(Не) Принцесса

Размышляя над тем, откуда вдруг взялось столько обслуживающего персонала в замке, я неспешно шагала по дорожке. Множество провожающих меня взглядов нервировало и в итоге я решила, что стоит ускорить шаг.

— Зайдём в комнату за папкой и в библиотеку? — спросила я у Фифи.

— Наверное, да, — пробормотала она, держась за мои пальцы и тоже разглядывая наплыв слуг на замковой территории.

— Как думаешь, они тут и ночью стоять будут? — полюбопытствовала я.

— Не знаю, им незачем тут ночью стоять, у нас же охрана есть с ищейками. Ищейки чувствуют постороннего за километры.

— А меня они тоже примут за постороннюю?

Я решила, что Фифи имеет в виду собак. Если ночью территорию будут патрулировать собаки, то это может стать проблемой.

— Не знаю, — пробормотала в ответ фамильяр, а потом добавила: — И я бы не хотела, чтобы ты это проверяла. Если, конечно, ты хочешь жить.

Мда, кажется с ночным побегом могут быть трудности. Надо будет узнать побольше об этих ищейках и способе их отвлечения.

Добраться до своей комнаты я не успела, на лестнице второго этажа меня остановила королева Далиана. Она улыбнулась мне так ласково, что я сразу же поняла, сейчас будет какая-то гадость.

— Верея, ты уже освободилась? Прекрасно! Пойдём, привезли платье, надо примерить и подогнать подол по длине.

Моего ответа королеве не требовалось, она подхватила меня под руку, нисколько не интересуясь, удобно мне и могу ли вообще сейчас с ней куда-либо идти, и повела на третий этаж. Там утащила в гостиную рядом с моей спальней.

В гостиной нас ждали две девушки и дородная женщина в аляпистом лоскутном платье. На диване лежало два нарядных платья. Одна из девушек тут же подошла ко мне, забрала книгу и фамильяра. Вторая повела за ширму. И откуда только она тут взялась? 

Пока я удивлялась неожиданной выходке королевы, с меня уже стянули платье и попытались надеть сверху другое, но процесс застопорился на попытке пропихнуть плечи в излишне узкую талию на платье.

— Тогда давайте попробуем иначе, — защебетала девушка.

Она быстро собрала платье так, чтобы я могла в него шагнуть, и присела на корточки. Но в и этот раз не затея потерпела фиаско, не пролезли мои бёдра. Ткань трещала, но платье никак не желало на меня натягиваться.

— Давайте будем честны, это платье сшито на кого-то с более худой фигурой, — не выдержала я пыток над собой и чужим трудом.

— Что-то не так? — ко мне за ширму заглянула взволнованная королева.

Она оглядела поле неравного боя и охнула.

— А если подъюбник снять? Через голову пробовали?

— Да, мы уже по-всякому пробовали, но это платье слишком маленькое, — я решила пресечь новые попытки поиздеваться над собой сразу.

Мой ответ вызвал неожиданную реакцию, у королевы вытянулось лицо. Она явно мне не верила. Отпихнула девушку, попробовала сама подёргать платье вверх, но добилась лишь того, что ткань затрещала ещё громче и, кажется, где-то лопнули швы.

— Но как же так?! — растерянно шептала королева Далиана. — Эти мерки сняты несколько месяцев назад…

Я отцепила руки королевы от платья и спокойно произнесла:

— Простите, я немного поправилась. Обещаю, что к следующему визиту какой-нибудь делегации похудею и обязательно надену именно это платье, а в этот раз поищу что-нибудь подходящее в гардеробе.

В конце я постаралась улыбнуться как можно милее, но судя по реакции королевы, вышло у меня не очень. Она отшатнулась, прикрыв ладонью рот. А я воспользовалась тем, что от меня все отстали, быстро переоделась в своё платье, сунула девушке не подошедшее. Забрала книгу и фамильяра и направилась к себе, не обращая внимания на попытки меня остановить. Благо моя комната находилась рядом и получилось спрятаться от желающих исправить положение.

