Егерь

Агент снял силовое ограждение и пропустил безлицых в квартиру.

— Нам удалось восстановить хронологию событий, — говорил он. — Когда они подошли к входной двери, объект работал над чем-то в сети. Она стерла все данные с носителей, но наши эксперты обещали в скором времени их восстановить. Итак, предположительно объект сидела в этом кресле, — агент указал на перевернутое кресло посреди комнаты, — вот здесь, — рука переместилась к стене. — Когда постучали, она не сразу ответила. Очевидно, они застали ее врасплох. Она прошла на кухню и, вооружившись ножами, направилась к двери. Открыть не успела: они изрешетили дверь, как вы могли это видеть. Объект метнулась в коридор, прячась от пуль. Когда все стихло, она притаилась здесь. — Агент вышел в коридор и указал на сбитый пулями угол. — Они снова открыли огонь.

Картина бойни постепенно разворачивалась перед глазами Стефана. Сафелия сидит за углом и прижимается спиной к стене. Осколки штукатурки и бетона сыплются ей в лицо, попадают в глаза. Вокруг образуется облако пыли, и ей становится тяжело дышать. Она ждет, пока закончится обойма и убийцы начнут перезаряжать оружие. И вот — момент. Она высовывается и метает нож в одного из них.

— Она ранила его в грудь, и он упал здесь. — Агент указал на следы крови на стене. — Сама направилась в комнату и остановилась здесь.

Он стрелял ей вслед. Сафелия успела юркнуть за угол и прижаться к стене. Она вновь ждала, когда закончится обойма. Он не стал перезаряжать. Отбросил автомат и достал лазерный пистолет. Она выскочила в проем и попыталась ударить его ножом в грудь, но он увернулся. Задела плечо. Он выстрелил. Мимо. Еще раз. Мимо. «Уловка змеи». «Если враг близко, если у него пистолет, если он тебя выше и сильнее, а в руках у тебя нож — используй «уловку змеи»», — вспомнил Стефан слова Ромери.

Бросок вниз — росчерк лезвием ножа под коленом — нападавший падает на одно колено. Разворот — отрезала сухожилие на другой ноге — он упал на оба колена. Удар ножом по сухожилиям на запястье — он выронил оружие. Поворот — отсекла лезвием сухожилия на другой руке — он падает на локти. Он сломлен. Ты можешь его допросить.

— Кто тебя послал? — кричала Сафелия. — На кого ты работаешь?

— Сука!!!

Автоматная очередь из-за спины. Она забыла про того, кого ранила в грудь. Она кидается в сторону от пуль и падает на кресло у стены. Спина стоящего на коленях подельника превращается в решето. Она метает нож. Наобум. В никуда. Достает из-за голенища сапога следующий нож и метает его. Еще один… Последний нож. Враг напротив. Пули в нескольких сантиметрах от нее. Последний бросок.

«Шея — одно из самых слабых мест в теле человека, — прошептал Ромери на ухо Стефану, ослабляя хват на его шее. — Шея врага — твой верный путь к спасению, когда других путей к отходу уже не осталось».

— Она метнула нож и попала в шею, — продолжал рассказывать агент. — Он рухнул замертво здесь. — Мужчина указал на огромное кровавое пятно на ковре. — Объект ушла из квартиры через окно. Рядом с окном на внешней стороне дома есть пожарная лестница. По ней она поднялась на крышу и перепрыгнула на соседнее здание. Дома в этом районе стоят впритык, так что это не трудно было сделать. Собственно, по крышам она и покинула это место.

— Почему она сразу не ушла через окно? — спросил Стефан.

— Возможно, рассчитывала без особого труда уложить визитеров, — предположил агент.

— А что с домоправительницей?

— Отделалась легким испугом, если так можно выразиться.

— Она осталась из-за нее, — сделал вывод Стефан. — Знала, что визитеры не оставят свидетелей. Итак, чья это работа?

— Пока данных нет, — ответил агент. — Нападавшие находились в розыске. Предположительно участвовали в серии разбоев.

— Наемники, значит.

— Скорее всего.

