Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата

Мысли лихорадочно бегали от одного уха к другому, а я с трудом переставляла ватные ноги, пытаясь понять, что случилось, а главное, что мне теперь делать.

Кто-то узнал, что со мной происходит? Вилметт всё-таки что-то заметил? Пейриас решил, что лишние люди в доме ему не нужны? Амира?..

Гадать можно было бесконечно, ответа не было.

Стражники едва дали закинуть книги в дом, и тут же увели за собой. Ни на какие вопросы по дороге они не отвечали, и не реагировали на попытки разговорить, усиливая и без того крепнущую во мне панику. И шли мы, как я заметила, все больше не по главным улицам, а переулками, подальше от людей.

В тюрьму? Или у них как-то иначе обходятся с нелегальными магами? Хоть сразу на месте не пристукнули…

Так, окольными путями мы вышли к высокой каменной ограде. У прохода сквозь неё дежурили ещё двое стражников. А за ней раскинулись буйные заросли, чем-то похожие на сад алхимика, но куда более ухоженные. Не будь я так напугана, удивилась бы – я не то чтобы хорошо успела изучить город, но из увиденных, пока только дом мастера, у которого я жила, мог похвастаться такой растительностью вокруг, остальные обходились максимум парой клумб под окнами.

Мы какое-то время попетляли по гравийным дорожкам, и только я начала поражаться тому, сколько земли здесь выделили под зелень, как за очередным поворотом возникла стена здания с массивной дверью. И, разумеется, опять стражниками.

Внутри было чуть прохладнее, чем снаружи, на свежем воздухе. По стенам ярко горели светильники, на стенах висели гобелены, и вкусно пахло чем-то свежим вроде цитрусов. Если это и была тюрьма, то какая-то больно хорошая.

Меня довели до очередных дверей, один из стражников деликатно постучал и зашёл. Буквально через несколько мгновений вышел и кивнул остальным. Они завели меня внутрь и оставили.

Комната, разумеется, оказалась не камерой, и даже не комнатой, а залом. Свет шёл от огромных стрельчатых окон. Вдоль стен шла двухэтажная галерея, уставленная книжными стеллажами. Всюду темное дерево, позолота, ковры...

А по центру располагался огромный письменный стол, у которого стояли два человека и одинаково строго пристально смотрели на меня.

– Эланна Минд? – тот, что был моложе и повыше, первым прервал молчание.

– Да?.. – робко отозвалась я. Следующая книжка, которую я прочитаю, будет про фамилии в этом мире. Я даже не знаю, все ли родственники Пейриаса должны носить одно имя! Если мне вообще ещё что-то дадут прочитать. – То есть здравствуйте.

– Я Марион Вентрир, помощник управляющего Ньератом.

Ого, это дом местного мэра! Понятно, почему повсюду такая роскошь.

– Правильно ли я информирован, что в данное время вы проживаете в доме вашего дяди? – изящный, приятный внешне и ничуть не похожий на чиновника Марион однако без труда держал сухой официальный тон. Но что-то в его поведении выдавало волнение.

– Правильно, – мне уже даже захотелось узнать, куда выведет этот странный разговор. Сильнее было только желание, чтобы меня прямо сейчас отпустили с миром.

– И насколько нам… Вы ранены?

Я посмотрела на свою руку, про которую давно уже успела забыть. Чем бы меня не лечил Вилметт, работало оно неплохо, я даже не чувствовала боль. Но несколько небольших красных пятен все же просочились сквозь повязку.

– Всё в порядке, – буркнула я. – Небольшая неприятность на работе.

Марион с многозначительным видом переглянулся со вторым, пока молчаливым участником беседы. Этот был одет попроще и все время машинально теребил длинную, почти полностью седую бороду.

– Скажите, – на этот раз заговорил именно он. – А не замечали ли вы что-то необычное в работе вашего дяди в последнее время? Может быть он чего-то опасался?..

– Так, – я окончательно перестала понимать, что происходит. – Многоуважаемый…

– Орусс.

– Многоуважаемый Орусс, объясните мне, что именно случилось.

