– Марк, где ты, малыш? – я обхожу стеллаж с детскими игрушками и в очередной раз нахожу своего сына в неприметном углу.

– Мама нашла! – радуется он, протягивая мне ручки.

Я беру на руки сына и, наконец, двигаюсь к кассам, толкая вперёд тележку. Уже больше получаса мы торчим в детском магазине, а время близится к семи вечера.

– Еще, ещё! Давай ещё в прятки, – хнычет сын, и мне приходится сдаться. Не очень хочется в очередной раз вытаскивать Марка с ревом из магазина.

– Хорошо, но только один раз, – строго говорю я, после чего мягко улыбаюсь.

Честно говоря, мне сегодня не до игр. Три отказа в работе за день. И причина одна – маленький ребенок. Я не понимаю. Во всех трёх организациях предлагают работу с текстами, которую можно выполнять и дома. Как им помешает маленький ребенок, если я буду успевать в срок?

Разворачиваю тележку и иду в сторону тех же стеллажей, где уже несколько раз прятался Марк, но моего мальчишки нигде нет. Паника подступает к самому горлу, потому что я нигде не вижу своего ребенка.

– Молодой человек, извините, вы не видели здесь маленького мальчика в белой футболке и черных шортах, – я обращаюсь к стоящему спиной ко мне мужчине, потому как в этой части магазина он единственный посетитель.

– Да, он побежал в ту сторону, – отвечает он и поворачивается лицом.

Черт возьми! Кирилл Воскресенский собственной персоной. Что он желает в детском магазине? В висках начинает бешено пульсировать, а ритм сердца за три секунды учащается вдвое.

– Что ты здесь делаешь? – оторопело спрашиваю. Выискиваю глазами своего ребенка, и, как только знакомые шортики показываются на горизонте в секции детской одежды, я облегченно выдыхаю.

– Пришел за подарком? А ты? – Кирилл изучает мое лицо недоверчивым взглядом. Разумеется, он видит в глазах не удивление, а испуг, который мне совершенно не свойственен.

– Я тоже… выбираю подарок, – переминаюсь с ноги на ногу. Я не хочу, чтобы он видел ребенка. Не при таких обстоятельствах.

– Мама! – на оглушительный крик Марка Воскресенский поворачивается, а я закрываю глаза, готовая провалиться сквозь землю. – Ты не нашла меня!

Сын прижимается ко мне всем своим маленьким тельцем и застенчиво улыбается. Марк любит, когда в игре "прятки" победа достается ему.

– Сын? – он смотрит только на ребенка, не удостаивая меня и взгляда.

– Сын, – покашливаю я, тщательно пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Ну, здравствуй, бандит! Облапошил маму? – Кирилл присаживается на корточки, оказываясь на одном уровне с ребенком.

– Да, – утвердительно кивает мальчик, ещё сильнее цепляясь за мою ногу.

– Как твое имя? – не останавливается на одном вопросе Воскресенский.

– Марк, – отвечает сын. Кирилл на удивление понимает ребенка.

– Здравствуй, Марк, я Кирилл, – мужчина протягивает руку и Марк вкладывает маленькую ручонку в ладонь Воскресенского.

Во время диалога отца и сына почти не дышу. Кажется, будто я боюсь упустить нечто важное, что зарождается между двумя мужчинами.

В руке у Кирилла находится большой грузовик, который он выбирает в качестве подарка. Я замечаю восторженный взгляд своего сына, зная, что за этим последует.

– Мама, я хочу грузовик! – произносит он, а я прикрываю глаза.

– Марк, у тебя дома три таких грузовика. Идём, я купила все, что ты хотел, – киваю в сторону тележки, но мальчик с грустью в глазах продолжает разглядывать грузовик.

– Забирай, я выберу что-нибудь другое, – Кирилл передает машинку ребенку, делая в этот момент моего сына самым счастливым на свете.

– Кирилл, не нужно, – одними губами произношу я.

– Позволь, я сам решу, что нужно, а что нет. Товар будет оплачен, – холодно произносит он, после чего разворачивается и уходит, напоследок спрашивая, – Сколько лет ребенку?

– Два года, – резко отвечаю я.

– Ничего не хочешь мне сказать? – от его вопроса по телу пробегает дрожь. Нет, только бы он ничего не стал расспрашивать.

