Солнечный дракон

— Беляна, — окликнул Ильяр. — Для первого раза вполне достаточно, кожа на твоих ладонях ещё слишком нежная. Драконы вернулись с охоты и козу нам принесли. Белую накормить хотят, ждут вас у большого водопада.

Он протянул развёрнутый плащ. Какой же ты замечательный, понимающий, заботливый и… красивый. Ур-ур-ур. Согласилась дракошка. Надо его ещё раз поцеловать, чтобы точно встретил свою любовь и женился. У-у-ур-р-р-ур-ур! Громко поддержала она. Только давай теперь ты это сделаешь, я уже целовала. Ур! Прозвучало с такой интонацией, что мозг сам перевёл в слово «легко». Вот и отлично!

Раздеваться под плащом неудобно, но возможно. Даже постаралась сделать это быстро. Мы обе очень хотели есть. Белая появилась сразу, как только ворот рубахи, которую снимала последней, поднялся над головой. Поэтому рубаха осталась висеть на морде, а сверху ещё плащ, закрывающий глаза. Дракоша жалобно заскрипела, опустила голову и припала на передние лапы. Артистка! Ильяр тут же кинулся спасать и попался; вернее, попал под коварный язык хулиганки.

— Ах ты ж, бандитёныш! — захохотал Ильяр, уворачиваясь и закрываясь плащом от Белой. — Ладно-ладно, уговорили, женюсь!

От водопада послышался призывный рёв, на который дракошка моментально отозвалась высоким мелодичным клёкотом. Какой у тебя приятный голос! С таким просто обязана научиться петь. Ур-р-р-р-р! Довольно затарахтела она и ласково потёрлась носом о спину Ильяра.

— Всё-всё-всё, я понял, и тоже вас люблю, — произнёс Ильяр, осторожно почёсывая нежную кожу вокруг рогов, отчего Белая сразу сомлела, закатив глаза.

Но тут раздался двойной призыв от водопада, и дракошка очнулась. Быстро лизнув руку мужчине, понеслась вверх, раскрыв крылья, легко перепрыгивая препятствия. Драконы ждали. Перед ними лежали уже выпотрошенные и ободранные туши животных. Меня охватила паника. Сырое мясо всегда вызывало дурноту своим особым запахом. Зажмурить глаза или уйти в обморок не получится. Как всё будет происходить, примерно представляю. Напряглась, нервно икая, чем рассмешила Белую.

Она появилась перед драконами, весело булькая и потряхивая головой. Удивлённо переглянувшись, они басисто загудели и приступили к кормлению. С характерным треском оторвали по куску ещё тёплого мяса, протянули дракошке. Она сначала обнюхала, потом лизнула знакомое лакомство… Лакомство?! Белая громко заурчала, отвечая на мой вопрос, вызвав довольные улыбки у кормильцев.

Почти всё повторилось, как когда-то с рыбой. Запах и вкус сырого мяса для дракона сильно отличались от человеческого восприятия. Даже перестала икать, наблюдая, как дракоша быстро и жадно выхватывает и заглатывает подношение. Ей скормили всю мякоть, а под конец огромные пасти раскололи, как орехи, козлиные головы, открывая мозг для визжащей от восторга Белой.

Лопнешь! Сколько можно! Возмутилась я после такого. Хорошо, что весь процесс поглощения был ускоренным, к этому же ещё надо привыкнуть. Белая облизнулась и удовлетворённо рыкнула. Или рыгнула? Посмотри на свой живот! Шарик с крыльями. Как с таким учиться летать? Тебя же перекормили! Дракоша погладила себя по округлившемуся брюшку и сладко зевнула. О-о-о, нет-нет-нет! Не смей засыпать, только не здесь! А что теперь будет со мной? Буду такая же круглая, как ты? Представляешь меня в седле? Ёлки-палки! Я же тоже мяса хочу, только жареного на костре! Оно же не влезет!

На моё возмущение Белая опять забулькала, затрясла головой, вразвалочку зашагала обратно к Ильяру, поджидавшему нас у дороги. Одним махом заглотив то, что осталось от коз, драконы молча провожали взглядом медленно уходящую дракошку. Интересно, будут спрашивать, что случилось, или промолчат? Пришла, обсмеяла и ушла, смеясь; я бы тоже, мягко говоря, удивилась.

