Ведьма в большом городе

Глава 4.

– Не шевелись. Если дернешься, я тебя придушу.

Незнакомец, одетый в черный плащ, был гораздо выше меня, так что пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Первое что я увидела это темные глаза, внимательно и чуть насмешливо глядевшие на меня. Я открыла рот, чтобы возмутиться и он молниеносным движением зажал мне его большой ладонью. Голоса в лавке удалялись, наконец звякнул дверной колокольчик и нас окутала тишина. Я сбросила с себя сильные руки и вылила накопившееся возмущение:

– Что вы себе позволяете? Кто дал вам право так меня хватать?! Если вы собираетесь снова угрожать мне, учтите, что у меня сегодня была очень плохая ночь, так что церемониться я с вами не собираюсь! - на одном дыхании проговорила я.

– Я и не думал тебе угрожать, просто подумал, что это хороший способ заткнуть тебя. А теперь идем отсюда. Бакен провожает своего гостя и вернется через пару минут, мы ведь не хотим давать ему повод для паники? - Судя по всему, вопрос был риторическим, поскольку этот странный тип снова схватил меня, на этот раз за локоть, и потащил прочь из лавки. Дернувшись пару раз ради приличия, я поняла, что из его железной хватки мне не вырваться и послушно шла, припоминая все приличные и неприличные ругательства, чтобы высказать их ему прямо в лицо как только мы остановимся. Наконец мы остановились в каком-то переулке и я, набрав в грудь побольше воздуха, собралась было в не очень цензурной форме перечислить все претензии, которые у меня накопились за время нашего краткого знакомства.

– Я сделал то, что было необходимо, а ты сорвала мне всю операцию. - Ах, как интересно, то есть я же еще и виновата! Хорошо, послушаем, что еще он мне скажет. - Может объяснишь, какого дьявола ты там делала?! - интересно, когда это мы перешли на ты? И кто он вообще такой?

– Искала любимую кошку, - неужели он думает, что достаточно пару раз сверкнуть на меня этими черными глазами, и я тут же, подняв вверх лапки, расскажу все? Хотя глаза, конечно, красивые. И ресницы такие длинные и пушистые. Да и сам вроде ничего... Опять я не о том думаю! Он мерзкий тип, который хватает беззащитных девушек и затаскивает их во всякие, сомнительной чистоты, переулки.

– Какую еще кошку?! - практически зарычал мой незнакомец.

– Черную, пушистую, глаза зеленые... Я бы вас познакомила, но, во-первых, она сбежала, а во-вторых, я понятия не имею, кто вы такой и как вас зовут. - Я решила не опускаться до фамильярностей, все-таки очень велика вероятность, что мой визави преступный элемент, а из преступного мира я вожу дружбу только с Рыжим Мартином и его бандой.

– Отлично, давай познакомимся, - не растерялся он и протянул мне руку — Питер.

– Ив.. - все это настолько выбило меня из колеи, что я чуть не назвала сове настоящее имя, - И вы думаете, что я буду с вами знакомиться после того, что только что произошло? И кстати, что вы делали в лавке? Со мной-то все понятно, я искала кошку, а вы? Подслушивали, да? - не скрывая ехидства спросила я.

– Не подслушивал, а собирал сведения, чтобы раскрыть заговор и защитить государство, - парировал мой собеседник.

– Какая интересная история! А сейчас вы, наверное, скажете, что работаете на секретную службу и по воскресеньям пьете чай с королем, первым министром и Фоггом, да? - Глава секретной службы Фогг был в столице личностью известной. Ходили слухи, что он знает всё обо всех жителях государства и как только где-то в стране рождается младенец, Фоггу уже известно о нем все: рост, вес, пол и т.д.

– Первый министр по воскресеньям ловит рыбу на даче. Видимо, все-таки придется представиться как положено: я Питер Фогг, глава секретной службы. - Тут мой загадочный субъект достал откуда-то из-за пазухи серебристую карточку-удостоверение, которую я недоверчиво осмотрела и, убедившись, что это вроде бы не подделка, вернула ему.

– Астра Аспера. Не сказала бы, что очень приятно познакомиться. - Я не собиралась благоговейно падать ниц только потому, что он и правда оказался главой секретной службы.

– А теперь, Астра, расскажи мне по порядку обо всем, что ты видела и слышала.

