Назад в прошлое или возвращение домой Том 1

Джон окликнул Дэвида, когда тот проходил по залу.

— Рад тебя видеть, я уж начал волноваться, — произнёс он. — Как там обстоят дела в Уэстере?

— В целом, неплохо, — ответил Дэвид.

— Слушай, Кристина придумала… — начал Джон.

— Так, стоп! — прервал его Дэвид. — И ты туда же?

— Ты, о чём? — не понял Джон.

— О Кристине! Я только и слышу её имя. Кристина, Кристина, Кристина!

— Да, что с тобой такое друг мой? — похлопал Джон его по плечу.

— Сам не знаю, — покачал головой Дэвид, — Слушай, пойдём в кабинет, мне, нужно выпить.

— Не откажусь, — кивнул Джон. — Так чего это ты такой напряжённый?

— Сам не пойму! Ты видел новую площадку?

— Да, отлично придумано.

— Я только сейчас её увидел. Никогда бы не подумал, что Марк станет слушать женщину в вопросах тренировки!

— Но идея и правда хорошая, — проговорил Джон.

— Да, я не спорю, я сейчас проходил мимо и видел, тренировку. А ещё они обсуждают Кристину! Конечно, до тех пор, пока не увидели меня.

— Так вот что тебя вывело из себя? И что же ты услышал? Что-то плохое?

— В том то и дело, что нет.

— Тогда я тебя совсем не пойму! — усмехнулся Джон.

— Ничего такого плохого я не услышал. Они подшучивали над каким-то парнем, что ему не светит, обсуждали её штаны.

— Господи, ты видел её в этих штанах? Я запретил ей их надевать, да она же в них, как ходячая приманка.

— Не беспокойся, — попытался успокоить Джон друга. — Старый Марк не даст её в обиду и ребятам своим указал место. Один косой взгляд, с их стороны и он сразу назначает наказание. Да, он, как коршун над ней, — рассмеялся Джон.

— Да, ты что! Она растопила сердце этого старого ворчуна? — удивился Дэвид.

— Да. Представь себе. Но я вижу, что не только это тебя беспокоит!

— Наверно Кристина права. Я надеялся по возвращению, увидеть её испуганной и беспомощной, что я приеду спасу её, а она кинется мне на шею. И что в итоге я вижу? Она перевернула замок, вверх дном. А ты ей, между прочим, в этом потакаешь! — укоризненно посмотрел Дэвид на друга.

— Так вот, в чём дело?! Ты хотел стать спасителем, продемонстрировав свою власть над ней и, не вышло?

— Что-то вроде этого, — признал Дэвид неохотно.

— Ты знаешь, — проговорил Джон. — Я не знаю, что с ней произошло в прошлом, но это закалило её. Она очень сильна духом, и ей не нравится, когда ей повелевают. Попробуй не бороться с ней, а наоборот. Не показывай, что ты властен над ней. Пока ты будешь на неё давить, она будет сопротивляться. Ты просто помни, что времени у тебя осталось мало и, совсем скоро, тебе нужно жениться.

При упоминании об этом Дэвид помрачнел.

— Как думаешь, — спросил он, — Я могу оставить ту девушку в Лондоне? Я сочувствую её судьбе, но вряд ли, когда-нибудь испытаю любовь.

— Не знаю, — покачал головой Джон. — Посмотрим, а пока, у тебя в запасе осталось несколько месяцев.

Немного успокоившись, Дэвид спросил.

— Так, чем ты планировал сегодня заняться? Я вот сегодня полдня потратил на то, что узнавал о новшествах в своём замке!

— Об этом я и хотел сказать тебе с самого начала, — ответил Джон. — Кристина подготовила праздник для Айрис, и через пару часов они начинают. Сначала игры на улице для детей, потом ужин в зале, а после развлечения для взрослых. Затем тренировка на полосе препятствий, конкурс талантов. Они даже некое подобие сцены сумели смастерить, ты видел?

