Я поняла. Кажется, я просто ненавижу грязь! Хочу слёзно покаяться перед мамой… У меня были плохие привычки заваливать комнату бесполезным хламом, я всегда сопротивлялась её деятельной уборке.

Но теперь я реально живу в грязище. Вокруг — вонючая жижа. Стоит лишь немного отбежать от прудика — и всё, начинается тотальное болотище!

Я склизкая и липкая, вокруг сплошная мерзость… Недавно увидела огромного дождевого червя и побежала к прудику, чтобы проблеваться. К сожалению, не уверена, что лягушки способны на такое.

Местные насекомые реально большие. Скорее всего, это из-за моего маленького размера, что вовсе не отменяет трагизма ситуации!

Возможно, вам интересно, что случилось с той злосчастной мухой, которую я вознамерилась съесть? Не хочу об этом говорить. У меня есть право хранить молчание!

То, что я захотела её сожрать, само по себе жутко постыдно. Но есть проблема и посерьёзней. Похоже, я слишком косая лягушка…

Как можно было пять раз подряд промахнуться языком мимо цели?! Где, спрашивается, хвалёные инстинкты выживания? Я уж промолчу про то, что высовывать его так… Неудобно! На пятый раз кончик языка прилип к грязному трухлявому дереву, после чего я унеслась отмывать ротовую полость в воде. Илистой воде…

Буэ!

Вас когда-нибудь настигала хандра на тему того, что вы были неудачливым человеком и лягушкой остались не менее неудачливой? Вчера я пережила особенную стадию депрессии…

А потом взяла себя в руки (в лапки) и начала тренироваться, как в типичной спортивной драме. Не хватало воодушевляющей музыки на фоне, но я её старательно напевала вслух. Выплёвываем язык — р-раз! Целимся точнее — дв-ва!

Как итог: муха была торжественно поймана, но делиться впечатлениями я не хочу.

Надеюсь, Натаха никогда не узнает об этом. Меня же на смех поднимут! Хотя где-то в Китае вроде едят личинок. Или в Африке?

«Наташа не узнает, потому что ты умерла», — запоздалая мысль вспыхнула в сознании.

От этого стало особенно горько, но я просто постаралась переключиться на более приземлённые проблемы. Итак, бесящая слизь!

Попытка отмыться от неё ни к чему не привела. Я смутно заподозрила, что иду неверным путём, и испытала вторую лягушачью депрессию. Ко всему прочему, мне здесь было попросту… скучно. Я единственная лягушка в компании мух и комаров!

Жить одной на пруду действительно грустно. Я всё надеялась встретить какого-нибудь местного грибника. Ну, знаете, идёт он, нереально красивый, миллиардер в отпуске, поправляет свои супер-дорогие часы, сверкая начищенными сапогами от Гуччи…

И тут я такая, зелёная и прекрасная:

— Постой, Вальдемар! Не лягушка я, царевна заколдованная! Как поцелуешь меня, сразу в красную девицу превращусь!

Ну… Или как-то так. А что, поцелуй для всех сказок проверенная тема! В крайнем случае я останусь на своём болоте, а потенциальный принц — с бородавками на харе…

Пытаясь не сильно отчаиваться, я решила испытать возможности своего зелёного тельца. И-и-и… Оп!

Я оттолкнулась могучими задними лапками от земли и стремительно полетела вверх, прямо как супергерой! Дух захватывает. Раньше я не пробовала так прыгать.

Ого, а ведь высоко выходит! Я могла ориентироваться только на свой прудик, но мои прыжки и впрямь могучие. Хоть один повод гордиться собой появился, хех.

Может, мне отправиться в путешествие? Что толку куковать с мухами у болота? Лучше уж попробую выбраться отсюда и поискать людей.

А там уж посмотрим, как судьба сложится. Может, найду какого-нибудь захудалого экстрасенса, специалиста по порчам (и лягушкам)!

Я решила не откладывать план в долгий ящик и прямо сейчас отправиться в путь, пока солнце не село. Свободными прыжками я удалялась от прудика в пугающую неизвестность. Впереди раскинулось бескрайнее болото.

Я прыгала по небольшим островкам плавучей суши, иногда вляпывалась в само болото и свободно плыла по поверхности воды, стараясь игнорировать отвращение и страх случайно утонуть в трясине.

У меня травма моральная, понимаете ли!

