Факультет драконьих невест

Оливия ван Сарен

Я зажмурилась изо всех сил, чтобы не видеть того, что произойдёт. Ожидала чего-угодно: удара молнией, боли, но вместо этого я куда-то полетела. Вернее, не полетела, а словно провалилась в какое-то пружинистое облако, которое при этом блокировало малейшую возможность движения. Поначалу я решила, что уже умерла. Затем осознала, что всё ещё ощущаю своё тело и рискнула приоткрыть глаза. Вокруг царила темнота. Не знаю, как долго я находилась в этом непонятном месте — чувство времени словно исчезло, как бывает, когда спишь. Вроде провалилась куда-то, а потом раз — и уже пора вставать.

Так случилось и здесь. Тьму разорвала молния, и меня выбросило в реальный мир.

— Отвечай, дрянь! Ты планировала довершить начатое твоими предками и уничтожить род бри Ланстар?!

Ничего не изменилось. Маг по-прежнему сжимал моё горло, серые глаза всё так же лишали воли к сопротивлению, только, кажется, обстановка вокруг сменилась и больше не было стаи лицемерных однокурсниц.

— Кристофер, ты же задушишь девушку! Отпусти немедленно!

Я перевела взгляд на короля Идгара, который внезапно появился за спиной моего обидчика.

— Она пыталась убить Каролину, Идгар. Ван Сарен нужно казнить.

— Ты совсем сдурел?! — взревел король и совершенно другим тоном произнёс: — Кристофер бри Ланстар, я приказываю тебе отпустить Оливию!

По лицу мага пробежала судорога, но его пальцы мгновенно разжались, я закашлялась. Король тут же подхватил меня под руку и усадил в ближайшее кресло. Подал воды.

— Порой ты переходишь всякие границы, Кристофер.

— Именно поэтому я так хорошо служу королевству.

— Это не подлежит сомнению, — сухо ответил король, — но не надо бросаться на леди по малейшему подозрению.

Идгар положил ладонь на моё горло, и я ощутила лёгкое тепловое воздействие.

— Как вы, Оливия? Можете говорить?

Я кивнула, не сводя взгляда с того, кого король назвал Кристофером бри Ланстаром. Постепенно до меня начало доходить.

— Расскажи, пожалуйста, что произошло в общежитии? — мягко попросил король.

— И не вздумай врать, — угрожающе проговорил бри Ланстар, демонстрируя мне сканирующий кристалл, встроенный прямо в кожаную броню мага.

* * *

Я отпила воды из стакана и, сосредоточившись на лице короля — Его величество выглядел более адекватным — начала рассказывать.

— Однокурсницы устроили девичник. Милдред дер Невар предложила вызвать дух моего дедушки Теренса сан Сарен, чтобы тот подтвердил отсутствие злого умысла у своих потомков. Может, вызывать дух предка без присутствия опытного мага — не самая удачная идея, но я подумала, что это может помочь наладить отношения. Девочки на факультете относились ко мне не очень хорошо...

Король кивнул и ободряюще улыбнулся.

— Сначала действительно появилось изображение Теренса сан Сарен, а затем из воронки призыва возникло какое-то тёмное облако и напало на меня. Я не совсем уверена в том, что произошло дальше, но, кажется, предок защитил меня, создав щит. Тогда тьма облетела комнату и напала на Каролину, она тут же упала в обморок, а следом появился и тот монстр...

Серые глаза герцога хищно сузились.

— Значит, ваш предок явился на зов... и что он сказал?

Я покосилась на меч, который бри Ланстар не торопился убирать в ножны. Рассказать правду боевому магу, который ненавидит меня за одно то, что я принадлежу к роду Сарен? Нет уж, спасибо.

— Я... я не помню.

На тонких губах герцога появилась злая ухмылка, и он поднял руку, демонстрируя сканирующий кристалл на предплечье. Камень тревожно мигал красным.

— Если вы вдруг не знаете, леди, красный означает ложь.

Пришлось сказать правду. Бри Ланстар отреагировал именно так, как я и ожидала.

— Он сказал, чтобы ты довела его дело до конца и убила короля? — резко спросил герцог.

— Нет! — воскликнула я.

— О каком артефакте шла речь? — продолжал допрос бри Ланстар.

— Не знаю.

— Врёшь.

