Сноходец

Больше всего на свете в то утро Виктору хотелось забыть события прошедшей ночи, но они вновь и вновь всплывали в сознании, напоминая о пережитом кошмаре. В голову даже закрадывались крамольные мысли о том, чтобы сходить в магазин, накупить алкоголя и погрузиться в хмельное забвение, но мужчина не собирался нарушать данное Артуру слово и отмахнулся от секундного проявления слабости. Нет смысла бежать от проблем и пытаться забыть о них. Чем дольше человек скрывается от трудностей, тем сильнее они становятся. Надо было взять себя в руки, встать с кровати и отправиться навстречу новому дню. Тем более, что сегодня его ждут друзья.

Спустя полтора часа Виктор неспешной походкой приближался к условленному месту встречи. Еще издалека он заметил две фигуры, стоящие рядом с их любимым кафе. Артур и Жанна о чем-то оживленно разговаривали. Хотя точнее было бы сказать, что это Арчи всеми силами пытался поднять настроение подруге. Он явно не понимал, почему в такой замечательный день она настолько хмурая. А девушка, в свою очередь, не спешила делиться проблемами. Виктор же прекрасно знал причину расстройства девушки и поклялся себе сделать все, чтобы помочь ей отвлечься. Подойдя к друзьям, мужчина ласково обнял Жанну за плечи и пожал Арчи руку.

- Я так понимаю, все готово, как договаривались? - расслабленно спросил он друга.

- Да, Ленчик уже ждет нас на месте. Да и тачка должна прибыть с минуты на минуту, - бойко ответил его товарищ, одевшийся по такому поводу еще ярче, чем обычно. - Не боись, все на мази!

И действительно, не прошло и пяти минут, как из-за угла показался арендованный Артуром транспорт. Вспоминая их прошлую поездку, Виктор облегченно выдохнул, увидев не старый кряхтящий микроавтобус, а комфортабельную иномарку. Галантно усадив подругу на заднее сиденье, он сел рядом с ней и всю дорогу пытался утешить ее и развеселить. С переднего сиденья ему помогал Арчи без устали рассказывая свежие анекдоты.

Часа, проведенного в пути, с головой хватило для того, чтобы девушка сдалась под напором друзей и отпустила дурные мысли о ночной битве. Выбравшись из машины и окинув взглядом сияющие зеленью холмы и безоблачное небо, она вдохнула полной грудью свежий воздух, улыбнулась и настроилась на приятный насыщенный день.

У центральных ворот музея прибывших уже ждала Елена. Приветственно чмокнув Артура и поздоровавшись с остальными, она раздала всем сувенирные значки и повела гостей внутрь.

Картина, открывшаяся за воротами, приятно поражала яркими красками. По всей территории раскинулись разноцветные флажки, букеты полевых цветов, красочные растяжки и плакаты.

- Айда сюда! - Артур подхватил друга за локоть и потащил к одному из плакатов. - Ну как тебе? Наша работа!

С первого взгляда было понятно, что это был один из лучших дизайнов, которые Виктор видел в “АРТели” за время работы. Грамотно подобранные образы и насыщенные цвета манили посетить фестиваль и, что важнее, отлично передавали атмосферу славянской ярмарки.

- Прекрасная работа, - похвалил бывших коллег мужчина. - Вениамин Игнатьевич вам должен был премию выписать.

- Ага, щас, разбежался, - прервал его Арчи.

- Он заявил, что с учетом потерянной камеры мы должны были сработать раза в три лучше, - пояснила подошедшая Жанна. - Забрал наработки и сказал убираться с глаз долой.

- Да, я уже начал забывать, насколько он “приятный” человек, - известие расстроило бывшего дизайнера, но он не позволил ему испортить себе настроение. - Хватит о работе! Мы пришли сюда отдыхать! Давайте посмотрим, где можно повеселиться!

В музее был настоящий аншлаг. Между историческими постройками и сувенирными лавочками сновали сотни человек. Среди общей массы посетителей ярко выделялись те, кто пришел в нарядных традиционных славянских костюмах. Виктор был готов поклясться, что даже видел пару девушек в украшенных каменьями кокошниках.