— Заказчика ищите. За ней вели слежку и явно сработали лучше, чем вы. Одного не пойму: почему они не подождали ее здесь? Зачем привели домоправительницу?

— Возможно, использовали ее как приманку?

— Или не успели прийти раньше. Возможно, их вывели на объект в самый последний момент. Они решили не ждать и взяли заложника. Не знали, что она хорошо обучена. Думали, откроет дверь нараспашку и все. А здесь заминка. Она ответила, но не сразу. Значит, готовилась. Значит, вооружилась. Они ждали, пока она подойдет к двери. Щелкнул замок, и они открыли огонь. — Стефан повернулся к агенту. — Что это за оборудование?

— Несколько голографических проекторов. Установка для объектного моделирования. Всякие электронные примочки. Судя по всему, она с этой техникой на «ты». Мы вовремя перехватили дело. Криминалисты не успели все вынести.

Стефан прошел в ванную комнату и осмотрелся. Зубная щетка, паста, мыло. Использованное полотенце возле раковины. Он заглянул в мусорное ведро. Там валялась повязка, измазанная засохшей кровью.

— Она ранена? — спросил Стефан и достал повязку.

— Судя по всему, это несвежая рана. Эксперты взяли образцы и все отсканировали. В личных вещах найдена аптечка. Такие выдают военным. В аптечке не хватает степлера и биоклея. Использован антисептик и перевязочный материал. Скорее всего, она сама себя лечила.

— А это что такое? — Стефан поднял с пола маленькую черную коробочку. Неприглядная, она лежала на полу под раковиной.

— О! Это редкая штуковина. Суирская разработка. Называется «дермосинтез». Позволяет наслоить на кожу новый тонкий слой кожи. Дермоспон — так называется покрытие. Мы узнали о нем совсем недавно. Суирские военные использовали его для маскировки. Ну, знаете, — агент хмыкнул, — с ним легко изменить расу и внешность. У дермоспона есть один недостаток: он чувствителен к кислотам. Если вылить на него, скажем, уксус, он тут же расползется и облезет.

— Неудобная особенность. — Стефан повертел коробочку в руке и сунул ее в карман.

— Постойте! Этой штукой заинтересовались наши эксперты!

— Пусть найдут себе другую.

— Н-да… — вздохнул агент. — Вляпался наш объект в неприятности. Интересно, что с ней сделает император, когда мы ее выщемим?

— Это решать императору, — ответил Стефан.

Поверенный отошел в сторону и начал с кем-то говорить по сети.

— А девчонка, конечно, молодец, — тихо произнес агент. — Двоих уложить… Да в такой ситуации… Скажу одно: если бы за ней охотились настоящие профессионалы — ее бы уже не было. Мы работаем чисто. Без шума, пальбы и привлечения внимания. А здесь действуют наобум. Ее заказал тот, кто не желает привлекать внимание слишком хорошей работой. Слежку ведут одни — убирают другие.

— Что вы сказали? — переспросил Стефан.

— Я говорю, что это делает тот, кто не хочет привлечь к себе внимание, — повторил агент. — Связи и деньги у него явно есть, но руки связаны слишком пристальным наблюдением. Поймите, если мы ее потеряли, а кто-то выследил, значит, этот кто-то на шаг впереди нас. Думаете, те, кто ее отыскал, сделали бы работу так грубо? Нет. Они бы не оставили следов. Тех, кто ее выследил, сняли с задания и передали дело другим. Почему?

— Кто может сработать лучше службы безопасности императора? — задумался Стефан.

— Я даже произносить этого вслух не стану, — ответил агент и отвернулся.

— Ее засекли! — перебил поверенный. — Она обратилась в больницу!

— Какая больница? — оживился Стефан.

— Кренчроу.

— Выслать группу туда! Взять живой!

— Я понял, — кивнул поверенный.

— Поехали! — Стефан метнулся к двери.

***

Она знала, что в запасе у нее минут двадцать. Как только доктор осмотрел ее, она попросила тут же закапать ей глаза какой-нибудь дрянью, чтобы они не так слезились, и уколоть антибиотик.