Солнечный дракон

— Они появились вечером, как призраки из темноты. И сразу напали. Обнажённые, лохматые, волосатые, и всё время улыбались… — меня передёрнуло от следующего видения. — Голыми руками запросто сворачивали шеи первым встреченным Опустошённым…

Голос дрогнул, глаза наполнились слезами, и передо мной на столе сразу возникли три стакана с напитками. Вздохнула, покрутила головой. После таких воспоминаний может и стошнить… Но надо продолжать…

— Стаскивали одежду с упавших и натягивали на себя. Я… испугался, спрятался сначала… смотрел… Дикари всё делали молча и бегом. Стариков били, пока те не упадут. Убивали лишь тех, у кого в руках было оружие… — всё-таки ухватила стакан и сделала большой глоток непонятно чего, напиток обжёг, вызвав судорожный вдох, но помог встряхнуться. — Они были везде, брали, что хотели. Ели, одевались, пристёгивали оружие на ходу. А через несколько минут это уже был вооружённый отряд, готовый к походу.

Картинки прошлого возникали в голове, будто сама их прожила. Теперь Белая вспоминала спокойно, с тихой злобой. Слово «МЕСТЬ!» всё ярче и ярче появлялось в мыслях, как навязчивая идея. Но то, что увидела дальше, вызвало спазм в желудке. Еле сдержалась… ухватилась за стакан и, пока не отняли, сделала обжигающий глоток.

— Сколько их? Не знаю… много… так много, что не уследила, когда меня нашли и вытащили за волосы… — рассказывать стало совсем трудно, набрала в рот обжигающей жидкости, подержала, пока не онемел язык, и проглотила. — Они хохотали, когда срывали одежду, каждому хотелось дотронуться до тела… Двое Опустошённых… были изрублены сразу, как поднялись.

Слёзы потекли по щекам, левую начало пощипывать, но стоило рукам потянуться к лицу, как Светлый их поймал. Изумление в глазах короля, затем сердито сдвинутые брови, подсказали, что прокололась. Вздохнула, виновато посмотрела на Светлого, а он лишь улыбнулся и кивнул, чтобы продолжала.

— Мой смелый дракон появился и сразу оторвал головы тем, кто это сделал. Отбивался крыльями, сбивал хвостом, рвал когтями… но вырваться не смог. Река далеко, летать ещё не умеет, а дикари накинулись все разом, и… — отвернулась от мужчин, хлюпнула носом и тихо попросила. — Можно дальше не рассказывать?.. Лучше задавайте вопросы.

Но все молчали. Король, не глядя, отхлебнул из стакана, поперхнулся и закашлялся. Опять в его глазах появилось изумление. Не отрывая взгляда от зеркальной хрупкой поверхности стакана, выдохнула. Теперь он понял, что я пила. Светлый одной рукой накрыл мои сложенные на столе ладони, а другой круговыми движениями начал растирать напряжённую спину, попутно вливая успокаивающую магию. Ильяр, сидевший напротив, задумчиво поглаживал свёрток, который принёс с собой.

— Малыш… — мягко произнёс он. — Нам надо понять, откуда они появились и где перешли горы. Что-нибудь помнишь об этом?

— Нас оглушили… — невольно потянулась к шраму на лбу, когда Белая вспомнила, какую боль долгое время пришлось терпеть, но Светлый своей большой ладонью успел поймать и заключить в захват оба мои запястья. — Первый раз очнулась от того, что меня швырнули на холодный пол в пещере, где весь камень был чёрным. Там… была страшная стена…

Сердце бешено заколотилось — на меня обрушился страх Белой! Перед его силой меркнет даже страх смерти. Теперь стало понятно, почему драконы так дорожат жизнью своего человека. Это воспоминание вызвало короткий обморок, но в чувство привёл всё тот же обжигающий напиток.

После глотка — судорожный вдох. Открыла глаза и обнаружила себя на коленях Светлого, а рядом со стаканом в руке наклонился король. В правое ухо гулко стучало большое сердце дракона, а в голове тихо поскрипывала Белая. Всё нормально… вроде… только если перевести взгляд, все предметы и люди начинают уплывать куда-то в сторону. Хороший напиток, крепкий.