Пробравшись через эту разноцветную толпу, Виктор с друзьями вышел на большую поляну. По случаю фестиваля здесь возвели небольшую сцену, на которой выступали этнические танцевальные коллективы. Рядом со сценой всех желающих обучали камаринской, казачку и кадрили.

Не став надолго здесь задерживаться, товарищи поднялись на соседний холм и опешили от удивления.

- Так вот о каком сюрпризе она говорила, - первым нарушил молчание Арчи.

- Я думала, такого уже не существует, - вторила ему Жанна.

- Судя по всему, существует, - подчеркнул очевидное Виктор и повел друзей вперед. - Не часто такое увидишь.

На холме расположилась небольшая, но абсолютно рабочая кузница. В воздухе эхом отдавались удары молотов по наковальне. Раскаленный горн даже в отдалении обдавал гостей своим жаром. Двое мускулистых кузнецов прямо на глазах изумленной публики ковали гвозди, подковы и ножи.

Что еще больше удивило посетителей, любой желающий мог попробовать выковать несколько гвоздей или даже отчеканить для себя памятную монету. Именно этим и занялись Артур с товарищем. Только спустя полчаса они, уставшие, но довольные, вручили подруге сверкающую монетку и отправились дальше.

Немного в стороне от исторических построек расположилось ристалище. На двух просторных аренах, окруженных деревянным забором, сражались облаченные в красивые, блестящие на солнце доспехи реконструкторы. Зрелище оказалось поистине завораживающим. Какой-нибудь поэт мог бы сказать, что собравшиеся зрители наблюдали не битвы, а великолепно поставленный балет с латами и кольчугами вместо пачек. Соперники демонстрировали мастерское владение оружием. Будь то меч или булава, каждое движение было отточенным и выверенным и четким. А изготовленные опытными мастерами доспехи и щиты прекрасно держали удары.

- Поздравляю с победой! Отличный бой! - внезапно выкрикнул Виктор из-за забора.

Услышав его, воин, чья легкая броня была надета поверх ярко красного кафтана, снял шлем и подошел к ограждению.

- Виктор, рад тебя видеть, - поприветствовал он говорившего. - Хорошо, что ты смог сюда выбраться.

- Как же я мог пропустить такое, - со смешком ответил тот и указал руками на спутников. - Кстати, знакомься, это Арчи, а эта прекрасная дева - Жанна. Друзья, знакомьтесь, это Олег, лидер группы ролевиков-реконструкторов “Дружина”.

- Скажешь тоже, просто Олег, - ответил боец, приветствуя Артура и целуя руку девушке. - Ты сам-то не хочешь показать себя, скоро будут бои среди зрителей.

- Нет, ты что, я совсем не готов.

- Кого ты пытаешься обмануть? - рассмеялся воин и похлопал собеседника по плечу. - Мы же буквально вчера бились, ты любого новичка одолеешь! Давай, через пять минут жду тебя в палатке. Подберем тебе снарягу. И никаких возражений, ученик, это приказ!

Продолжая смеяться, реконструктор попрощался с новыми знакомыми и скрылся в шатре для бойцов. Виктору же ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и, извинившись перед товарищами, проследовать за ним следом.

- Ну, это многое объясняет, - задумчиво прошептала Жанна, когда на арену вышла новая пара бойцов.

- В смысле? - непонимающе уточнил Арчи.

Девушка тяжело вздохнула, недовольная тем, что тот ее услышал. Однако делать было нечего, ей пришлось в подробностях рассказать о событиях сна и причине утреннего расстройства. Артур внимательно и с некоторой тревогой выслушал рассказ. Его беспокоил этот странный сон, в который попали его друзья. И особенно его беспокоило то, что он никак не мог им помочь.

- Как думаешь, вам угрожает опасность? - спустя минуту раздумий спросил он. От обычной шутливости и легкости в его голосе не осталось и следа.

- Не знаю, - несколько смутившись ответила его собеседница и, сделав небольшую паузу добавила. - Надеюсь, что нет. Это ведь просто сон.

Было понятно, что ответ не убедил никого из них. Однако оба решили не портить день окружающим и вновь сосредоточили внимание на арене. И очень вовремя. Как раз начались бои новичков.