– Рада была повидаться, – произношу я и, взяв сына за руку, иду к кассам.

***

На следующий день я тороплюсь на очередное собеседование, чтобы снова услышать отказ.

– Вы нам не подходите, Арина, – говорит мой потенциальный начальник. – Извините.

– Дело только в ребенке? – спрашиваю в лоб.

– У вас очень маленький сын, а работа предполагает командировки, – спокойно произносит он.

Я не возражаю. Просто не вижу смысла, а все потому, что за последнюю неделю это седьмой отказ. И причина везде одна: маленький ребенок. На первых собеседованиях я пыталась возразить, что мне есть, с кем оставить ребенка, но каждый работодатель был непреклонен. Да и черт с вами!

После очередного собеседования захожу в любимое место поблизости выпить кофе и посмотреть, какие ещё варианты предлагает сайт поиска работы. Бармен приветливо улыбается постоянному клиенту и кивает в сторону свободного столика. В кофейне не просто уютно, здесь чувствуешь себя как дома. И именно поэтому это место так сильно западает мне в душу.

– Здравствуйте, я звоню по объявлению. Вам ещё требуется переводчик? – звоню по первому же объявлению, которое удаётся отыскать на сайте поиска работы. – Да, владею языками, соответствующее образование имеется. Красный диплом. Что, простите? Да, есть. Два с половиной года. Почему не подхожу? – сокрушаюсь я. – У меня есть опыт, может, все же посмотрите на мои профессиональные качества на собеседовании. Я поняла. До свидания.

На протяжении получаса я обзваниваю по меньшей мере пять крупнейших компаний, которые отказывают мне даже в собеседовании, когда узнают о наличии ребенка.

Горькие слезы щиплют глаза от досады, но я быстро смахиваю их со своей щеки. На экране мобильного высвечивается имя лучшей подруги.

– Привет, Риш! Как дела? Сдвинулось дело с мертвой точки? – интересуется Агния.

– Привет! Нет, это полная безнадёга, – уныло отвечаю я.

– Так, подруга, не раскисай! Уверена, ты сможешь что-то подыскать. С твоими-то знаниями, – нараспев тянет она.

– Спасибо за поддержку. Ты когда в столицу? – перевожу тему.

– Да скоро, осталось закончить текущий проект, – говорит Агния.

– Отлично, жду не дождусь нашей встречи. Я ужасно соскучилась, – слегка улыбаюсь я, вспоминая наши долгие посиделки. – Агги, у меня вторая линия. Может, кто из работодателей перезванивает.

– Давай, удачи тебе. Целую, – девушка быстро прощается и сбрасывает вызов.

– Слушаю, – отвечаю я.

– Привет! – в трубке слышится бархатный голос с нотками хрипотцы. – Узнала?

Официант приносит мой любимый горячий капучино и пышные сырники, после чего поспешно удаляется. Ещё пару секунд назад у меня бы уже потекли слюнки от удовольствия, но теперь кусок не лезет в горло.

– Привет, да, – не увиливаю от прямого ответа. Да я бы узнала и через сто лет.

– Ты уже работаешь? – спрашивает Кирилл. – Или в поиске?

– В поиске, – звучит ответ.

– У меня есть к тебе отличное предложение. Где ты находишься? Я подскочу, – спокойным тоном произносит Воскресенский.

– Я в центре, в кофейне неподалеку от предыдущего места работы, – вырывается у меня.

– Я рядом. Через пять минут буду, – протягивает он и отключается.

Я все же решаю перекусить, потому как в присутствии Кирилла мне это сделать не удастся. Любимый завтрак кажется пресным. Кусочек творожного десерта встает поперек горла, когда я замечаю приближающуюся к моему столику до боли знакомую фигуру. Сердце моментально ускользает куда-то вниз к пяткам, а дыхание становится сбивчивым. Чёрт возьми! Это уже третья встреча за последнюю неделю, а я с трудом держу свои эмоции в руках.

Мужчина выглядит так, словно только что сошел с обложки модного журнала. Элегантный деловой костюм дополняют начищенные до блеска ботинки, а белоснежная рубашка, торчащая из-под пиджака, буквально ослепляет.

– Привет, Арина! – губы Кирилла трогает чуть заметная улыбка, а мое сердце, до сих пор не вернувшееся на место, пропускает удар за ударом. – Как дела?