Обещанная врагу

- Что такое? – Зашептали за ее спиной. Элайна промолчала. Паук? Ядовитый? Она их ненавидела... Тело Мессии сотрясала крупная дрожь, но она старалась не поддаваться панике. Но страх накатывал волнами, ей начало казаться, что она не сможет и сдвинуться с места, когда во тьме забрезжил слабый огонек, и Мессия, с облегчением вздохнув, смогла встать во весь рост, выпрямить спину. Отряд с радостью последовал ее примеру.

- Первый уровень пройден. – Хмыкнул кто-то за спиной. Элайна поморщилась – происходящее было слишком серьезным, чтобы сравнивать его с компьютерными играми.

- Теперь надо замочить охранников. – Проговорила Инди, удобней перехватывая отравленный атамэ – свое любимое оружие.

- Осторожно! Голограммы! – Крикнула Элайна и метнулась в сторону, уворачиваясь от огня файерболов, которыми их принялись поливать мерцающие демоны. Параллельно она сплетала тонкую, но прочную сеть заклинания, стирающего голограммы. Легкие взрывы раздавались то тут, то там, и угроза таяла в воздухе. Светлые действовали слаженно, и выбрались из переделки, отделавшись только царапинами. Впереди виднелись первые пещеры, выходы из которых были заблокированы энергетическими решетками.

- Подозрительно, что вместо охраны – только голограммы... – Процедила Мессия, концентрируя всю свою Силу в кончиках пальцев, чтобы в случае опасности быстро ударить ею по врагам.

- Неужели это ловушка?

- Или Властелин просто смеется над нами, зная, что выход отсюда – один...

- О каком выходе идет речь? – Резко оборвала пустые разговоры Элайна, но в ответ услышала тяжелый вздох:

- Ты же знаешь, Святая. Дорога в один конец – это смерть... 

 

Послышался глухой рокот, земля дрогнула под ногами, и комья посыпались заговорщикам на головы.

- Надо спешить! – Вскричала Элайна. – Эрик уже освободил... – Ее голос сорвался, потому что перед глазами встали клетки. Светлые маги, ведьмы, томились в клетках – худые, измученные, как живые скелеты, сверкающие глазами. По спине пробежали дружной гурьбой мурашки, и Мессия не выдержала... Забыв о сигнализации, об охранниках, бродящих неподалеку, об осторожности в целом, просто размахнулась и саданула Силой по решеткам. Жалобно скрипнув, они разлетелись в прах. А где-то неподалеку противно завыла охрана, замигали синие и красные огоньки, и ноздри защекотал неприятный, сладковатый запах...

- Каждый берет по двое пленников! Все за мной! В этот ход... – И схватив за руки двух маленьких светлоглазых девочек, нырнула в темный тоннель, седьмым чувством понимая, что долго ее щит, которым Мессия накрыла свой отряд и пленников, не протянет. Наверняка на них скоро свалятся тонны взрывчатых веществ и тогда Подземный Город сровняют с землей... Надо успеть – выскользнуть, исчезнуть, переместиться... Ах, черт, отсюда не перемещаются. Властелин не прощает обид, не дает права на ошибку... Какое счастье, что маскировка, которую перед этой операцией нацепили она и Эрик, действует на всех демонов, кроме...

"Не обманывай себя. Эдвард узнает вас в любой маске..." – Прошептало подсознание, но Элайна отмахнулась, надеясь на скорую встречу с Эриком. Когда они вместе – не так страшно... И ответственность за людей – пополам, а не все на ее плечи... Время шло, а они ползли на животе, словно огромные подземные кроты, после чего вскарабкались в другую пещеру...

- Дальше мы не пойдем. – Объявила Мессия. Некоторые Светлые, стоящие за спиной, зароптали.

- Тут же осталось совсем немного... Пара проходов, и... Почему мы идем по самому сложному, запутанному пути? Ведь нам не единожды попадались вентиляционные трубы, колодцы, а мы...

- Довольно. – Элайна сжала губы, понимая, что пока не покажет другим потенциальной опасности, никто и не поверит, что сбежать отсюда не так то просто и легко, как кажется на первый взгляд. Не зря тут томятся лучшие из лучших Светлых, которые сотни раз пытались сделать это. Но потерпели поражение.

- Эти коридоры идут к выходам с ловушками. - В ее ладони загорелась свеча. – Смотрите... – Магическая свеча рассеяла морок, и в мерцающем свете показались очертания пяти голодных крыс, сидевших на привязи и злобно скаливших зубы.

- Святой Боже! – Охваченные ужасом люди отпрянули назад. Пленники тоже вздрогнули, но их реакция была более вялой по сравнению с теми, кто столкнулся с таким кошмаром впервые.

- Они не тронут вас. – Прозвучал хриплый голос девочки, которую Элайна держала за руку. В тусклом пламени свечи ее глаза казались пугающе большими и яркими на изможденном лице. – Они привязаны за шеи.

Но отряд отползал все дальше, обливаясь потом и дрожа. Светлые не боялись смерти – честной, в открытом бою – погибнуть от руки достойного противника, но не...

- Держитесь от них подальше. – Вторая девочка откинула со лба грязные, спутанные волосы. – Крысы заражены. Еще один шаг вперед, и сработает ловушка. Веревки, которыми привязаны крысы будут разрезаны и животные окажутся на свободе. А что будет потом, вы и сами представляете. – Язык Элайны отказывался ей повиноваться. Вой сигнализации приближался, и она молилась только о том, чтобы Эрик успел...

 

Пытаясь оказаться как можно дальше от кошмарных тварей, кто-то издал звериный вопль. И радар мгновенно засек заговорщиков. Мессия вдруг отчетливо поняла – Эрик не успеет... И ей нужно брать огонь на себя. Наплевать на дополнительный отряд, которым командует Шейла... Забыть о любимом, что спешит ей на помощь... Рассчитывать только на себя. А ее магический щит, которым она накрыла всех, слабеет прямо на глазах...

- Подготовить оружие! Разделиться пополам! Первая группа – выводит пленников – любой ценой. Не сметь ввязываться в драки или провокации, ускользать от охраны! Вторая группа – со мной... Всячески отвлекать внимание Темных!

- Элайна! – Мессия дернулась и чуть не заехала в глаз мужчине, что подкрался сзади. – Элли, это же я!

- Господи, Эрик!.. – Мессие казалось, что она не выдержит и сейчас разрыдается от счастья.

- Я все слышал. – Быстро заговорил он. – Выводи людей...

- Нет. – Элайна закрыла глаза, готовясь к взрыву, что не замедлил последовать. – Останусь – я. Прикрою тебя.

- Ты что, ненормальная?! Ни за что на свете...

- Замолчи и слушай. – Сверкнула глазами Мессия. – Мой щит, на который вы возложили столько надежд, не выдерживает! Я не позволю это сделать, слышишь? Вам остался один рывок – и все будут на свободе. Эрик, ты гораздо лучше меня знаешь, прямые ходы и выходы – иди по пути наибольшего сопротивления. Иди по ловушкам, обмани противников!

- Но... – Он обнял ее так крепко, что у Элайны перехватило дыхание.

- И еще... – Шепотом добавила она, надеясь что Эрик не видит слез, сверкающих на ресницах. – Если меня поймает Властелин, то он не убьет меня. А вот тебя – сразу и бесповоротно. Иди. Я не хочу тебя потерять, любимый...

- Я когда-то подводил тебя? – Криво улыбнулся Эрик и отстранился. Его лицо стало замкнутым и холодным, а в обеих руках сверкнули саи. Он, не целясь, швырнул их в крыс – раз, второй, третий... Твари задергались и упали на пол. Время было выиграно.

- За мной! – Мимо ножей, угрожающе нависших над обрывками веревок, мимо трупов чудовищных крыс, промчался легконогий Эрик, ведя за собой бывших пленных. Цепочку замыкал отряд, обнаживший оружие. Мессия медленно выдохнула и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, приготовилась встретить опасность лицом к лицу. В ее черных зрачках отражались прибывавшие враги...