ерунда. Это можно перетерпеть ради высокой цели. Щемящая нежность к пока еще незнакомой и таинственной девушке заполнила его душу. Интересно, какая она? Добрая, ранимая, понимающая, терпеливая, прекрасная или, наоборот, капризная и с норовом? В любом случае – она его судьба!

Легкий аромат Истинной рано или поздно приведет его к ней. Он этот запах, не спутает ни с каким другим запахом.  Волк пойдет по следу.

В это самое время  Ольга решила последовать совету Джона и выспаться, но мысли никак не давали ей расслабиться. К тому же небольшое жжение на запястье в том самом месте, где был еще след от почти пропавшей брачной метки, только подтверждало, что этот мир вовсе не фантазии ее больного воображения, а вполне такая неприятная реальность. Еще эти разговоры про магию. Пока Ольга ничего магического в этом мире не заметила, кроме устрашающих разговоров и метки в форме высыпания.

«Какая из меня травница? – задумалась Ольга, - Впрочем, я же фармацевт. Главное, чтоб названия лекарств совпадали. Да, какие названия! Может, здесь и лекарств нет, а одни отвары. Хотя, сейчас никому несчастная Ольга - травница не нужна, а вот узнать побольше про Черные земли надо. Ядовитые растения и магия, которая может убивать. Чувствую, что это только начало, верхушка айсберга. Вот я попала в передрягу».

- Зина, - решила она растормошить соседку, - А где можно узнать поподробнее про Черные земли?

- Сказали же, что новичков обучают! – подала та сонный голос, - Значит и тебя без обучения не оставят. Спи, давай! Пользуйся моментом. Потом никто не даст тебе лишний раз прилечь.

- Я прочитала бы, какие – нибудь книги про Черные земли. Здесь есть библиотека? – поинтересовалась Ольга.

- А ты, что читать умеешь? – удивилась Зина, - Не знала.

- Так я же травница, - нашлась девушка, - Рецепты, записи всякие.

- Ну, да. Это не подумала. Ты ж у нас благородного происхождения. Без обучения тебя маменька не оставила бы. Так мы ж при встречах книжки не читали и письма не писали. Все только по делу. Я тоже свое имя писать и читать умею и подпись поставить, куда надо, - решила похвастаться  соседка, - Про библиотеку ничего не знаю. Книгами не интересуюсь.

- А зря, - заметила Ольга, - Там много чего полезного можно узнать.

- Если от книг было бы много ума, то ты, Ольга, сейчас дома сидела бы, - решила уколоть Зина, - И тебе было бы все равно, как живут на Черных землях, главное – кто? Это я тебе к тому говорю, милая моя, что нельзя будет тебе умничать среди ссыльных. Люди там разные. Больше плохих, чем хороших. Помни это. Давай, спать. У лекаря все спросишь. Он все знает.

- Точно,  - согласилась Ольга, - Я сразу не догадалась.

«Интересно, а я смогу читать? Вот это проблема, так проблема» - озадачилась Ольга. Как заснула и не заметила.

Сон, как бред. Все смешано. То ребенок, то старуха, то пар над котлом. Сразу не поймешь. Ольге почудилось, что кто-то горько плачет. Слезы текут  потоком. Горькие и безутешные. Сердцу стало горько от жалости. Захотелось утешить и приласкать. Сказать доброе слово.

И тут ее словно током ударило. Маленький сгусток энергии полыхнул на мгновение и затих в районе сердца.

«Что это? – встревожилась Ольга и снова забылась сном.

Ей снился сон  про чужую жизнь. Вот маленькая рыжая девочка потеряла отца. Она еще совсем кроха. Рыжуля остается с матерью. Постепенно обстановка в доме беднеет. Оказывается, что от отца в наследство  остались одни долги. Все уходит на их оплату. Никто не помогает им. Давно пропала прислуга. Они переехали в дом поскромнее.  Живут вдвоем с матерью  тихо и никуда не ходят. Дальняя родня предпочла забыть об их существовании, а близкой родни не оказалось. Гордая вдова никому не навязывается.  Мать никак не может смириться с надвигающейся нищетой, но ничего сделать не может. Она никак не приспособится к новой жизни. Один дом сменяет другой, более скромный.  На разницу в деньгах от продажи и покупки дома они и живут. Мать научилась сносно готовить и заниматься уборкой. Она уже готова сдаться обстоятельствам и выйти замуж за человека из другого сословия, более низкого происхождения, но потенциальных женихов теперь смущает  ее происхождение. К тому же бедность и разочарования в жизни наложили отпечаток на ее внешности и характер. Вдова опять заговорила о продаже дома, но дочь выросла и проявила характер. Постепенно ведение хозяйства перешло в руки Рыжули.

 Вопреки воле матери она помогает травнице, которая живет по соседству. Одинокая старушка  обучает девчушку своему ремеслу. Старая травница умела работать с некоторыми магическими ингредиентами, а это было дано не каждой представительнице ее профессии. В Ольге она увидела преемницу  с крохотной  искрой магии. Ведь у Рыжули  в роду рождались настоящие маги.

Старушка щедро делилась своими знаниями. Немного капли дара при  приготовлении бальзамов, отваров и других снадобий и все в руках травницы приобретает новые улучшенные свойства. Такой товар можно сдать знакомому надежному аптекарю по повышенной цене, а вот сбывать обычным людям по заказу следует не всегда. Лишь по зову сердца.  Люди могут подвести и распространить ненужные слухи о наличии магии. Это опасно. Смело об этих способностях могут говорить лишь сильные мира сего.

Мать же не теряет надежду, что ее дочь когда-нибудь выйдет замуж за человека, не уступающего в происхождении ее  отцу.  Мать живет надеждами, а Олечка своей жизнью, в которой зарабатывает деньги, пусть небольшие.

Волей судьбы старая травница умирает, и все свое имущество она оставляет Ольге. Кроме старой лачуги  в наследство Ольге достался счет в банке. Оказывается,  доход старушки оказался не так уж и плох. 

Мать Ольги была уверена, что теперь удача не обойдет стороной их дом. Рано радовалась. Леди де Версональ на радостях решила помочь дочери,  и пошла на местный рынок, но случайно оказалась  в центре драки.  Безжалостный нож убийцы прервал ее жизненный путь.

Ольга осталась одна. К счастью, опекун ей уже был не нужен. Она продолжила заниматься ремеслом травницы. Жила тихо и одиноко.

А потом Ольга встретила молодого человека. Рыцаря, правда, без белого коня.