Танец с тигром

На следующее утро Левера планировала отправиться с Райлом смотреть местные храмы и сделать это раньше, чем её поймает кто-либо из подруг. Она нарочно поднялась едва рассвело и завтракать села не на веранде, на виду у всех окрестных лесов, а на закрытой кухне.

Райл ночевал не с ней.

До позднего вечера они валялись на песке. Неловкость постепенно таяла, и его руки становились всё уверенней. Левере и вовсе нечего было стесняться. Она с удовольствием подставляла полуобнажённое тело под ласки. Потом и обнажённое. Не только снаружи, но и внутри.

Губы Райла ласково скользили по её плечам, и в его движениях больше не было и тени той звериной ярости, которую она видела на его лице в первый день.

А потом Левера ещё раз попросила его показать зверя. И Райл на сей раз не спорил.

Он поднялся, отошёл на несколько шагов назад. Глаза его загорелись жёлтым, и через несколько мгновений массивный тигр опустил голову на её вытянутые ноги.

Левера гладила его короткую шерсть, наслаждаясь непривычной и приятной гаммой чувств.

Райл был опасен. Левера чувствовала угрозу в каждом движении его мощных мышц.

И в то же время он был осторожен и медлителен, как домашний кот.

У Леверы никогда не было этих самых домашних котов. Но в эту ночь ей захотелось одного такого завести. Огромного, с золотисто-чёрной полосатой спиной и жёлтыми глазами, которые жадно смотрели на неё.

Увы, но эти мысли привели её к другим – о том, что Райл останется здесь. Зверем или человеком. Всё имеет свой конец.

Именно поэтому она не позвала его на ночь. А потом лежала в темноте и вслушивалась в шорохи леса, в шелест моря за окном. Думала о том, что было бы, если бы она осталась здесь навсегда.

Под утро Левера пришла к выводу, что это было бы ужасно скучно, и уснула.

Вставая, она задумалась о том, как позвать Райла – она ведь даже не знала, где тот провёл ночь. И потому после завтрака, одевшись в брюки для верховой езды, направилась в сторону особняка, в надежде, что кто-нибудь сможет ей подсказать.

Разговор с Феа она решила отложить на потом. Понимала, что он может быть важен, но ужасно не хотела портить отдых интригами и подозрениями.

Тем более не хотела она встречаться с Таей, которая накануне показала себя с неожиданной стороны. «Это нормально, что хозяйка держит в дисциплине персонал», - повторяла она про себя, но незнакомая холодная улыбка на лице подруги продолжала вызывать душевный дискомфорт.

Общение с Астрой тоже не входило в планы чародейки. Против младшей подруги она ничего не имела, но та бывала излишне наивной и шебутной, а Левера уже настроилась на тишину и покой.

Однако, именно Астру она увидела во дворе перед конюшней, которую проходили по дороге к особняку. Астра была не одна. Она звонко хохотала и переговаривалась с мягким бархатистым баритоном. Именно смех и голоса Левера различила раньше, чем увидела саму парочку, и, не желая портить утро ни им, ни себе, поспешно свернула внутрь конюшни.

Безмолвный взгляд чёрных глаз Таи уставился на неё.

- Ох… - тихонько выдохнула Левера.

- Ты что, от кого-то прячешься? – Тая приподняла бровь.

Левера окинула взглядом её стройную фигуру, облачённую в замшевые брюки и тонкую рубашку кремового цвета, ноги, до колена затянутые в плотные сапоги… И поняла, что та, видимо, дома не ночевала. «Ездила к своему Косте?» - промелькнуло у Леверы в голове. «Но зачем? Кажется, он сам сюда приезжал…»

- На тебя это непохоже, - продолжила, тем временем, Тая.

Левера пожала плечами. Спорить и гадать, что имела в виду подруга, не хотелось. Хотелось, вообще-то, просто сбежать.

- Ищу своё развлечение, - сказала она. – Кажется, все начали развлекаться ещё до рассвета, а я-то сдуру решила переночевать одна.

- Вот уж правда, зря, - хмыкнула Тая. – Ловила бы момент. А то не успеешь наиграться, за пару то недель. Да и, знаешь ли, на него хороший спрос.

- Ты о чём? – напряглась Левера. – По-моему, Феа хватает других «развлечений».

- А ты что, думаешь, у меня тут кроме вас женщин нет? – Тая хохотнула и, увидев, что злость на лице подруги становится слишком откровенной, пояснила: - Бегает за ним дикарка одна. Она у меня для сопровождения мужчин. Хорошенькая, конечно же. И наглая… как не знаю кто.

