Пекарня госпожи Айрин

– Да, знаю, не очень похож, – Эйдан усмехнулся. 

Не очень  - это еще мягко сказано. Не то, чтобы я разбиралась в эльфах, но в моем понимании они должны выглядеть, скажем так, немного иначе. Во всяком случае, едва ли у них есть щетина. Хотя, откуда мне знать?

Тихонько засмеявшись, он убрал от лица прядь темных волос, демонстрируя остроконечное ухо. 

– Я полукровка, – пояснил Эйдан. 

Эльф. Настоящий живой эльф стоял рядом со мной и улыбался, явно довольный произведенным эффектом. 

– Уму непостижимо.

Кажется, меня и впрямь забросило в сказку. 

– Бедняжка… – все так же улыбаясь, Эйдан покачал головой, – что с тобой будет, когда увидишь дракона.

Не знаю, что будет, но, надеюсь, этой встречи удастся избежать. 

– Значит, это твой дом?

Я обвела взглядом светлое помещение. Стены и пол были из дерева, с потолка свисала кованая люстра. 

– Ага.

Он снял с плеча кожаную сумку и небрежно бросил ее на комод. 

– Обувь можешь оставить здесь, на коврике, – сказал Эйдан, стягивая сапоги. 

Из прихожей мы прошли в небольшую гостиную - весьма скудно обставленную, но все же уютную. Из мебели здесь было только необходимое: диван, стол, три стула и пара шкафов. Мне хватило пары минут, чтобы понять - Эйдан жил один. Ни безделушек, ни кружевных салфеток, ни прочего, что хотя бы косвенно указывало на наличие в доме женщины. 

– На втором этаже есть гостевая спальня, – сказал он, пока я осматривалась. 

Несмотря на простоту и знакомые вещи, обстановка казалась чуднОй, а сама я ощущала себя в ней странным и неуместным предметом. 

– Есть хочешь? – спросил Эйдан.

Последние пару часов мне было не до еды, но сейчас, когда он заговорил о ней, желудок тоскливо заурчал. Тело не обмануть - вне зависмости от места нахождения его потребности не менялись.

– Видимо, это значит "да", – усмехнулся парень. – Идем на кухню, что-нибудь да сообразим. 

Кухню и гостиную раделял небольшой коридор, миновав который, мы оказались в просторном светлом помещении. В центре его стоял деревянный стол - абсолютно пустой, и четыре стула. Вдоль стен выстроились шкафы - два открытых и один с дверцами.  Имелась даже плита: точнее, нечто среднее между ней и печью. Кирпичная, с отверстием для растопки и металлической поверхностью наверху. Рядом, в плетеной корзине, лежали дрова. 

– Садись, – Эйдан гостеприимно указал на один из стульев, а сам принялся шарить по полкам. 

Пока он, бормоча себе под нос, проверял их содержимое, я продолжала осматриваться. Все казалось сном: этот дом, эта кухня, и эльф-полукровка,  обыскивающий шкафы в поисках съестного. Я все еще ждала окончания этого странного сна. Ждала с надеждой, потому что хотела вернуться к прежней размеренной жизни, но любопытство - врожденная и, скажем прямо, не самая лучшая моя черта, хотела узнать, что будет дальше.

На стене, между двумя круглыми окнами висело мутное зеркало. Я встала, подошла к нему. В пыльном отражении на меня смотрела девушка - все еще растерянная, немного испуганная и чумазая, но молодая и цветущая. Такая, какой я была лет двадцать назад. Господи, неужели, это и вправду возможно?

– Адова Бездна! – голос Эйдана и громкий звук захлопнувшихся дверец вернули  к реальности. – Ничего нет. – Он посмотрел на меня. 

– Дай угадаю: ты здесь редко бываешь.

– Скажем так: не живу постоянно. 

Он провел пальцем по поверхности тумбы, стирая пыль. 

– Придется обедать в городе.