Оказавшись в комнате, мы с Фифи слаженно облегчённо выдохнули. Но в дверь тут же требовательно постучали и раздался строгий голос королевы:

— Верея, переодевайся и спускайся обедать.

Да что ж такое-то?! Вроде же рано ещё обедать!

Но я прекрасно понимала, что придётся идти и поэтому поинтересовалась:

— Фифи, а ты, случайно, не отдавала перешить какое-нибудь парадное платье?

— Отвала, но оно будет готов только вечером, — пробурчала Фифи. — Я могу наложить иллюзию, и никто не догадается, что ты в повседневном платье.

— Отлично, а как быть с библиотекой? Через гостиную мы в тайный ход не попадём.

— Пойдём после обеда через другой ход, — заявила Фифи, спрыгивая с моих рук на кровать. — Постой немного, наложу иллюзию и пойдёшь в столовую.

Я послушно встала перед кроватью. Фифи принялась что-то шептать, делая в мою сторону всякие пасы передними лапами. Наблюдать за ней было забавно, но быстро надоело. Я раскрыла книгу, которую мне дал Добор Горяевич, и принялась листать, особо не вчитываясь в текст.

— Готово, — прохрипела Фифи.

Я перевела взгляд с книги на фамильяра и охнула. Фифи растянулась на кровати тяжело дыша.

— С тобой всё хорошо?

— Нормально, немного полежу, восстановлюсь и буду как новенькая, — прохрипела Фифи. — Иди, я буду ждать тебя в библиотеке.

Я аккуратно погладила хомяка по голове и направилась к двери. Проходя мимо зеркала, взглянула на своё отражение. Форма и цвет у платья остались те же, что и были, Фифи наложила иллюзией дополнительные узоры из бисера и мелких камней, от этого платье стало выглядеть более торжественно. Надеюсь, королева останется довольна.

В столовой я опять оказалась последней и, к моему удивлению, Томислав тоже находился за столом. Он же должен быть где-то в городе… А королевское семейство между тем заметно нервничало. Разговаривали мало и то в основном король интересовался о готовности к приёму делегации. 

Про мой наряд никто ничего не сказал, но я заметила, что наряженной были только мы с королевой. Тётушка сидела в строгом синем платье без украшений. На Томиславе был его неизменные тёмно-синий пиджак и голубая рубашка. Король был одет почти так же, только лацканы его пиджака украшала витиеватая узкая золотистая вышивка, а на голове была корона, с которой раньше он не ходил. Ну да, слуги и так знают короля в лицо и вряд ли спутают со случайным посетителем замка.

— Не покидай замок, — строго произнёс мне король, когда закончился обед и куда-то быстро ушёл.

Королева придирчиво меня осмотрела и направилась вслед за мужем. Тётушка ободряюще меня приобняла и тоже умчалась. Только Томислав продолжал сидеть за столом. Я же решила, что компания ему не нужна, быстро выскользнула из-за стола и поспешила в библиотеку.

Мира любезно подсказала, в каком части библиотеки меня ждала фамильяр и поинтересовалась, нужна ли её помощь. Я заверила девушку, что сама справлюсь, и направилась к нужным книжным шкафам.

Фифи обосновалась в самом дальнем углу, удачно выбрав место, которое не просматривалось от входа и от стола в центре библиотеки.

— Где тайный ход помнишь? — шёпотом поинтересовалась фамильяр, я кивнула, она продолжила: — Тогда поступим так. Я сделаю твою иллюзию, ты быстро спустишься в библиотеку, найдёшь книгу про двойников. Вот, возьми папку, спрячешь её сюда. У тебя на всё минут сорок, не больше.

— Почему?

— Потому что где-то через час должна прибыть делегация и за нами придут. Тебе к этому времени нужно вернуться.

Я кивнула и подхватила с пола папку с листами. Фифи хлопнула лапками, и рядом со мной появилась моя копия, бездумным взглядом уставившись на книжные полки. Да, за реальную меня её можно было принять разве что издалека.

— Ну чего стоишь?! Время идёт! Поторопись! — зашипела на меня Фифи.