Солнечный дракон

Мне не спалось, хвалёные свойства шишки, которая лежала рядом, не действовали. Поэтому слышала, как ночью вернулся посыльный. Ильяр дожидался его, дежуря у костра, накормил и отослал спать. Взмыленным конём занялся другой боец. Старший воин держал в руках письмо, хмурил брови, при этом желваки ходили ходуном. Под конец чтения он с досадой качнул головой, провёл ладонью по лицу и посмотрел прямо на меня. Ой!

Вздрогнула и съёжилась от этого взгляда, его глаза блеснули белым огнём. Что-то случилось в городе… что-то нехорошее. А вдруг беда с Антором? Надо выбраться из-под руки Светлого, жарко рядом с ним. Но дракон, почувствовав мою возню, только крепче прижал и что-то проворчал сквозь сон. Вот ведь!..

— Спи, утром всем сообщу, — услышала тихий голос Ильяра.

Посмотрела на него умоляюще, но он лишь махнул рукой и ушёл к ручью. А какой теперь может быть сон? Сейчас фантазия начнёт нашёптывать всякие ужасы. Попыталась отодвинуться ещё раз, ослабить захват. Дракон вздохнул, горячая ладонь скользнула по руке до плеча, пальцы дотянулись до шеи и…

Проснулась от гула мужских голосов, рядом со мной никого не было. Обидно. Все уже знают новости, а меня не разбудили. Громкий шёпот, переходящий в возмущённую речь, прервал резкий шикающий звук. Наступила тишина, бойцы разошлись по своим делам, у костра остались Светлый, Ильяр и дежурный. Хмурые лица подтверждали плохие новости.

— Рассказывай, — почти приказала Ильяру, усаживаясь рядом.

— Король отказал Огненным драконам в их прошении, не принял дары… — мужчина взглянул на Светлого, потом на меня и продолжил. — Они были в ярости. А после их отъезда пропала королева, но перед этим что-то случилось в малом дворце. Король с большим отрядом бросился догонять Огненных.

— А Швар зна…? — вскочила, оглядывая поляну. — Где Швар?

— Он, наверное, уже в городе, — ответил Светлый.

— Но его лошадь здесь, — удивилась я.

— Добраться до реки быстрее всего в обличье дракона, звериной тропой. Сейчас он нужен Шаиру. Нам остаётся ждать, — Светлый вздохнул. — Как же не вовремя этот конфликт с Огненными!..

— Почему король отказал? Что случилось на переговорах? В письме есть подробности? — посыпались мои вопросы, а от волнения задрожали руки.

— Донесение писал Старший по охране дворца. Его в тот день не было на дежурстве. Но упомянул, что во всём виновата королева, — ответил Ильяр, после чего встал и приказал дежурному: — Накорми Малыша, и пора в дорогу. У нас есть задание, которое нужно выполнить.

До самой границы Зачарованного леса все ехали молча, погружённые в свои мысли. Воевать с драконами, да ещё с Огненными — совершенно чудовищная задача, равносильная самоубийству. Чем и как защищаться простым людям от магических агрессивных существ? Вся надежда на помощь соседей — драконов из королевства Золотых гор. Опять на ум пришла мысль, что моё появление в этом мире произошло неслучайно. Только надо как можно быстрее научиться пользоваться своими силами, особенно теми, о которых рассказала легенда.

— Светлар, — позвала, нарушив гнетущее настроение в отряде. — Ты напугал белок магическим светом. Как ты это сделал? Что в него вложил? Научи меня. Какая сила мне подвластна?

— Солнечный и Лунный свет — наша основная магия, — тут же отозвался дракон. — От нас постоянно исходит слабый свет нашего настроения, невидимый для людей, но сильно на них влияющий. Ты уже несколько раз использовала свой дар. Вспомни, что при этом чувствовала, чего хотела?

— Чего хотела? — удивилась, вспоминая. — Остановить.

— Правильно, — кивнул он. — Чем сильнее желаешь, тем сильнее магическая сила. А белкам я послал короткий свет ужаса. Не смертельный, но запомнят надолго, больше приставать не будут.

— Ужаса? Как его вызвать? — заинтересовалась я.

— Мой дракон вместе со вспышкой послал своё желание всех съесть, — засмеялся Светлый, потом напомнил: — Белая на озере нас ослепила, поэтому Свет промахнулся, причинил боль. Он до сих пор страдает из-за этого.