Они снова переглянулись, и помощник мэра, нервозно смахнув со лба волнистую каштановую прядь, выпалил:

– Случилось то, что сегодня управляющий должен был встретиться с мастером Миндом. И по итогу этой встречи первый был найден мертвым, а второй бесследно исчез.

Я почувствовала, как у меня потемнело в глазах.

Голос седобородого проник в уши как сквозь вату:

– И мы пытаемся  восстановить полную картину. Выяснить детали, понять, что произошло.

– А… дядя с… управляющим не ладили?..

Орусс замахал руками:

– Нет-нет, что вы! Наоборот, они вместе вели очень важное дело, пытались выяснить, что в последнее время происходит в городе. Исчезновение, к нашему сожалению, уже не первое. Но чтобы ещё и…

– То есть, вы не подозреваете мастера Минда?

– Его – нет. И я думаю, информации пока достаточно, – раздался холодный голос у меня за спиной.

Я вздрогнула и обернулась, узнав его. Разумеется не ошиблась, тёмного магистра Анерлиана было просто невозможно с кем-то спутать.

Выглядел он предельно собранным и от того ещё более зловещим, чем раньше. На боку длинные ножны, из которых торчит рукоять меча, волосы собраны в низкий хвост, губы плотно сжаты.

Тяжёлый взгляд прошёлся по присутствующим, заставив абсолютно каждого заёрзать.

...какая-то отстранённая часть меня задалась вопросом, зачем вообще магам меч.

– Не думаю, что госпожа Минд хоть немного осведомлена о делах своего дяди. Она недавно в городе.

Марион развел руками:

– Рейтар, но нужно же что-то выяснить! Она может что-то заметить, что-то знать… и в конце концов, она алхимик.

Темный издал короткий смешок, которым как-то очень ясно умудрился дать понять, какими по его мнению знаниями я обладала. В любой из этих областей.

Я нахмурилась. Нет, ну не то чтобы он не прав, но можно и повежливее.

– К тому же она его наследница, – вставил седобородый.

– Что? – опешила я.

– У мастера Минда нет более близких родственников, – пояснил Марион. – Так что если он… пока он не будет найден, вам принадлежит его дом. И его дело.

Дело?!

– Она не алхимик, – темный озвучил мои мысли. Хотя я опять-таки предпочла бы другой тон. – И я не думаю, что ей можно доверять.

– Я вообще-то здесь стою, – не выдержала я.

– Но он взял её в ученицы! – Марион указал на мою руку. – Вот, посмотри, её даже потрепало сегодня, когда она выполняла заказ. Да Минд даже молоко ему на крыльцо никого носить не подпускал, а ей работу доверил!

Темный пробежался по мне глазами, задержавшись почему-то не на бинтах, а на лице. И ничего не ответил.

– Вот и отлично! – обрадованно заключил помощник управляющего. – С этого момента права на собственность мастера-алхимика принадлежат вам. Документы пришлют позже, сами понимаете, столько всего сейчас свалилось…

– Так, постойте… – невероятно тяжело было расписываться в собственном бессилии перед этим высокомерная-сволочь-магистром, но и согласиться на такую авантюру я не могла. – Но я действительно, ну… не то чтобы опытный знаток… или вообще знаток… в общем, я же только начала учиться! Есть же другие мастера?

– Если бы… – процедил тёмный, и я почувствовала, как волна злости начала смывать мой страх перед ним.

– К сожалению, нет, – покачал головой седобородый. – Мастер Минд долгие годы был единственным алхимиком в городе. И мы прекрасно понимаем, что мало кто может его заменить, тем более с его уровнем знаний. Но уверен, вы справитесь.

– У мастера же были записи, рецепты? – подхватил Марион.

Я кивнула. Чего-чего, а этих записей более чем хватало.

– Ну вот и отлично! Значит вы сможете продолжать учиться. Я распоряжусь прислать к вам помощь по хозяйству, чтобы ничто не отвлекало от дела. Ну и конечно какое-то время вам нужно будет, чтобы освоиться. Но я уверен, через какое-то время вы нас всех ещё удивите! И очень-очень выручите. По сути на вас лежит надежда всего города!

Так уж и всего, ага. И как так интересно получилось, что если я сейчас откажусь, то стану нехорошим человеком, испугавшимся взять на себя ответственность и обманувшим столько надежд?..