Наследница проклятой крови

Незнакомец нагнулся, поднял отрубленный палец, а затем протянул Большому Сэму мешочек, который всё это время держал в руке. Хозяин таверны кивнул ему, на лице его застыла гримаса боли. Затем они пожали друг другу руки, и Большой Сэм направился в сторону таверны, а незнакомец, ловко перепрыгнув ограду заднего двора, пошёл в сторону главной дороги.

Мне хотелось позвать Анну, потребовать объяснений от Большого Сэма, закричать! Но чутьё подсказывало, что пока я буду звать Анну, незнакомец скроется, а Самуэль не станет ничего объяснять навязчивой девчонке. Криком я просто привлеку к себе внимание, а мужчина тем временем сбежит. С большим пальцем владельца таверны в кармане…

Я поднялась с колен и нетвёрдым шагом направилась к забору, незнакомец уже скрылся за поворотом. Калитка заперта, а ограждение было вровень с моими плечами. Я подтянулась на руках и попыталась перелезть, вышло довольно неловко – платье зацепилось о гвозди, и я упала на противоположную сторону со сдавленным вскриком. Платье пропиталось грязью, я недовольно фыркнула. Мне явно было далеко до незнакомца с его высоким ростом и тренированным телом – в отличие от меня, он проделал этот манёвр за пару секунд с завидной ловкостью.

Я встала и побежала в сторону дороги, чувствуя, что с левой стороны разорвала проклятую длинную юбку почти до самого бедра. Выскочила на освещённую магическими фонарями улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, что мужчина поворачивает в сторону, ведущую в центр города. Я беспомощно оглянулась на таверну, надеясь увидеть Анну. Но двор был пуст. Собравшись с духом, побежала, надеясь, что не совершаю ошибку, за которую мне придётся дорого заплатить. В лес-то я точно за ним не пойду, а в городе что он мне сделает?

Я незаметно шла за высоким мужчиной, придерживаясь расстояния метров в двадцать. Чем ближе мы были к центру города и чем больше людей встречали на нашем пути, тем спокойнее мне становилось: маловероятно, что он обратит внимание именно на меня.

Когда незнакомец свернул в тёмный переулок, я поспешила следом, придерживая рукой складки разодранного после падения платья. В маленькой улочке было темно и воняло нечистотами, мужчина куда-то испарился. Я принялась медленно продвигаться по неровной старой каменной кладке, то и дело проваливаясь в дыры, заполненные грязью и дурно пахнущими нечистотами. Но после недавних событий с падением меня это уже нисколько не пугало. Впереди забрезжил свет фонарей, и показалась большая площадь со спешащими куда-то людьми. Я уже решила, что упустила подозреваемого, но сильные руки схватили меня за плечи и прижали к зловонной, покрытой старой штукатуркой и ещё невесть чем стене.

– Зачем ты следишь за мной, ведьма? – прошипел незнакомец. Его синие глаза были в нескольких сантиметрах от моего лица. Я забыла, как дышать.

– Я не ведьма, – прошептала ему и попыталась оттолкнуть наглеца, но его руки железной хваткой держали меня.

– Не лги мне, ведьма, – со сдавленной яростью мужчина сильнее сжал мои плечи, заставив всхлипнуть от боли.

Я забилась в этих цепких руках, капюшон слетел с головы мужчины, и мне удалось частично разглядеть его в полутьме: чёрные нестриженные волосы падали на уши, доходя до середины шеи, властный и жестокий рот был сжат в тонкую линию, смуглая кожа оттеняла синие глаза, горящие яростью беспощадной зимней стужи.

– Ты решила обмануть меня, девчонка? Думаешь, я не чувствую искру, которую ты попыталась спрятать? – сыпал вопросами незнакомец, дыша мне в лицо. От него пахло пряными травами и чем-то неуловимо приятным.

– Отпусти меня ты, проклятый убийца! – я плюнула ему в лицо и пнула высвободившейся из-под порванного платья ногой в коленку.

На секунду синеглазый ослабил хватку, сдавленно выругавшись, этого было достаточно, чтобы я юркнула под его руку и попыталась бежать в сторону площади – спасение казалось таким близким. Я закричала, что было силы.

– Помогите, прошу, помо… – ладонь в кожаной перчатке сжала мой рот, а сильное тело снова прижало к обшарпанной стене. Глаза незнакомца больше не были человеческими – мне в лицо смотрели два сапфира с тонким вертикальным змеиным зрачком, в них плескалась необузданная звериная злоба.

– Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому, – прошипел он, сжимая меня с такой силой, что я едва могла дышать.

Продолжая держать меня, мужчина зубами снял перчатку со второй руки и положил тёплую ладонь мне на макушку. Я почувствовала лёгкое покалывание и увидела золотистое свечение, начинавшее загораться над моей головой.

– Эй, что тут происходит? – донёсся мужской голос со стороны площади. – Я слышал крики. Послышался топот нескольких ног.

Свечение погасло, незнакомец наклонился и прошептал, почти касаясь губами моего уха:

– Только дёрнись, и я убью тебя. А затем убью их. Ты ведь понимаешь, с кем связалась? Я шутить не намерен.