— Нет-нет! Вы же сразу всё исправили, кровь остановили, занозы вытащили. Мы не обиделись, пусть успокоится, — стала убеждать, под настойчивое «ур-ур-ур» Белой.

— Он рад, а я не сомневался в этом, ведь ты добрая. И этим отличаешься от всех остальных женщин-драконов. Признаюсь, поэтому не хочу учить боевой магии. Она может изменить тебя, сделать грубой, злой, — Светлый говорил, улыбался, а глаза выдавали тревогу и грусть.

— Но хотя бы защищаться я должна уметь! — воскликнула, теряя терпение. — Начинай учить!

— Хорошо, ты права, — со вздохом согласился дракон. — Вспомни более подробно, что чувствовала внутри себя перед магической вспышкой.

— Но я тогда и опомниться не успела, как всё случилось! — возмутилась и обиженно надулась, воспоминания-то не из приятных.

— Вспоминай, — строго повторил Светлый и сердито сдвинул брови. — Тебе нужно понять, как перед вспышкой света наши желания воедино сливаются с магией. Иначе можешь навредить друзьям. Ты как новорождённый дракон не умеешь контролировать своё настроение, можешь вспыхнуть и потом горько пожалеть об этом. Нам крупно повезло, что ты попала именно в семью Михара, который достаточно знает о драконах. До сих пор удивляюсь и восхищаюсь его поступком. Он рисковал, сильно рисковал…

Ох, ничего себе… вот это новость! Меня буквально придавили слова Светлого. Из памяти один за другим стали всплывать моменты моих «приступов страха», когда дракон вырывался для защиты. И потом, когда начала заниматься боевыми приёмами с братьями — получается, что мой восторг, веселье, нежные чувства, даже когда старалась их скрыть — влияли на всех, кто был рядом. Это и был «дурман», бесконтрольный, часто сильный, а я ходячий источник феромонов. Михар знал и молчал, лечил тело и душу человека, понимая, что без него не спасти дракона. И был прав.

— Вспомнила? — вопрос заставил вздрогнуть, виновато посмотрела на дракона, а он покачал головой.

— Не понимаю, что именно должна вспомнить? Но теперь знаю, как действует дурман… наверное, знаю, — ответила я.

— Когда злилась на Рыжего, твоё тело напрягалось? Внутри разгорался протест? Его было слишком много, при этом появилось желание выплеснуть гнев из себя? А когда он вырвался с криком, полыхнул белый свет. Так? — на все вопросы Светлого я лишь кивала головой, но всё ещё не понимала, как это работает.

— Но перед этим я тоже кричала, от неожиданности ударила Рыжего по носу, но вспышки не было. Он только потряс мордой. Почему? А когда второй раз закричала, во мне уже появился страх вместе с протестом и гневом, — объяснила, с тревогой ожидая ответ, зная отношение Светлого к страху.

— Понятно… — протянул он и хитро блеснул глазами. — Страх может подстегнуть и увеличить магическую силу. Но также, если без контроля, он может выплеснуть всю её разом. Дракон станет слабым, уязвимым. А что испытывала Белая перед вспышкой?

— Сначала раздражение и досаду, а потом возмущение и ярость, когда хвостик прищемил, — ответила и покивала головой, подтверждая возмущение, а в голове прозвучал голос Белой «р-р-р-бульк-бульк».

— Мы же играли, — тихо прогудел своим удивительным голосом Светлый, состроив виноватое лицо.

Я рассмеялась, и Белая громко забулькала вместе со мной.

И тут над головой словно раскрылся занавес, солнечный свет озарил всё вокруг. Огляделась, прикрывая ладонью глаза. Мы выехали из Зачарованного леса, гиганты остались за спиной, каменная дорога тоже.

Теперь это была широкая песчаная тропа, зарастающая по краям низкой травой. Вокруг раскинулся обычный сосновый лес. Деревья росли далеко друг от друга, не затеняя землю, поэтому всю её покрывал весёлый ковёр из сочной травы, цветов и мелких кустарников. Разноцветная армия насекомых суетилась и порхала в этом зелёном великолепии. Птицы без умолку носились между стволами, бегали по тропе, совершенно не обращая внимания на людей.