Цвет любви - алый

Катарина открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Она чуть не взвыла в отчаянии. Только нашла – и снова потеряла. Однако проанализировав ощущения, женщина поняла, что находится явно не на корабле. Не было ни едва ощутимой вибрации, ни далекого гула двигателей, да и воздух был другой. Пахло затхлостью и влагой. На кораблях воздух стерильный и царапающий нос сухостью. Интересно, когда она успела об этом узнать? И вообще… какие-то отголоски чувств остались. 

Женщина попыталась приподняться на жесткой койке, но задрожала от слабости и едва смогла пошевелиться. Судя по ощущению апатии и серости вокруг, ее квантр... ее мужчина был далеко. Ничего. Главное, она знает, что он есть. Она его найдет, точно найдет! Воспоминания волновали до такой степени, что приборы где-то вне зоны видимости истошно запищали. Сейчас Кэт была даже была рада генам нбатов. Так спокойнее. Возможно, природа не наказывала их, а наградила? Дверь в комнату распахнулась, зашли два человека. Одного из них она знала.  

- Фрэнк? – удивленно моргнула амадейка. – Что ты тут?... Договорить не хватило сил.  

- Кэт, – выдохнул он. – Очнулась!  

- Ей нельзя много разговаривать, – предупредил второй мужчина, видимо, врач. – Но слушать можно. Девочка, ну как же так! Как ты вообще догадалась дотронуться до пустого квантра! Ведь в школе каждому говорят: не прикасаться к энергетически активным расам, пока не убедишься в их сытости! Впрочем, кому я говорю! Ты ведь специально, да?  

Не без труда она узнала в докторе личного врача Дейлисов, который ее постоянно чинил после игрищ. Внезапно щеки опалило, а в груди что-то сжалось. Неужели она так себя вела? Она... извращенка? Она – бывшая проститутка. Застонав от ужаса и отвращения к себе, Катарина сползла с подушки, мечтая укрыться одеялом по уши. 

 – Где болит? – всполошился доктор.  

- Катарина, ты... вы плачете?  

Как завороженный, Фрэнк прикоснулся кончиками пальцев к щеке своей любовницы и потом попробовал на вкус влагу с ее лица. 

 – Кэт, – испуганно прошептал он. – Я впервые вижу твои слезы. Ты нашла его? Ты потому отдала себя квантру? Он – тот самый, да?  

Катарина слабо всхлипнула, с головой накрываясь покрывалом.  

- Док, иди погуляй, – приказал Дейлис. – У нас личный разговор. Иди... ну хоть к Саманте. 

 Доктор исчез, а сенатор внезапно сгреб ее в охапку и посадил на колени, укачивая как ребенка. Слезы у женщины лились не переставая.  

- Оказывается, это больно – выходить из стазиса, – хрипло сказала она.  

- Однажды, – задумчиво прошептал сенатор, прижимая к себе хрупкое, как у ребенка, тело. – Когда я был еще ребенком, мы с родителями полетели на Плант в отпуск. Плант – это удивительная планета. Там есть такое место... горы, а под ними море. Море теплое, а в горах снег. Чем выше поднимаешься, тем холоднее. Мы с другом одни убежали в горы. Я был одет в шорты и майку. Становилось все холоднее, и под конец я не чувствовал ни рук, ни ног. Когда нас нашли, я весь окоченел. Родители растирали мне тело. Было очень больно, Кэт. Я кричал и плакал. Когда возвращается чувствительность, всегда больно.  

- Раньше мне нравилась боль...  

- Боль – это всего лишь боль, – вздохнул Фрэнк. – Что ты чувствовала рядом с ним?  

- Тепло. Мне было с ним тепло.  

- Па-а-а-ап? – раздался возмущенный голос Саманты из дверей. – Что это ты делаешь, позволь узнать?  

- А на что это похоже? – спокойно поинтересовался сенатор.  

- Если ты скажешь, что это не то, что я думаю, я устрою истерику, – предупредила девушка, проходя в палату. – Вы типа вместе, да?  

- Мы типа друзья, дочь, – вздохнул Фрэнк. – У Катарины есть свой мужчина, у меня жена. Просто каждому нужно немного тепла, когда ему плохо. 

 – Ладно, сделаю вид, что поверила, – проворчала Саманта, присаживаясь на край койки. – Ого, Катарина, ты плачешь что ли? Ты плакать умеешь?  

Кэт зло утерла слезы, не желая видеть жалость в ее глазах. 