– Да ничего я не видела. Этот хмырь в белом...

– Как он выглядел? Можешь его описать?

– Никак не выглядел, на нем какие-то чары — как ни старайся, лица не разглядеть. Теперь встречный вопрос: можешь меня не перебивать?

– Первый раз вижу такого нахального свидетеля, - задумчиво сказал Питер, окидывая меня взглядом.

– Ну знаешь, мне никогда еще свидетелем быть не приходилось! - парировала я.

– Ничего, это не сложно. Продолжай. Значит, человек в белом..

– Судя по всему, он важная птица, потому что Бакен назвал его «ваша милость». Так вот, этот неизвестный дал Бакену задание: проникнуть куда-то и устроиться поваром, подлить что-то в чай и исчезнуть. Видимо, собираются кого-то отравить или еще что-то.

– Куда проникнуть? Кого отравить? Что именно Бакен должен подлить? - методично спрашивал он.

– Прошу прощения, это что, допрос? Я рассказываю все, что узнала, не надо меня буравить взглядом!

– Если тебе так легче — да, это допрос. Астра Аспера, вы задержаны до выяснения обстоятельств в связи с незаконным проникновением в лавку почтенного ростовщика Бакена, - заявил мне Фогг, нахально улыбаясь.

– Ну надо же! - я недоверчиво фыркнула, - может еще наручники на меня наденешь?

– Только если очень попросишь, - подмигнул он.

Я задохнулась от негодования. Чтобы я?!. Да как он посмел даже подумать?!

– Тшшш.. Ты права, сейчас на это нет времени. Вернемся к этому вопросу позже, а сейчас скажи, может ты слышала что-то еще? Может что-то увидела? Любая деталь!

Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Питер прожигал меня нетерпеливым взглядом. Я невольно сконцентрировала всё свое внимание на нем: слушала размеренное дыхание, смотрела на завиток темных волос, упавших ему на лоб и подумала: мешает, наверное. Невольно потянулась, чтобы убрать прядь и остановила движение на полпути, отдернув руку. Я застыла, пытаясь вдуматься в его слова, вдыхала запах кожи и цитруса. Он стоял слишком близко, чтобы я могла сосредоточиться.

– Если ты думаешь, что по-хамски допрашивая меня в грязном темном переулке, сможешь много узнать, то спешу тебя огорчить, это не так! - не знаю, чего я хотела добиться этим, наверное, дело в том, что мне легче сосредоточиться, когда мы пререкаемся.

– Тебя смущает переулок? Знаешь, Астра, ты совершенно права. Продолжим этот разговор в рабочей обстановке, в моем кабинете, - и он аккуратно, но крепко сжал мое запястье и мы двинулись в сторону улицы.

– Вообще-то у меня на сегодня очень много дел, и кошку я так и не нашла, - бессовестно врала я. - Может, я отправлю свои показания по почте, в письменном виде?

– Подождут твои дела. А за кошку не переживай, я отправлю на ее поиски своих лучших сотрудников, - безапелляционно ответил мне Питер.

– Уверяю тебя, они ее не найдут, - ну да, найти несуществующую кошку не так-то просто, - она очень пуглива и не выйдет к незнакомым людям.

– Тогда я сам лично пойду с тобой искать ее, но только после того как мы поговорим. Пару часов она продержится?

– Ну, не знаю, суровый жестокий город и маленькое беззащитное существо... Думаю, ей придется нелегко, - продолжала давить на жалость я.

– Не беспокойся, животные похожи на своих хозяев. Я уверен, что эта конкретная кошка способна даже из пасти крокодила вылезти отдохнувшей и с магнитиками! - на это ответить было нечего (и когда только он успел меня так хорошо узнать?) так что мы молча дошли до кареты и в тишине, прерываемой только цокотом лошадиных копыт и шумом города снаружи, доехали до большого особняка, прошли мимо молчаливого дворецкого и нескольких людей (видимо агентов секретной службы) в кабинет, где мой спутник жестом предложил мне сесть и задал очередной вопрос:

– Чай будешь?

– Буду. И пару бутербродов — с рыбой, с сыром, с ветчиной, и чтобы много зелени. Можно штук семь-восемь, я не обижусь, - я решила не церемониться, потому что есть действительно хотелось.