Удивительно, но в доме имелся водопровод. Точнее, его подобие. В маленькой комнате стояла медная ванна на ножках, а рядом - такая же медная раковина. Над ними крепился к стене металлический бак для воды с двумя кранами - один выходил в ванну, другой в раковину. Использованная вода стекала в сливы, а оттуда, по трубам, в выгребную яму. Сам же бак по мере надобности наполнялся из глубокой подземной скважины – встроенный насос качал из нее воду. 

Судя по тому, с какой гордостью, Эйдан продемонстриовал ванную комнату, в здешних краях это считалось почти роскошью. С горячей водой дела обстояли сложнее - ее приходилось греть в кухне, над очагом. 

Купание я решила отложить до вечера, а вот умыться было необходимо - не идти же в город чумазой. 

– Женской одежды у меня нет, уж извини, – сказал он, когда я вышла из ванной. – Но кое-что я для тебя подобрал. 

Мы поднялись на второй этаж. 

– Это гостевая спальня, – сказал Эйдан, открывая дверь. – Вещи я оставил на кровати. – Он развернулся и направился к лестнице. – Буду ждать внизу. 

Я обвела взглядом комнату. Скромно, уютно. 

Возле стены стояла деревянная кровать - массивная, добротная с причудливо вырезанным изголовьем. Напротив - шкаф, у окна стол и стул. 

В комнате пахло нагретым деревом, в воздухе кружились и блестели на солнце невесомые пылинки.

На кровати, аккуратно разложенные, лежали вещи: холщовые брюки, хлопковая рубашка, жилет и кожаный пояс. 

– За леди не сойдешь, но все равно лучше, чем было, – сказал Эйдан, когда я спустилась в гостиную. 

– Я и в своем мире не была леди, знаешь ли. 

Его взгляд опустился вниз.

– А по рукам не скажешь, – Эйдан посмотрел на мои пальцы, – вряд ли они держали что-то тяжелее дамской сумочки. И кожа у тебя гладкая: у крестьянок такой не бывает.  Ну, может быть, лет до семи. А про зубы вообще молчу. 

– Закончил? 

Смотри-ка: знакомы всего-ничего, а уже успел рассмотреть такие мелочи.

– Я привык обращать внимание на детали, – спокойно отозвался Эйдан. – Они, знаешь ли, могут многое рассказать.

– И что же они говорят сейчас?

Он усмехнулся:

– Что тебе палец в рот не клади: откусишь. 

Эйдан, зашагал  к двери.

– Идем, Айрин-путешественница: я опять слышу, как урчит твой живот. 

В этот раз на нас, слава Богу, не особенно тращалились: смотрели, конечно, ибо, как я очень быстро поняла, женщины здесь не носили брюк, но то были,скорее любопытные, чем удивленные взгляды. 

– Ты, знаешь ли, тоже не похож на эльфа. И говоришь не как эльф.

Эйдан ничуть не обиделся. Напротив: мое замечание его раззадорило.

– И как, по-твоему, они должны говорить?

Об эльфах я знала исключительно по фильмам и книгам, и мое представление строилось именно на них.

– Мне всегда казалось, что вы, ну… не знаю, возвышенные, аристократичные.

– И такие у нас есть, – кивнул Эйдан. – Как и людей, и у гномов. Но я рос не с аристократами. 

– А где ты рос?

– Моя мать родом из Серебряных Гор, а отец… 

Договорить Эйдан не успел: впереди мелькнуло что-то большое и темное.

– Назад! 

Он схватил меня за плечо, оттащил с дороги и сделал это очень вовремя: из-за поворота на большой скорости вылетел черный экипаж. Споткнувшись о бордюр, я полетела вниз, но сильные руки подхватили меня не дав разбить затылок о брусчатку. 

– Ты как?

Я запрокинула голову: Эйдан держал меня подмышки, а его лицо было так близко, что заслоняло небо. Так близко, что мы почти соприкасались кончиками носов. 

– Нормально.

Я посмотрела на свои ноги. Не отдавлены, не раздроблены, только опять перепачканы в пыли. Стук сердца отдавался в висках, к лицу прилил жар. Я снова была на волосок если не от гибели, то, как минимум, от серьезных увечий. Третий раз за день.