Тринадцатая

– Я полагаю первый зал мы прошли? – глупо пошутил эльф, стараясь поднять тонус нашей маленькой компании.

– Важно ли это? Нам все равно придется нырять в это хреново озеро! – огрызнулся Маркус, активно жуя вяленое мясо для восполнения калорий. – Спасибо тебе, брат, за классную идею взять еду и питье!

Тартис в это время сидел, облокотившись на единственный уцелевший сталагмит и Рэйн бинтовал ему ногу, которая все еще сочилась кровью. Тем не менее он с улыбкой кивнул брату и обратился ко всем, смотря на меня:

– Нужно идти по берегу, нырять слишком опасно. Все, я уверен, заметили, насколько глубокое озеро. Мало ли там еще всяких тварей.

– Полностью согласна. И, нам следует быть осторожней. Тартис, ты и Маркус еще не читали мое любовное письмо!

Я дописала там:

«Предлагаю одурачить нашего наблюдателя в следующем зале. Если нужно делать прямо противоположно сказанной фразе поведите плечами.»

– Какая ты у нас умница, сладкая! – расцвел улыбкой Тартис. – Маркус, ты пойми, наверняка ко мне это признание больше относится!

– Не говори так, это значит Алиса тебя любит больше! – заканючил он совсем как мальчишка. Очевидно, он чувствовал авторитет в старшем брате.

Пререкания и споры о большой любви показушностью скрывали сосредоточенность и небольшие жесты, которыми мужья кооперировались, помогая мне следовать за ними. Часть поклажи Тартиса перекочевала ко мне в рюкзак. Рэйн здраво рассудил, что не следует перенапрягать его ногу еще весом мешка за спиной.

Конец зала нас встретил еще более разлитым озером и ходом вправо. Рэйн, переплетя нити пространства на удачу, кинул камень и что-то «вжихнуло». Запустив светлячок потоком воздуха, мы увидели колья, появившиеся из-под пола и раскрошившие камень на несколько кусков. Камень номер два, который Маркус магически достал из озера, под чутким руководством Шакреса ударялся о стены, пол, потолок длинного переходного коридора. Было обнаружено еще несколько механических ловушек. Затем мы вступили след вслед в этот жуткий коридор. И благополучно добрались до развилки.

– Вправо или влево? – Спросили Рэйна.

– Вправо, – ответил он и повел плечами. Мы синхронно двинулись вправо и, клянусь, я услышала тихий смешок.

«Мы тебя переиграем, кто бы ты ни был!» Я положила руку на плечо Рэйну и спросила, уверен ли он, сама же стала оглядываться, где на этот раз глаза. Оказалось, прямо напротив левого входа. Поэтому я сделала туман особо плотной консистенции и попросила туман быть здоровым, отчего золотой глаз засветился, а мои спутники скользнули в туннель влево. Теперь мы передвигались наощупь. Казалось безопаснее оставаться без наблюдения, чем иметь возможность видеть самим и быть видимыми. Дыша друг другу в спину, мы услышали сзади утробное рычание. Поскольку я шла последней, страшно мне было что называется до мокрых штанов. Звук то приближался, то отдалялся, но шагов я не слышала и как не поворачивала головой направо или налево, так и не смогла определить, насколько далеко этот звук, и страх только усилился.

Маркус переместился ко мне, коротко обнял и зашептал что-то успокаивающе, я уже начала слышать слова, но тут с потолка раздалось шипение похожее на наливание в стакан причудливой пузырящейся воды. И голос Маркуса пропал. Я дотронулась до его лица и затем рта, он двигал губами, сжал в объятиях сильнее, я закричала, но не услышала собственного «сигнала тревоги». Нас лишили голоса каким-то газом??? В одно мгновение мы сбились в кучу, хаотично дотрагиваясь друг до друга, в попытке пересчитать.

