Ушки, когти, хвост

ГЛАВА 8

Мой защитник ушел. Я смотрела вслед этому огромному прекрасному зверю – снежному барсу – в восхищении. Какой котик! А какая грация! Куда мне маленькой пушистой до него.
Тело после перенесенного стресса слегка покалывало, и я начала опасаться непроизвольного оборота. Все-таки я еще не очень хорошо себя контролировала. «На сегодня хватит путешествий», – решила я и потрусила к ограде. Ворон полетел за мной.
В дом Хозяйки мы добрались без приключений. Ворон командовал и направлял меня, указывая безопасную дорогу.
Я бежала и размышляла: «интересно, Хозяйка вернулась? Обнаружила, что меня нет? Ох, и влетит же мне».
Но мне повезло, я вернулась раньше, даже успела отдышаться и привести себя в порядок после пробежки. А увидев, что она подъехала, подхватила книгу и уселась в кресло. Я примерная девочка! Вовремя. Хозяйка сразу начала меня искать.
– Настаси! У нас проблема, – дама тяжело опустилась в кресло. Я никогда еще не видела ее такой расстроенной.
– Что случилось?
То, что я услышала, повергло меня в шок. Как такое возможно?
– Я однозначно скажу ему: «Нет». Разве он сможет меня заставить?
– Я знаю, что роль содержанки не для тебя. Но, боюсь, он этого не признает. Он не привык, чтобы ему отказывали, станет искать способ заставить тебя, а если доберется до твоей тайны, узнает, что ты не из нашего мира, то его вообще ничто не остановит.
– Что же мне делать? – Растерялась я.
– На данный момент тебе нужно быстро скрыться. Я скажу, что ты, не предупредив меня, куда-то сбежала. Собирайся и перемещайся в усадьбу около грани через дверь перехода. Да, и там будь осторожной. Предупреди всех. Я вернусь вместе с бывшим нарушителем. Приказано провести его через грань в твой мир.
– Ого. А зачем?
– Зачем не поясняют, дело государственной важности. Но вернуться он должен с девушкой из немагического мира.
Я быстро собрала и упаковала свои вещи. От волнения давно проступили и ушки, и хвостик. Прежде, чем спускаться к двери перехода, нужно было успокоиться. Хозяйка уже с одним моим баулом пошла к двери, а я успокаивала себя размеренным дыханием, как учил меня Ворон.
Вроде бы все хорошо. Глянула провериться в зеркало. Да, порядок. 
В этот момент и раздался дверной звонок. Опоздали. На пороге стоял Глава Управления магической безопасности лорд Кроули. 
Ушки у меня тут же опять выскочили. Я слышала голоса снизу, причем, если Хозяйка говорила тихо, спокойно, то Лорд Кроули уже повышал голос. Спрятаться! Я –кошка! Но и в обличье кошки ему лучше не показываться на глаза, мало ли, он – маг, распознает еще.
На лестнице послышались шаги, значит, идут сюда. Я, не раздумывая больше, шмыгнула на балкон, и оттуда на крышу. Вот здесь и пересижу. Замерла, прислушиваясь, что там в моей комнате.
– Смотрите сами, лорд Кроули, нет ее.
– Так, говорите, сбежала от Вас? 
– Да, как видите, сбежала.
– Это ничего, так даже интересней. Уважаемая Хозяйка, я – маг, и уж запустить поиск и найти беглянку, мне труда не составит.
Я слушала и приходила в ужас. Он найдет меня поиском? Сейчас запустит и увидит, что я совсем рядом? Ой! Бежать! Бежать скорее.
И я со всех ног припустила, сначала по крыше, потом на дерево, потом по дороге. День у меня сегодня такой? Бега? Чуть не попала под колеса экипажа, еле увернулась. Ох! Надо же быть осторожнее. А экипаж вообще остановился и послышался окрик:
– Малышка, стой, не убегай! Это я!
Я притормозила, оглянулась. Кто это я? И на моих глазах мужчина рядом с экипажем стал снежным барсом. Ого! Неужели?
Мой друг барсик! Я бросилась обратно. А мужчина, он опять стал мужчиной, засмеялся и подхватил меня на руки.
– От кого на сей раз бежим? – поинтересовался он, усаживаясь в карету.
Я запыхтела. Мы были не одни. Напротив сидел еще один мужчина со стальными глазами, мощным разворотом плеч. Взгляд суровый, пристальный впился в меня.
– Мяу, – жалобно пискнула я.
– Не пугай малышку. Видишь, она тебя боится.
Незнакомец улыбнулся.
– Правильно. Я – страшный. Давай знакомиться, рыжее чудо. Я – Сильвер, князь северных земель.
Серебряный? Да волосы у него серебристые. Подходит имечко. 
И когда он улыбается, то совсем не страшно, даже хочется в ответ улыбнуться. Я и не заметила, как стала улыбаться… уже девушкой. Упс! На коленях моего защитника! Красная от смущения, как рак, сползла с коленей, пока мужчины веселились.
– Извините, я не хотела. Просто плохо еще управляюсь с оборотами.
– Приехали, – раздалось от кучера. 
Я выглянула в оконце и застонала:
– Нет, только не это. 
Мы остановились перед Управлением магической безопасности.
– Что такое, малышка?
– Пустите, мне надо бежать. Лорд Кроули… 
– Ты от него бежишь?
– Да. Только не подумайте, я ничего плохого не сделала. Это он решил, что я должна стать его… – я замялась.
– Понятно, – насупился Сильвер. – Дерек, может, к твоей тетушке?
И тут же пошла команда кучеру ехать дальше.
– Рассказывай, но начни с имени.
– Я – Настаси. Я прибыла с Хозяйкой в столицу, мы доставили нарушителя, который хотел перейти грань.
– Так. Понятно. И что дальше.
– Лорд зашел вечером к Хозяйке, рассказать про допрос, и увидел меня, я не успела скрыться. А сегодня он приказал Хозяйке…
Я опять разволновалась. Вылезли ушки, задергался от волнения хвостик.
Сильвер смотрел на меня во все глаза, а Дерек, обхватил меня руками:
– Спокойнее, девочка. Я тебя в обиду не дам.
Я всхлипнула, а Сильвер зарычал.
Дерек тут же убрал руки:
– Да она мне как сестренка младшая! Настаси, скажи.
Я закивала головой. Да, я хочу быть сестренкой такого сильного, отважного снежного барса. А потом пожаловалась:
– Лорд Кроули магический поиск на меня, сказал, запустит. Я на крыше сидела, подслушивала.
Сильвер снял с себя подвеску и протянул мне. 
– Это скроет от поиска.
– Сильвер, тебе нельзя открываться. Лучше я свою дам, – и Дерек протянул свою подвеску. 
На меня смотрели оба мужчины. А я что, должна выбрать, у кого из них взять защиту? Возьмешь у одного – обидишь другого. 
– Дерек, ты назвался моим братом, и я, как младшая сестренка, принимаю от тебя защиту. – Я взяла подвеску, натянула на себя. – Спасибо! Но мне будет спокойнее, если и ты будешь защищен. Поэтому нужно придумать еще какой-то вариант. А это… временно.