Тяжело пыхтя, Белая плюхнулась у ног Старшего воина, дождалась, когда он набросит плащ, и исчезла. Вскочив на ноги, я первым делом ухватилась за живот, а в голове раздался булькающий смех обжорки. Слава Ёшкиным котам! Меня не раздуло, даже, наоборот, раздалось голодное бурчание, когда ветер принёс из грота восхитительные ароматы. Это как вообще? Хотя есть действительно не хотелось, чувство голода исчезло.

— Идём к костру, — позвал Ильяр. — Тебя тоже накормить надо.

— Но Белая же…

— Пара кусочков, — подмигнул Ильяр, обнимая за плечи.

Грот гудел от мужских голосов, бойцы что-то обсуждали, спорили, смеялись. Нам сразу вручили миски с жареной мелко нарезанной печенью. А как это есть? Руками? У всех были только ножи, ими и пользовались, срезая тонкие пластинки с куска, натыкая и отправляя в рот. Ильяр протянул один из своих ножей мне.

— Эти кусты ядовитые? — спросила, указав на густые заросли чуть ниже грота.

— Нет, а зачем они тебе? — удивился мужчина.

— Сейчас увидишь, — хитро улыбнулась я.

Срезав две ровные веточки одинаковой длины, очистила их. Подержала в руке, чтобы вспомнить, как когда-то в прошлой жизни любила такими пользоваться… получается. Вернулась к костру и начала есть. Вкусно! Поэтому не сразу заметила наступившую тишину. С полным ртом подняла голову от миски и обнаружила: все смотрят на меня с огромным интересом.

— Кхм, — чуть не подавилась, спешно проглотила и нервно выпалила. — Что?

— Ешь-ешь, — ответил Ильяр. — Ловко у тебя получается. Мы такого ещё не видели. Научишь?

— Конечно, — кивнула и продолжила есть.

Когда в грот вернулись драконы, они застыли, не понимая, что происходит. Все бойцы и даже Ильяр вооружились очищенными от коры веточками и с хохотом пытались выловить из мисок кусочки мяса. Мало у кого получалось. Но главное — нужно было донести мясо до рта. А когда это кому-то удавалось, грот наполнялся восторженными возгласами зрителей. Развлечение закончилось вместе с мясом, но для драконов были оставлены две порции и сделаны две пары палочек. Дежурные подали им полные миски, а Ильяр протянул палочки. Светлый напрягся, по-прежнему не понимая, чего от него хотят и как на это реагировать. А Швар охотно подхватил палочки, повертел в руках и с любопытством посмотрел на Ильяра.

— Как, вы не умеете есть прутиками? — удивился Старший воин. — А мы думали — все драконы умеют. Беляна, покажи.

Драконы переглянулись, а я жестом пригласила их присесть на бревно, что появилось в гроте с нашим приездом. Встала напротив Швара, забрала палочки, поймала кусочек сочного мяса и поднесла к губам. На его лице не было удивления, только озорная улыбка и восторженный взгляд почти чёрных глаз с красными искорками в глубине. Он медленно и аккуратно одними губами принимал из моих рук кусочек за кусочком, пока не опустела миска. Бойцы продолжили изучение палочек-прутиков, внимательно следили за моими движениями, старались повторить, спорили, друг другу помогали-мешали и смеялись. Всем было весело. Только Светлый хмурым изваянием сидел рядом с полной миской в руках.

Он что, ревнует? Или я должна была его первым кормить? Ой, похоже, что-то не так сделала… но что именно? А может, он ждёт своей очереди, потому и не ест? Мне нетрудно, даже приятно тоже покормить и принца, они же нас кормили. Эй, Белая, ты со мной или где?.. Тишина. Спит.

Взяв новые инструменты для приёма пищи, с улыбкой повернулась к Светлому. Его тёмно-медовые глаза пристально изучали моё лицо. Что он пытается там найти? Когда к его плотно сжатым губам поднесла еду, он вдруг удивлённо поднял брови и перевёл взгляд на мясо. Получилось очень смешно, но пришлось сдержать смех, чтобы не оскорбить его.

— Ты не хочешь есть из моих рук? — изобразила обиду, надув губы.

Рот моментально открылся. Отлично! И второго дракона накормила. Но его какое-то шоковое состояние продолжало нервировать. Надо что-то делать… отвлечь. Из последних событий, пожалуй, только сюрприз из колодца поможет. Вручив Светлому его палочки, тихо спросила: