Ужас Двенадцати Созвездий

– Что значит: «поеду с вами»? – возмутился Вик, складывая руки на груди.

– А то, – облизывая пальцы, новая знакомая развалилась на стуле и потянулась другой рукой к куску пирога. – В Деннице Ариес всего три деревни – Шератан, Мезартин и Хамаль. И не одного стольграда! Да тут скукота смертная! Все сплошь земледельцы и пастухи! А где ваша самовозка? Или вы на крылатке прилетели?

Девушка говорила бодро, без тени сомнения в голосе: она была уверенна на 200 процентов, что мы возьмем ее с собой.

– Лишние руки нам бы не... – попытался вставить Айом, глазея на декольте девушки. По его раскрасневшемуся лицу было понятно, что не ее руки ему нужны.

– Знаешь... – Вик нехорошо улыбнулся – у меня даже мороз по коже прошел от его кривой и зловещей ухмылки. – Я тебе ни капли не верю, – парень сделал шаг, нависая над сидящей девушкой. Схватив Дару за подбородок, он повернул ее лицо к себе, вынуждая ту заглянуть ему в глаза. – Скажи правду.

Меня передернуло. Еле подавила порыв подскочить к этой парочке и шлепнуть Вика по руке, хоть в его движении не было ни капли нежности. Но необходимость отпала – девушка невольно отвела взгляд, а после встрепенулась, ощерившись как кошка, и оттолкнула Вика.

– Убери лапы, юродивый! – рыкнула она.

Вик качнулся и отступил, только всего лишь на полшага, продолжая сверлить дочь Азария глазами.

– Ты, врешь. Я вижу это по твоим глазам, поверь мне.

Сглотнула, косясь на своего недодруга. Если он, и правда, якобы детектор лжи, то... Он знает, что я....

– Забудьте! – девушка резко развернулась. Ее губы дрогнули, а подозрительная влага собралась в уголках глаз. – Сама разберусь!

Тряхнув кудрявой головой, она порывистым шагом последовала к двери, но, в последний момент я, ее остановила, едва коснувшись ладонью плеча.

– Мы тебе поможем, если ты нам все расскажешь, – Вик закатил глаза и пробурчал что-то себе под нос, но я лишь от него отмахнулась. Я чувствовала, что девчушке, едва перешагнувшей порог зрелости, нужна помощь.

– Ладно... – ее бодрый и звонкий голос стих, а сама Дара перестала хорохориться и опустила плечи. 

Развалившись на криво сколоченной кровати, застеленной овечьей шкурой, она положила руки под голову и принялась рассказывать, болтая свешанной с края кровати ногой и бегая глазами по потолку.

– В нашей Деннице нет ни стольграда, ни градоначальников, ни ванаки. Люди живут здесь трудолюбивые и добрые. Во всех трех градах – по мне больше похожих на деревни, с их-то деревянными домами, – девушка поморщилась, будто съела что-то кислое, – главные промыслы это – земледелие, в основном овес, скотоводство и производство шерсти. А номинальной главой всех Земель Овна является Игумен храма Святой Панакеи, Главный Лекарь Денницы. 

– То есть... – вставила я, не совсем понимая к чему эта историческая справка.

– Игумен этого храма – Азарий, мой отец. Ему вверен фонтан Телесфора, который он обязан хранить и защищать. Но в отличие от моего деда и прадеда, мой папа... – Дара судорожно вздохнула, будто подавляя всхлип, – чересчур добрый. Он использует силу фонтана на всех безнадежно больных. Но источник исцеления забирает у целителя жизненную силу и оставшиеся годы. 10 лет назад крысы, заполонившие наши дома, принесли с собой Гнойную Болезнь. Отец лечил каждого, кто обращался к нему за помощью. Но травы и настойки в большинстве случаев были бессильны. И отец часто прибегал к помощи фонтана. Поэтому он и выглядит сейчас лет на 50 старше своего настоящего возраста.

– И зачем ты хочешь сбежать? – Вик все еще стоял на том же месте, сцепив руки. От него волнами исходил протест. Дураку понятно, что он не хочет брать Дару с нами, не зависимо от причины. – Судя по всему, твоему отцу недолго осталось. Лучше бы провела с ним...

– Не желаю иметь с этой гнилой чашей ничего общего! – вскипела девушка, резко подскакивая с кровати. – После смерти отца, я, как... – девушка замялась, будто подбирая слова, – единственная наследница, должна буду занять его место! Я не хочу всю жизни посвятить себя служению этому пыльному фонтану! Я... Я лучше попытаюсь найти способ спасти отца...

– Вряд ли что-то поможет, – холодно заметил Вик. Я уже дернулась, чтобы ткнуть его в бок, чтобы прикусил язык, но рыжеволосая меня опередила.

Пихнув его в плечо, отчего парень заметно качнулся в сторону, Дара зло процедила, оглядев нашу компашку метущимся взглядом.

– Вы ему должны! Все вы! – палец с острым коготком ткнул воздух в моем направлении, – Он спас ее, отдав взамен свои годы жизни! Если бы отец этого не сделал, то она была бы...

– Хорошо, – вздохнул Вик, на секунду опустив глаза в пол. Слово «мертва» повисло в воздухе невидимой тенью. А я содрогнулась от легкого чувства вины. Если бы я была внимательней тогда, то...

– Мы поможем тебе, – шагнула вперед, ловя растерянный взгляд зеленых глаз. Несмотря на всю ее браваду, Дара еще была ребенком, который отчаянно не хочет потерять отца, и понятия не имеет, что для этого нужно сделать.

– Ага, – закивал болванчиком Айом, интенсивно хлопая, белыми крыльями.

Кайден лишь молча закатил глаза, копирую враждебную позу Вика. Он явно был не в восторге нового интереса венценосного наследника.

На лицо девушки скользнула улыбка, которая стала шире, с легкой хитринкой в глазах, когда Вик задал очередной вопрос, рассчитанный на то, чтобы поумерить энтузиазм рыжеволосой.

– А как ты собралась сбежать из Хамаля незамеченной? Наш... – Вик запнулся, жуя слова, – транспорт сейчас на заднем дворе, где конюшни. Ты думаешь, что сможешь пройти через парадную лестницу и не быть схваченной кем-нибудь из прислужников твоего отца? Я так понимаю, ты именно от них убегала, когда к нам запрыгнула.

– У меня есть это! – девушка выудила из своего пикантного тайника – прямо из недр своего декольте – маленький стеклянный флакончик с сургучом, запечатывающим горлышко. – Пыль Абреда! 

Она тряханула склянкой и по серому порошку внутри, похожему на пепел, прошли оранжевые искры. 

Вик кивнул, разочарованно выдохнув – попытка отговорить Дару не удалась.

– А что это? – невольно потянула пальцы к хрупкому бутыльку.

– Осторожно! – предупредила Дара, давая мне подержать в руках необычный пузырек. Стекло было чуть теплым. – В прошлом году к нам приезжал Магос Перевоплощений, развлекал детишек. Стащила пыль из его кармана. Она поможет мне ненадолго изменить внешность.

С этими словами Дара забрала у меня пузырек и с размаху кинула его на пол – стекло разлетелось, а порошок превратился в серо-оранжевый дым, окутавший девушку с ног до головы. Вик подскочил ко мне и, зажав рот и нос рукой, оттащил меня от Дары.

– Бедовая ты голова! Это надо делать  на безопасном расстоянии! – возмутился он. – Вдохни мы пыль Абреда, то все поменяли бы облик!

– Да ладно! Ап-чи! – девушка чихнула, отмахиваясь рукой от остатков дыма. Как только он развеялся, перед нами предстала шикарная блондинка с кукольным лицом и большими глазами. Даже я открыла рот, не говоря уже об остальных – Вик так и застыл со своей широкой ладонью у моего рта. Легкий хвойный запах дурманил голову, а губы от нечаянного прикосновения опалило огнем. И я не сразу сообразила, что нужно его оттолкнуть. – И тебе бы не помешало вообразить себя мордашку посимпатичнее, – фыркнула девушка, перекинув тугую косу через плечо и проследовав к выходу. Увесистая грудь, которую она ни на миллиметр не уменьшила – прыгала в такт пружинистому шагу. Айом, как загипнотизированный, поплыл по воздуху следом за ней. А Кайден – последовал за принцем.