Двигались шаг за шагом, сцепив руки цепочкой. Звук сзади пока не появлялся. И мы смогли выйти в просторный зал, где беззвучным смехом дружно отметили картину высоких полок с соответствующим количеством покойников. Рядом с каждым из них лежали большие сундуки, видимо с вещами. Огни, живые и яркие освещали данное помещение.

Я тронула Рэйна за рукав и повела широко рукой, мол «видишь чего-нибудь?». Он показал на выход из комнаты. Наш путь лежал дальше. Тартис засуетился и выхватил из рюкзака Шакреса блокнот. Там он нарисовал знак и дописал «такой на них на всех». Шакрес задумался, потом закрыл глаза, чтобы лучше вспоминать. Мы, в ожидании ответа, оглядывались по сторонам. Призрачных глаз я не увидела, поэтому посчитала это хорошим знаком. Но Шакрес разрушил мимолетно пришедшее спокойствие, подписав снизу «Это знак некроманта. Иногда их нанимают, чтобы члены семьи дольше сохранялись. Думаю, нам нужно уйти отсюда.» Я вопросительно взглянула на него, произнеся губами: «Зомби! Зомби!» на что эльф ехидно улыбнулся и приглашающе махнул рукой на выход в обратную сторону.

Пока мы шли мимо, оголив оружие на всякий случай и приготовив магические заклинания, ни один из зомби не пошевелился. Мы вступили в следующий зал, все три выхода из которого были перегорожены решетками с большущими замками, в центре комнаты стоял сундук. Призрачных глаз не было, зато в стены вделаны кристаллы. Я полечила себя и моих спутников.

– Маркус, открой сундук магией, вдруг это какая-нибудь ловушка.

Как только откинулась крышка сундука, засияли ярко кристаллы в стенах, и все мы, умеющие обращаться с магией (Шакрес, Маркус и я) одновременно не могли сделать вдох: так больно стало от воздействия артефактов. Отдышавшись через пять минут, мы, полагаясь на зрение Тартиса, подошли к сундуку. В нем лежал рюкзак Констанса и письмо.

«Дражайшим гостям – лучшее. Угадайте, в какой клетке ваш друг и подберите ключ. Раз в три минуты буду запускать к вам по одному соседу. Интервал воскрешения три минуты. В рюкзаке найдете все необходимое для поисков. Болею за вас.»

– И что это за дерьмо? – взвился Маркус, пока Рэйн стал распаковывать рюкзак.

– Похоже кому-то стало скучно, – мрачно ответил Тартис брату.

В рюкзаке оказалась книга, пазл и сосуды с несколькими бутылками, наполненными прозрачной жидкостью. В отдельном мешочке находилось множество трав.

Маркус и Тартис подготовились сражаться с гостями. Рэйн должен был сменить одного из них при необходимости или помочь. Нам с Шакресом отвели роль ответственных за поиск решения.

Начать решили с пазла. Шакрес справился с подбором рамки еще до первой атаки. Я отвлеклась, когда первый зомби переступил «порог», недолгая битва с Тартисом сделала из гостя проигравшего и он кулем осел на землю и затих, видимо на три минуты. Я стала изучать мешок с травами и гадать что же это за жидкости в бутылках. Вскоре появился второй зомби, а первый поверженный начал вновь оживать. Теперь уже двое мужей бились с ними. В следующий раз противников стало уже трое и временной интервал передышек сокращался. Рэйну пришлось включиться в бой. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, зомби были сильными противниками. К счастью, Шакрес собрал пазл. На нем был изображен одуванчик под облачками, над которым возвышалось дерево.

– И что это значит? Есть идеи? – эльф задумчиво смотрел на все предметы и предположил:

– Надо восстановить картину. Нужно сделать облако, дерево и одуванчик. Для этого надо найти семена цветка и дерева. Что за дерево?

– Похоже на дуб. Как мы прорастим дуб? И где все это делать?

– Прямо на пазле.