Левера напряглась ещё сильней.

«Можно было ожидать», - подумала она. В груди потянуло. Левера стиснула зубы. Умом понимала, что дикарка ей не соперница. А она не соперница дикарке – потому что, когда Левера уедет, та останется здесь.

«Наверное, это меня и злит», - устало подумала она. Хотя и чувствовала, что это не совсем злость. Горечь и как будто бы даже вина.

- Надо будет её пригласить. Попробуем втроём.

Тая снова рассмеялась – мягко и бархатисто.

- Брось, подружка. Я знаю, что это не твоя игра.

- Хочешь сказать, что я собственница? -  Левера подняла брови. Вот уж такое она слышала о себе в первый раз.

- Не то чтобы, - Тая сделала паузу, как будто подбирала слова. – Ты просто слишком честна. И это всегда создавало тебе кучу проблем.

Левера пожала плечами. 

- А ты никогда не была честной. И, по-моему, проблем у тебя от этого было только больше.

Тая улыбнулась, легко и искренне. Приблизилась и хлопнула подругу по плечу.

- Наверное поэтому, нам всегда было весело вдвоём. Ладно, я пошла. А ты расслабься. Райла я к тебе пришлю. Он сам тебя найдёт.

Разговор оставил в сердце Леверы странный след. Одновременно остро она ощутила  родство с Таей. Промелькнула в сознании череда воспоминаний об их выходках и злоключениях… И в то же время показалось, что подруга стала опасна. Заигралась в какую-то игру, более рискованную, чем всегда.

Вздохнув Левера обошла стойло. Она любила лошадей и, пользуясь случаем, решила сама подобрать скакуна, на котором отправится на прогулку. Легко выделила среди остальных выносливую чёрно-белую лошадку, а когда вывела её из-за ограждения, увидела, что Райл уже стоит в дверях.

- Привет, - Левера слегка улыбнулась, не зная точно, разглядит ли он выражение её лица в темноте. – Как отдохнул?

Райл не ответил. Выйдя на свет, Левера вгляделась в его лицо и поняла, что выглядит тот несколько не выспавшимся. Однако, предлагать перенести поездку не стала – чувствовала, что безопаснее провести время подальше от поместья. Для них обоих. А здесь лучше оказаться тогда, когда она разберётся, что же за игра тут идёт.

- Хочешь взять Арвайна? Довольно сноровистый конь.

- Не волнуйся, - Левера усмехнулась. – Я умею держаться в седле.

- Это я уже заметил… - пробормотал Райл. – Хорошо.

Он прошёл к ней за спину, тоже выбрал коня – Левера отметила, что это тот же серебристый, которого он брал с собой к причалу. Вернулся к ней и сказал:

- Идём.

- Ехать далеко? Возможно, стоит захватить припасов?

Райл, поразмыслив, кивнул. 

- Заедем на кухню. Это недолго, нам всё соберут.

Через полчаса они, наконец, выбрались на горную дорогу, извилистым серпантином поднимавшуюся по склону.

- Нужно пересечь перевал, - пояснил Райл. – Хорошо, если получится сделать это до обеда.

Левера кивнула. Пришпорила лошадь, посылая в трусцу, и какое-то время ехала молча, разглядывая непривычно яркие краски южного леса и скалистых гор, проплывавшие по обе стороны. Море поблёскивало на солнце далеко за кронами экзотических деревьев, и её снова затягивал непривычный  ленный покой.

- Посмотреть стороны – и тут как будто ничего не происходит, - сказала чародейка через какое-то время. – Но стоит копнуть чуть глубже… - Левера вздохнула. – И всё как везде.

Райл промолчал. Он молчал почти всё утро, и Левера чувствовала, что между ними снова вырастает стена. Не выдержав, она потянулась и поймала его ладонь, лежавшую на поводьях. На секунду тело мужчины напряглось, а затем он выпустил поводья и сжал её пальцы.

Посмотрел на Леверу так странно, что ей так и не удалось разобрать, о чём он думает сейчас. И так ничего и не сказал.

Теперь они ехали так, рука в руке, и Левера ощущала горячую кожу его ладони. Сухую и немного грубую. Несмотря на то, что Райл явно следил за собой, он оставался мужчиной куда больше чем те, кого Левера привыкла видеть в чародейском кругу.