То и дело на пути встречались одинокие, чаще всего полузатопленные древесные стволы. Прыгнув разочек на такой, я испытала искреннее удивление. Просто… Мои лапки прочно прилепились к коре!

Э? Кстати, а почему это дерево фиолетовое? Я опешила и сразу испугалась: радиация?!

Так, стоп, Нинель, отставить панику! Уверена, есть объяснение того, почему оно такое странное. О, а вон то дерево вообще синее.

Нехорошая догадка забрезжила в глубине сознания. Может ли быть… Что я попала в другой мир?

Да не, бред какой-то. Уверена, этому есть научное объяснение! Блин, как теперь отлепиться от дерева? Похоже, небольшие присоски на моих лапках позволяли успешно держаться на вертикальных поверхностях.

Это что же получается, я древесная лягушка? Или нет? Не понимаю!

Нервно квакнула и, наконец, спрыгнула обратно в мутную воду. В пу-уть, Нинель!

Начинало темнеть. Я очень активно преодолевала расстояние, но болото всё не кончалось, а вокруг становилось… более жутко. Затонувшие коряги теперь походили на исполинских чудищ. Интересно, сколько времени я так прыгаю? Час? Два?

При себе даже нет смартфона, чтобы проверить часы. Я ощутила острую тоску по всему человеческому и привычному.

Сейчас бы сидеть на кухне, с мамой, уплетать плюшки с чаем, слушать истории про тётю Зину, которая изменяет дяде Пете… За что мне такое наказание?

И всё же я продолжала упрямо скакать вперёд. Ночью на болоте становилось совсем темно и страшно, но яркие светлячки начинали парить над водой, освещая путь.

Чувствуя усталость, я прыгнула на очередное дерево и устроилась на ветке под листиком. Отсюда можно было разглядеть клочок звёздного неба. Я видела полную луну удивительного сливового цвета.

В тот момент я с потрясающей безысходностью осознала: это небо чужого мира. Моё сознание приняло сей факт удивительно спокойно.

Возможно, оно и к лучшему. Если бы я осталась в своём мире — хотела бы сделаться человеком каждую секунду, каждую минуту… Постоянно изводила бы себя, желая найти маму.

Но реальность такова, что в этом пугающем мире моей мамы нет.

Луна продолжала добродушно сиять на небе, не подозревая о моих внутренних страданиях и заморочках. Сдержав слёзы, я бездумно смотрела на неё и вдруг поняла волков, которые любили выть на луну. Мне тоже так хочется.

Я набрала побольше воздуха в лёгкие и громко выдала:

— Ква-а-ак!

Да уж. Душевно. Попробовала ещё раз:

— Ква-ква-ква-а-а-а-а-а-а!!!

Попытка разораться провалена, дамы и господа. Я тихонько вздохнула и завернулась в листик, удобно устраиваясь у основания ветки. Посплю, пожалуй. Завтра новый день, который (как всегда) не принесёт мне ничего хорошего.

***

Прыг-скок! Прыг-ско-ок! Моё утро началось с отвратительного рассветного солнца. Эта падла прямо в глаза светит и кожу мою склизкую сушит! Пришлось сразу же нырять в трясину, смачивать тельце стоячей водой.

Желудок бурчал от голода, но я не смогла вновь заставить себя сожрать насекомое… Поэтому запихнула за щёку листочек, надеясь, что это хоть временно отвлечёт проклятый организм.

И дальше попрыгала по болоту в поисках хоть чего-то… Или кого-то? Вскоре увидела на дереве небольшую ящерку со смешным хохолком на голове. Радостно помахала ей лапкой, но ящерка тотчас сбежала от меня в дупло.

Эй, это обидно…

По меркам лягушек я весьма симпатичная, чтоб ты знала! Пришлось оскорблённо прыгать дальше. Кочки, заводи, трясина, вонючие мухоморы (или их подобие?). Больше не было ни-че-го. Даже ящериц не встречала по дороге!

В какой-то момент я реально устала от всего этого пути в никуда… Где хоть какая-то цивилизация?

Именно в тот миг случилось долгожданное чудо. Я услышала далёкие голоса. Вначале даже не поверила. Ну, неужели это болото не полностью заброшено?!

Я была счастлива до одури и торопливо неслась вперёд, не замечая преград на своём пути. Стремглав вылетела из камыша и… так и осела, удивлённо вращая глазищами.