Красотка, или Беда для принца

Досадливо поморщилась и осмотрела себя. Платье немного испачкалось, но это не страшно. Не страшно даже то, что в рану на колене попали мелкие камушки и грязь. Страшно то, что я отстала от своей группы…

Подавила судорожный вздох, поднесла к себе руку и постучала ногтем по эрго-браслету.

– Меня слышит кто-нибудь? – позвала тихо, боясь шуметь. Мало ли кто в этих лесах водится. – Аэра Торн? Лэар Кайд?

«Как эта штука работает?» – потёрла браслет, но он не подавал никаких признаков активности. Хоть бы мигнул, что ли…

Неужели сломался? Не может же мне так катастрофически вести? Ещё и с тропы сошла…

Медленно набрала полную грудь воздуха и также медленно выдохнула. Главное правило «потеряшек» – стоять на месте и не двигаться.

… в кустах снова зашуршало.

Дернулась, испуганно озираясь. Показалось, мелькнуло что-то чёрное.

– Вот ведь… – выругалась вслух и снова постучала по браслету. – Кто-нибудь слышит? Я потерялась…

Горько усмехнулась и сделала неуверенный шаг. Если не ошибаюсь, тропинка там, но так и замерла с занесённой ногой. Из кустов на меня смотрела обезьяна …

Круглые тёмные глаза, полукруглые ушки, очень похожие на человеческие, гладкая морда, но тело покрыто густой чёрной шерстью…

Сглотнула, боясь пошевелиться. Мог ли он броситься на меня и ударить в спину?

– Привет? – позвала неуверенно, отчаянно желая разрушить повисшее напряжение. – Меня зовут Рита, я немного заблудилась, а ты… ты такой забавный, – усмехнулась непроизвольно. Наверное, я ненормальная раз говорю с обезьянкой.

Представитель приматов заинтересованно вытянул шею, сорвал с куста листик и протянул мне.

– Угощение для меня? – усмехнулась, медленно протягивая руку. Если не возьму, он может обидеться, тогда только остаётся гадать, какой будет реакция этой милой с виду обезьянки. Может, он решил обворовать меня?

Расстояние между нами оказалось большим, пришлось сделать шаг.

… под ногой хрустнула ветка.

Обезьяна вдруг закричала, обнажая острые клыки и прыгнула…

Я зажмурилась, дёрнувшись в другую сторону и врезалась во что-то. Я бы закричала, но горло сдавил спазм, рванула в другую сторону, ничего не разбирая перед собой, но меня схватили за плечи лёгонько встряхнули.

– Сьера! Сьера, это я, – знакомый голос отрезвил.

– Дар… – чуть было не произнесла имя принца, но на меня смотрели пронзительно-голубые глаза Кайда.

– Всего лишь я, – усмехнулся он, отпуская меня. – Вы потерялись, сьера Вознесенская, пришлось отправиться на ваши поиски. Простите, если разочаровал, – добавил язвительно и взъерошил волосы.

– Это вы простите, – неловко улыбнулась в ответ. – И я рада, что вы нашли меня. Спасибо.

… обезьяна висела на ветке, ковыряясь у себя в ухе.

– Она не собиралась нападать, – пояснил Кайд, проследив за моим взглядом. – Эта разновидность приматов очень труслива, наверное, малыш испугался. Как и вы.

– Наверное, – опустила голову, скрывая стыдливый румянец. – Спасибо ещё раз…

– Вы ранены? – Кайд тронул меня за руку, окидывая внимательным взглядом. – Давайте вернёмся к группе, нужно обработать ваши раны, – он любезно подставил локоть, и мне ничего не оставалось делать, как ухватиться за него.

– Простите, что доставила проблем…

– Не такие уж это и проблемы, – ровно отозвался Кайд. – Но почему вы не воспользовались эрго-браслетом?

– Я пыталась, но кажется он сломался, – произнесла виновато и натянуто улыбнулась. – Хотя, я всё ещё понимаю ваш язык, значит, браслет переводит, тогда, не понимаю в чём дело, но связаться с вами у меня не вышло.

– Начинаю думать, что вам нравится попадать в неприятности, – насмешливо протянул Кайд, хитро прищурившись. – Может, хотели привлечь внимание принца?

Ну вот… ещё один во всём ищет подвох.

Со вздохом подняла руку, демонстрируя свою разбитую ладонь.

– Немного странный способ, вам так не кажется?

– Что же тогда произошло? – взгляд мужчины стал острым.

– Меня кто-то толкнул, – после заминки, произнесла я. – Может, примат или ещё кто-то, я не видела.

– Звучит не очень правдоподобно, – недоверчиво отозвался Кайд. – Зачем кому-то нападать на вас?

– Я бы тоже хотела это знать, – натянуто улыбнулась в ответ. – Но другого объяснения у меня нет. Я не запнулась на ровном месте, меня именно толкнули. Так сильно, что разбила руки и колено. Порвала платье… Вряд ли такие повреждения можно получить, просто «запнувшись».

– Попробуем во всё разобраться, – непринуждённо хмыкнул Кайд, смягчившись по отношению ко мне. – Больно?

– Уже нет, – отозвалась и удивлённо вскинула брови. – Тропинка была так близко?

– Да, вы не сильно-то потерялись, – Кайд взъерошил волосы и указал направление. – Наш небольшой лагерь там, группа остановилась на привал.

Добрались быстро. Выбрались на просторную поляну, где нас уже ждали. Первой подошла помощница аэры Рай Торн.

– Как вы, сьера Вознесенская? – встревожено поинтересовалась она. – Мы все очень испугались.

– Всё в порядке, Наэль. Простите, что заставила поволноваться, я не нарочно, – выдохнула, ощущая жуткую неловкость. Не люблю, когда вокруг меня носятся и уделяют слишком много внимания. Не люблю демонстрировать слабости...

– Нам нужна аптечка, – ровно произнёс Кайд.

– И можно воды? – робко попросила я.

– Конечно, я всё принесу, – Наэль кивнула и быстро направилась в другую сторону.

Аэра Рай Торн общалась с Касиди, лишь мельком взглянув на мня, будто ничего не произошло.

Меня усадили на бревно, а Кайд опустился на колено передо мной, взяв у Наэль аптечку. Репортёры крутились рядом, пытаясь запечатлеть удачные карды.

– Не стоит, я сама могу, – произнесла, протягивая руку. – Спасибо, вы и так помогли.

– Не даёте побыть джентльменом, – усмехнулся Кайд, поднимаясь. – Чтож… – он не успел закончить.

– Думаю, тебе пора, – раздался угрожающе-спокойный голос принца, заставив меня внутренне вздрогнуть.

– Ах, Ваше Высочество, – притворно вздохнул Кайд, прикладывая руки к груди. Почему именно в присутствии принца он ведёт себя как идиот? Что они не поделили? Или причина неприязни принца лишь в том, что Кайд брат Касиди? Но это слишком мелочно, принц бы не стал, мне кажется…

– Стоило на мгновение выпустить вас из виду… – процедил принц, забирая из моих рук аптечку, не замечая того, что нас фотографируют и снимают. – Как можно быть такой неуклюжей? Даже простым указаниям следовать не можете?

– Почему вы злитесь? – недоумённо моргнув, поинтересовалась я.

– Я… – принц замер и шумно сглотнул. – Просто помолчите, – огрызнулся и стал обрабатывать мои раны…