— Видел! «И откуда она только взялась на мою голову?» — проговорил Дэвид и посмотрел на Джона. — Ах, да точно, спасибо тебе друг.

— Я уже предлагал тебе, что могу забрать её с собой, — предложил Джон.

Но увидев свирепый взгляд друга, он рассмеялся.

— Шучу, шучу, — проговорил он, подняв руки.

Допив виски и поставив стакан на стол, Дэвид обратился к другу.

— Я хотел поговорить с тобой, а точнее, попросить об одном одолжении. Ты можешь вместо меня отправится в Лондон и привести мою будущую жену?

Немного задумавшись, Джон ответил.

— Да, я буду рад это сделать. Да и потом, я уже давно не видел свою сестрёнку. В этом году ей исполнилось восемнадцать, и она уже начала выходить в свет. И скоро тоже станет чьей-то женой. Как подумаю об этом, так прихожу в бешенство. Для меня она всегда останется малышкой.

— Да, я тебя понимаю, — согласился Дэвид.

Он пока тоже не мог представить, что, когда-нибудь Айрис выйдет замуж.

— Спасибо друг, я знал, что на тебя можно, положиться. Ладно, пойдём посмотрим, что там интересного происходит.

Слуги сновали туда-сюда, накрывая на стол. На улице уже собралась ребятня.

Дэвид осмотрел площадку и просто не мог, не согласится, что придумано очень интересно. И как он сам до такого не додумался? Праздник прошёл весело и шумно. Дети ползали, прыгали, что-то выкрикивали, болели друг за друга, засовывали руки в бочонки, с неизвестно чем. И за это получали ключи и бумажки с подсказками. В конце они угадывали слово и чертили его на земле. А в подарок получили огромное количество конфет, которое сумели достать за отведённое время. Потом всех детей пригласили в зал, где они весело обсуждали игру и уплетали угощения за обе щёки.

Взрослые гости стояли поодаль, наблюдая за детьми. У них стоял отдельный стол с закусками и напитками. Такое Дэвид видел только на балах в Лондоне. «Значит, она там бывала» — подумал он. А потом, вдруг слуги затушили свечи, Дэвид не сразу понял, что происходит, в зале стало темно. В дверях появилась Кристина, в руках она что-то несла и, оно горело. Горело? Как только она приблизилась ближе, стало понятно, что в её руках большой пирог, который был украшен крохотными свечами.

Где она их взяла, он даже не хотел думать. Он смотрел на неё и не узнавал, она была другая. Ему вспомнился её прошлый выход в этот зал, в поношенном мешковатом сером платье, с повязкой на голове, ссадинами на щеках. Даже тогда, она выделялась среди остальных. Горделивая осанка, твёрдая походка, высоко поднятая голова, губы плотно сжаты, а в глазах страх и злость одновременно. Он и тогда считал её привлекательной. Но сейчас, перед ним была истинная леди. На ней была длинная тёмно-зелёная юбка из тафты, уходящая в пол, она струилась и обвивалась вокруг неё при ходьбе, создавая переливах в цвете. И белая обтягивающая блузка с вышивкой. На талии красовался мягкий кожаный ремень. Её волосы были закручены в локоны и уложены в причёску. Айрис с замиранием смотрела на приближающуюся девушку. И Дэвид тоже смотрел на неё, не отрывая глаз. Кристина улыбалась.

«Таких точно больше нет», — подумал он. Никто не сравнится с этой девушкой в красоте и остроумии, а ещё, умении и знаниях. По крайней мере, до этого момента он таких не встречал. Дэвид бы хотел, чтобы она также улыбалась и ему.

Кристина поставила торт на стол и громко произнесла.

— Ну а теперь, Айрис, загадывай желание и задувай свечи! Это мой тебе подарок. И вот ещё, — она протянула девочке небольшой свёрток.