 – Ой да брось, – прищурилась Саманта. – Ты бы видела, какую я истерику устроила, когда Джош нас нашел! Если бы не он... нас как раз хотели пристелить, а тут он бах, бах и вырубил этого мерзкого отмороженного силуанца! Джош, оказывается, очень сильный.  

Катрина и сенатор понимающе переглянулись, и он уложил женщину обратно в кровать, укрыв одеялом. Саманта немедленно завладела ее ладонью и принялась рассказывать о страшных днях плена, когда их затолкали в каюту, почти не кормили и негде было вымыться. Под ее щебетание она и уснула.  

В лазарете Кэт провалялась неделю. Ей постоянно ставили капельницы, запихивали в питательно-восстанавливающие слизские субстанции, два раза в день делали массаж, от которого она вопила почище, чем от плетки в былые времена, закрывали в ультрафиолетовой и кислородной камере. День был расписан по минутам. Столь интенсивные процедуры дали неплохой результат: к концу недели Катарина уже не засыпала каждые полчаса и сама передвигалась, почти не держась за стены. Доктор даже похвалил ее за стойкость и послушание и разрешил пускать к ней посетителей.  

Первой, к ее глубокому смущению (о ужас, Кэт умеет смущаться!) заявилась леди Дейлис. Они и раньше встречались, но только теперь Катранина разглядела, какая у Фрэнка красивая и молодая жена. Выглядела она явно лучше, чем Кэт. Невысокая, стройная, с красивыми пшеничными волосами, с тонким нежным лицом (ее пластический хирург – ювелир), она казалась ровесницей дочери. Однако если Саманта восхищала своей естественностью и живостью, то леди Дейлис была сама сдержанность и элегантность. Она напоминала манерами бабушку, великую Марию Скармозэ. 

 – Не передать, как я благодарна вам, Катарина, – мягко сказала леди Дейлис. – Если б не вы, я не знаю, что было бы с Самантой.  

Кэт удивленно посмотрела на нее. 

 – Но ведь я ничего не сделала!  

- Этот мальчик, Джош, сказал, что именно вы послали его к девушкам. А сами нашли того пленника, за которым пришли квантры. Если бы не ваша помощь, тот квантр бы мог погибнуть, и тогда неизвестно, что сделали бы остальные его сородичи. И потом... главный из террористов, этот Хурт сказал, что именно вы упросили его обращаться с Сэм бережно. Что он сделал с вами, Катарина?  

- Вы знаете, леди Дейлис, – медленно сказала Катарина. – Он ничего мне не сделал. Он был ко мне добр. 

 – Мне он показался очень опасным, – наклонилась ко мне жена Фрэнка. – Что бы вы не скрывали, знайте: я ваша должница. Просите, что хотите.  

- Мне ничего не нужно, – ответила женщина, покраснев. – Я ничего не сделала. 

 Кроме того, что спала с твоим мужем, леди. Впрочем, держу пари, тебе об этом прекрасно известно.  

- Вам не нужно, подумайте о родне, – не сдавалась женщина. – У вас есть брат и сестра. Послушайте, Катарина. Я ДОЛЖНА вам отплатить. Если я этого не сделаю, я себя не прощу, за то, что стала плохой женой и матерью.  

Вот как? Интересная постановка вопроса.  

- Мои родные не нуждаются в помощи. Разве что бабушка... Я знаю, что она мечтает спеть в Гранд-Оперá. Но не думаю, что это реально. Если вы действительно хотите мне помочь, найдите мне сведения про того квантра, которого держали в плену. Кто он? Где он сейчас? Как сильно он пострадал? 

 – На этот вопрос я легко отвечу прямо сейчас, – радостно кивнула женщина. – Квантра этого зовут Джордан Да-Эдра, он один из послов. Пострадал весьма сильно, его отправили домой, на Квантр-14, лечиться. Док сказал, что ему предстоит долгое восстановление, не меньше полугода, ведь у квантров другая энергетика. Как с вами не получится, ему нужно восстанавливаться самостоятельно.  

- Значит, мне нужно на Квантр, – решительно сказала я.  

Глаза у леди Дейлис торжествующе сверкнули.  

- Саманта по уши влюблена в Джоша, – заявила она. – Молодой человек сделал ей предложение. Возможно, они поженятся. Они хотят лететь на Квантр знакомиться с родными Джоша. У Саманты еще четыре месяца условного срока, а вы – ее куратор.