— Я понятия не имею, о каком артефакте шла речь! Мне никто никогда о нём не говорил!

Герцог скрестил руки на груди, мельком взглянув на сканирующий кристалл, горящий зелёным. Его величество сидел в кресле напротив меня, не вмешиваясь в допрос.

Бри Ланстар, казалось, остался недоволен реакцией кристалла на мои слова. Маг прожигал меня злым взглядом. От страха мои руки дрожали, а на глаза наворачивались слёзы. Чего он ко мне привязался?

— Ну-ну, не надо плакать, милая моя, — успокаивающе проговорил король, а затем со злостью добавил:

— Доволен?

— То, что кристалл не реагирует — не значит, что девчонка говорит правду.

— Кристофер, уймись! — рявкнул король. — Что с Каролиной?

— Я переместил сестру к целителям. Она пережила удар тёмной магией, но, к счастью, на ней защитный амулет. Каро лишь потеряла сознание, никаких последствий не будет. Всё хорошо.

— Я очень рад, а теперь верни, пожалуйста, леди ван Сарен в академию.

Лицо герцога бри Ланстара перекосилось, и он устремил на меня взгляд, от которого дыхание перехватило. Столько ненависти, ярости излучали серые глаза мага! Я невольно съёжилась, обняв себя руками, словно это могло защитить.

— Имей в виду, ван Сарен. То, что король поверил в твоё притворство, не значит, что я тоже поведусь на испуганные глазки. Я буду следить за тобой.

Ответа от меня не ждали. За спиной я услышала потрескивание магических разрядов, бри Ланстар взмахнул рукой, и меня отбросило прямо в портал.

Кристофер

Тяжёлый взгляд короля не предвещал герцогу бри Ланстар ничего хорошего, однако его величество не спешил сыпать упрёками, поэтому герцог решил начать разговор.

— Что ты думаешь об этом происшествии?

— Думаю, что тебе придётся заняться им, — нахмурился король.

— Да уж... стоит допросить всех, кто присутствовал на этом странном ритуале, и начну с дер Невар.

— Только помягче, — воскликнул Идгар. — Не вздумай вести себя с другими невестами так же, как с ван Сарен.

— Я постараюсь, — хмыкнул герцог.

— Кристофер!

— Хорошо, я обещаю!

Король задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Души умерших ведь не могут попадать в Реохт, верно?

Бри Ланстар промолчал. Королю не требовался ответ, принципы мироздания известны любому ребёнку, поскольку вбивается в головы со школьной скамьи.

Два Создателя, Тёмный и Светлый, создали три мира, отделив их друг от друга пространствами. Реохт — мир тьмы, где обитают демоны. Эохт — мир света, где обитают сущности. Беохт — мир живых людей. Когда человек умирает, его душа попадает в Эохт, если он жил праведно. Если же нет — сначала душа проводит какие-то время в подпространстве между мирами, наблюдая человеческие страдания со стороны, получая возможность оценить и переосмыслить свои деяния.

Душа могла оставаться в этом подпространстве довольно долго и увидеть смену нескольких поколений. Именно это позволяло предсказателям обращаться к духам предков за советом. Имея доступ к бесконечной мудрости Эохта, души видели прошлые и будущие ошибки потомков.

Никогда раньше в ходе ритуала воззвания не появлялись демоны. Это в принципе невозможно.

— Первым делом допроси дер Невар! — приказал король. — Только мягко! Чтобы она не поняла, что её допрашивают. Нужно точно выяснить, какой конкретно ритуал она проводила.

— Как скажете, Ваше Величество.

* * *

Переместившись в академию, Кристофер первым делом отправился к целителям, чтобы проведать сестру. Несмотря на поздний час Каролина бодрствовала и пребывала в ярости.

Едва герцог вошёл в палату, как в его голову полетела подушка.

— Идиот! — воскликнула сестра, прицеливаясь второй раз, уже туфлёй, поднятой с пола.

Если подушка застала Кристофера врасплох, то от туфли он уже ловко увернулся.

— Вижу, ты уже прекрасно себя чувствуешь, — хмыкнул он, подходя ближе и отнимая вторую туфлю у сестры. — Кто же тебя просветил?

— Бейлита, — пробурчала Каролина.

— Её впустили в палату? — Герцог удивлённо приподнял бровь.