Я же мальчик-дракон! И опять на коленях! Непорядок! Сначала села прямо, посмотрела сердито на Светлого и переползла, хватаясь за всё подряд, на свободное кресло. Сложила руки на столе и вопросительно посмотрела на Ильяра. Мы же о чём-то говорили? О чём-то неприятном, это помню… но о чём? Мысли ускользали, как и лицо воина, постоянно расплывалось.

— Малыш, ты как? Расскажи, что было дальше? — спросил Ильяр как-то странно улыбаясь. — «Страшная стена…», помнишь?

И я икнула! Громко в голос, дёрнувшись всем телом. Напоминание словно сдёрнуло пелену с сознания. СТЕНА. Сколько же ужаса пришлось пережить маленькой девочке, в тело которой попала? А бедная дракоша? И ведь это ещё не конец истории…

— Стена… ровная, гладкая… блестела даже в темноте… от крови… которой была облита, — посмотрела на свои трясущиеся руки и опять икнула. — А рядом лежали Опустошённые… их кровь открыла проход в другой мир — в мир дикарей. Они пытались забрать с собой дракона, но стена разделила нас, и меня вернули обратно, как забаву на время похода.

— Магия в нашем мире не исчезает совсем и не может существовать в другом мире, — сказал Светлый. — Даже когда умирает весь род, она будет спать в земле вместе с костями и пеплом своих носителей, и обязательно проявится в достойном — пусть и дальнем — родственнике из другой семьи, другого рода. Твоё яйцо сохранилось только благодаря скопившейся в нём магии, и забрать её в другой мир невозможно.

— Хм-м… Похоже, дикари не только в этом промахнулись, — кивнула и чуть не свалилась, так резко уплыл в сторону стол. — Они пытались пронести вещи, оружие, захваченное в храме, но даже штаны из нашего мира не пропускали их домой.

— Теперь понятно, почему в опустевших селениях исчезли только люди и скот, — задумчиво произнёс король. — Им нужны рабы.

— И опять Чёрные горы, только в них может быть такая пещера и такой камень, — добавил Светлый и тут же спросил: — Опустевшие селения? Значит, не одно, а несколько? И весь род речных братьев тоже пропал… Совпадение? Но… они жили в Золотых горах.

— Малыш, а дальше? Что ты помнишь ещё? Расскажи точнее, как они выглядят? — задал новые вопросы Ильяр.

— Дальше… — вздохнула и посмотрела на стакан, стоявший перед королём, а тот взял и отставил его в сторону. — Меня ударили сзади. Очнулась в клетке… сразу за ошейник подтянули к прутьям и надели браслеты с цепями. Мой дракон плакал! Ошейник душил его. Это на мне он болтался свободно, а снять невозможно… И клетка тесная для дракона, в ней когда-то держали дикую козу…

Потянулась к стакану, но король перехватил руку, отогнул край перчатки и увидел бинты. Взглянул поверх меня на Светлого и аккуратно вернул руку на прежнее место, а дракон сразу накрыл своей горячей ладонью.

— Дикари… — прикрыла глаза и поморщилась, вспоминая свои первые кошмары в подвале у Михара. — Они сильно воняли. Кожа красно-коричневая. Спина, плечи, руки, ноги… м-м-м… в чёрных коротких волосах, а на лицах растительности нет. Зато на головах гривы немытых, свалявшихся волос. Ростом, как люди, но какие-то все широкие, даже носы приплюснутые, будто растянутые в стороны. Говорили в нос.

Обиженно посмотрела на короля и попыталась вытащить руки из-под ладони Светлого. Стало нестерпимо жарко, хотелось пить и расстегнуть ворот рубахи. Но дракон покачал головой, сердито сдвинув брови, и пришлось терпеть. Вдруг встрепенулась Белая, и я чётко увидела важное в её воспоминаниях.

— Да! — резко подскочила на месте, отчего мужчины вздрогнули. — С ними был местный! Весь в чёрном… Он показывал дорогу в горах, а потом велел отнести меня в свой дом к жене. Но дальше плохо помню. Этот человек поил меня горькой водой, после которой засыпала.

— Чёрный маг, — почти прорычал Ильяр, удивив этим Светлого.

— Так!.. — хлопнул по столу король. — Понятно. Издаю указ, а завтра отправляетесь в поместье Чёрных магов. Уничтожить всех, но сначала — допросить!