⚜️ Рыцарь-зверь для сиротки (бесплатно)

Ну, надо же было так случиться, что я проспала! Будильников здесь нет, конечно – самое ненавидимое человечеством техническое изобретение еще не изобрели. Но для меня это слабенькое оправдание. 

В этот день, когда я с помощью статусной одежды надеялась снова стать лучшей версией себя, то есть фактически княжной, я просыпаюсь, когда солнце уже стоит высоко. Я снова все испортила! – думаю про себя, пробираясь по узким улочкам столицы.

Горожане и горожанки стеной идут мне навстречу. Среди них были, скорее всего, и те швеи, что готовили для меня платье, потому что мастерская, названная Аденом, оказалась заперта, как и все соседние.

А с каким воодушевлением я мечтала перед сном, как буду сидеть на празднике в первом ряду, рядом с другими гостями, равными моему теперешнему статусу и, может быть, даже знакомыми! Чтобы морально подготовиться к встрече с моими новыми родными.

А перед этим наряжусь в платье такого же фасона, что у меня было, но совершенно новое. Как тщательно подберу к нему головной убор, из тех, что носит местная знать, и тонкий шелковый шарф, и красивые туфли из натуральной кожи. Как вплету в мои роскошные косы красные атласные ленты, как… 

Все это мне необходимо, чтобы окончательно закрыть тему похищения. Что же теперь делать? 

Не искать же Вильгельма-Адена, чтобы он нашел в пестрой толпе нужных ремесленников, чтобы они вернулись к месту работы и обули и одели меня нормально, наконец? Наверное, сейчас он немного занят. Да он и не всесилен.

Выхожу из города и направляюсь в сторону гудящей тысячью голосов толпе. Ничего похожего на стационарный спортзал, здесь, конечно же, нет. Трибуны установлены только для избранных.

Служащие сгоняют с дороги опаздывающих, в том числе и меня, и перегораживают территорию для турнира переносными заборами.

У меня остается возможность смотреть стоя, рядом с обычными горожанами. Лучшие места тоже давно заняты, а женщин здесь не принято пропускать вперед. Поэтому, сколько я не вытягиваю шею, мне немногое видно. Похоже, часто мне придется обходиться комментариями двух каменщиков (как я поняла), стоящих передо мной.

Вот, начинается - рассаживаются под красными тентами последние важные гости-мужчины и наряженные как оперные дивы гостьи. Вышагивают строем администраторы мероприятия, трубят длинные трубы.

Произносит короткую речь владетельный князь Саксонии, - я успеваю сообразить, что княжеская семья сидит сравнительно недалеко от меня. Священник в бело-золотом праздничном одеянии коротко рассказывает о жизни и подвиге святого Варфоломея. В честь дня памяти этого святого и организован турнир. Потом священник выходит на середину огороженной площадки и торжественно опрыскивает ее святой водой. 

Теперь наскоро, для разогрева зрителей, проводят соревнования в меткости стрельбы из лука и в кулачном бою среди всех желающих. Победители-простолюдины в качестве приза зачисляются оруженосцами в личную охрану князя. 

Зрители веселятся, глядя на то, как рябой здоровяк, победивший всех на кулаках, чешет в затылке, не зная, радоваться такому подарку судьбы или постараться унести ноги.

И вот, наконец, объявляют условия проведения состязания конных воинов в полном вооружении. У меня упало сердце - допускаются только рыцари высшего ранга, у Адена нет никаких шансов участвовать.

Несчастливый день, - вздыхаю я. - Уже то, что я проспала, надо было считать плохой приметой. Неужели Аден не узнал условия заранее? Или он решит назваться чужим именем?

Но он слишком заметен и наверняка многим известен! Нащупываю зеркальце для консультации. Страшно подумать, что с моим проводником сделают, если выяснится, кто он такой, - подсказывает мне волшебный осколок. Здесь с этими вещами строго – знатно-благородные – пожалуйте в одну сторону, весь остальной сброд – кыш в другую.

Самое мягкое наказание за подлог - тюрьма на неопределенный срок. Может, поэтому Аден был таким печальным сутки назад? 

Конечно, он надеялся улучшить свое материальное положение привычным способом. Ведь по правилам турниров конь, доспехи и снаряжение побежденного переходят к победителю. 

Наверное, он хотел сегодня же вернуть свой крест из залога, - предполагаю. - Но ведь совсем скоро мой спаситель должен получить богатое вознаграждение от моего отца. Так что нет никакой необходимости настолько сильно испытывать судьбу! 

Если только Аден не надеется получить приз. Как раз называют награду за победу в турнире - это рубиновое ожерелье, которое княжеская невестка, украшенная по крайней мере семимесячным животиком, с заметным сожалением снимает со своей шеи. Ожерелье вешают на наконечник копья, и администратор торжественно проносит его по периметру площадки, показывая всем. Оно великолепно и точно бесценно. 

Неужели Аден рискнет?! А я не смогу за него вступиться, если что, потому что не сижу на трибуне как знатная гостья! Но он этого еще не знает! Если бы можно было его предупредить или отговорить! – переживаю я, вытягивая голову и вздрагивая от каждой фразы распорядителя. 

Объявляют участников: 

- Великолепный сеньор, благороднейший рыцарь, прямой наследник древнего рода…

- Прославленный защитник святой веры, грозный победитель сарацин, могущественный благодетель…

И дальше в том же духе. Когда называется имя рыцаря, его оруженосцы, высоко держа флаг господина и его щит, гордо проводят перед зрителями могучего рыцарского коня в роскошной сбруе, защищенного стальными пластинами, и ставят в ряд. Сами участники должны появиться позже, почти всех мое зеркальце знает. 

Их самих еще не видно, а трепет и восхищение перед ними уже висит в воздухе. Куда какому-то Адену встать рядом?!

Продемонстрировав гербы и великолепных коней, оруженосцы направляются к шатрам за своими сеньорами. Издалека вижу, как рыцарей в многослойных турнирных доспехах и причудливых шлемах усаживают в седла одновременно несколько человек. Копья и другое холодное оружие оружие пока находится у слуг.

Сквозь скрежет железа немного слышно, как будущие противники обмениваются очень грубыми шутками и угрозами. Я со своего места вглядываюсь в них, но по фигуре ни в одном из них не узнаю Адена. Когда все рыцари подъезжают и выстраиваются в линию перед князем, начинается жеребьевка - определяют, кто с кем будет сражаться. 

В этот момент со стороны города слышится резкий громкий звук.

- Это сигнал рога! – взволнованно сообщает мужчина передо мной.

Смотрю - вдоль крепостной стены, сопровождаемый тучей пыли, к месту проведения турнира мчится рыцарь. Подъехав к переносному забору, он пригибается и посылает коня в прыжок.

Сильное животное перемахивает через довольно-таки высокую ограду и мягко приземляется на песке перед князем и зрителями. Всадник заставляет коня низко поклониться, опускает голову сам и так застывает.

Этот рыцарь одет в простую кольчужную рубаху и широкий дорожный плащ. На голове у него черненый шлем с надвинутым забралом и расстегнутой нижней частью, за которой видна темная аккуратно подстриженная бородка. К седлу его черно-коричневого коня рядом с походным мешком прикручены меч в ножнах и булава.