🎃 Охота на ведьму ☬

Не дожидаясь моей просьбы, Каспер, на ходу меняя форму, вылетел осмотреться.

Спустя пять минут фамильяр вернулся и, описав вокруг меня круг, расположился на гидре, обернувшись в белого котецкого с недоумением на щекастой морде.

— Пусто, — сказал он, приподнимаясь и разводя лапками.

Дав обеспокоенной Лерке ещё одну порцию сиропа и пообещав заглянуть завтра, я покинула карантинный отсек. И часто заморгала, когда чуть было не впечаталась с размаху в широкую грудную клетку.

— Рита? — Горислав выглядел удивлённым. — Что ты здесь делаешь?

— Лерку проверяла, — пожала я плечами и невольно отступила на шаг. — Ты тоже решил?

Напарник поспешно кивнул, а я вдруг почувствовала себя неуверенно. Горислав смотрел на меня странно. Ощущение было, словно напарника застигли врасплох, и он не успел… не успел что?

— Что-то не так, Слав? — спросила я.

Продолжая пристально вглядываться в моё лицо, Горислав вдруг загадочно улыбнулся.

— Ты меня врасплох застала.

Я облегчённо выдохнула. Всё-таки за годы учёбы и совместной работы бок о бок мы успели изучить друг друга вдоль и поперёк. Читаем лица, мимику, жесты как книги. И — точно могу сказать — когда Горислав начинает смотреть так, как сейчас, я всегда начинаю чувствовать себя неловко. А чувствовать себя неловко мы, ведьмы, терпеть не можем, поэтому предпочитаем переходить в наступление.

— И чем ты таким занимался, что я тебя врасплох застала? — фыркнула я. — За русалками подглядывал?

Горислав, который и без того стоял, по моему мнению, куда ближе, чем следовало, снова сократил дистанцию: просто взял и заправил локон мне за ухо. Попытался. Гадский локон, который, как назло, оказался тем самым, заправляться не пожелал.

— Думал о тебе, Маргаритка, — тихо сказал Горислав, и шутить и дальше на эту тему расхотелось. По некоторым причинам — по пальцам можно пересчитать подобные беседы за всё время нашего долгого знакомства — предпочитаю помалкивать: данные экспериментальных исследований показывают, что каждое моё слово будет использовано против меня. Поэтому смотрю, склонив голову набок, скептически, мол, ага-ага, так я тебе и поверила. Опыт показывает — это лучшая тактика, когда Горислава «пробивает».

— Ну ладно, — говорю я, чувствуя себя глупо, потому что пауза затягивается, а напарник и не думает отступать или отводить взгляд. — Мысли материальны, вот она я. Ну, до завтра.

И остаюсь стоять на месте, потому что Горислав тоже не двигается, а значит, чтобы пройти мимо него, придётся его коснуться… а эта идея совсем мне не нравится.

И не потому, что… а просто Горислава обижать не хочется.

Неожиданно перед мысленным взором встаёт Ралфи. Надменный, самоуверенный, циничный. О, вот был бы сейчас он на месте Славика, я бы не растерялась! И даже получила бы удовольствие. Приятно же ногу ближнему отдавить. Или коленом в пах заехать. Магические поединки вне арены запрещены, а то б и на какую магическую пакость расщедрилась бы. Но, к моему счастью, данный запрет действует в обе стороны. А значит, Ралфи тоже воздействовать на меня чарами высшего псионика не может. Что мне, конечно, на руку.

Размышлять о том, чего бы уж выдалось на долю Ралфи, зажми он меня так, в углу, было приятно.

Вот только ни один из этих способов для данной ситуации не подходит. И дело даже не потому, что близость Ралфи действует на меня странно, а именно — бесит, бесит и ещё раз бесит! Просто Горислав, в отличие от наглого ведьмака, никогда раньше не переступал черту…

Стоило так подумать, как собственная неуклюжая шутка про «мысли материальны» перестала казаться мало-мальски смешной. Потому что сглазила.

Горислав упёрся обеими руками в стену за моей спиной, и я оказалась в ловушке.

— Ты очень красивая, Рита, — сказал он тихо. — Слишком… красивая.

Кажется, сглазила.

Похоже, это и называется «переступить черту».— Слав, ты ни с кем меня не перепутал? — хмуро поинтересовалась я, толкая напарника в грудь.

По идее — Славик должен сейчас помотать головой, словно отгоняя морок, как в прошлые разы, когда на него «накатывало», и отступить. И естественно, перевести всё шутку…

Но сегодня, похоже, всё решило пойти кувырком. По принципу сгорел сарай — гори и хата.

Вместо того, чтобы опомниться, Горислав вдруг перехватил мои запястья, чуть сжав их. А потом коснулся поцелуем пальцев.

— Горислав, — почти прорычала я, закипая как чайник. — Ты совсем сдурел?! Пусти сейчас же!

— Прости, — покачал головой напарник, не спеша выполнять мою просьбу. — Я слишком испугался за тебя сегодня.

— Бывает, — фыркнула я, всё-таки высвобождая руки.

Отпихнув Горислава с дороги, прошла к балансирующей в воздухе в вертикальном положении метле Щётке. Каспер, хоть видно его не было, тоже был здесь, я это чувствовала. Как и то, что териоморф сменил форму не из лишней скромности, а чтобы напасть. Когда я говорила Ралфи, что котик у меня ревнивый, ничуть не шутила и не кокетничала: пусть умилительный вид эдакого плюшевого мишутки никого не вводит в заблуждение — когти и зубы у котецкого очень острые, а характер — паршивее некуда. Что логично для фамильяра ведьмы.

— Рит, а давай убежим! — Горислав решил-таки меня добить. Даже Каспер от удивления материализовался. Как я и ожидала, возник прямо из воздуха между мной и колдуном и шлёпнулся на плюшевую попу, изумлённо моргая, мол, чё ващ-ще происходит-то?!

— Убежим? — я всё ещё надеялась, что ослышалась.

— Я брошу к твоим ногам весь мир, Рит, — хрипло, скороговоркой пробормотал напарник. — Изумрудные фьорды севера… бескрайние степи, утопающие в ковыле… лазурные горизонты океанов и скалистые спящие колоссы, вздыхающие во сне горными обвалами…

— Ты что, употреблял белладонну? — уже обеспокоенно поинтересовалась я.

Не знаю, что отрезвило напарника — моя непробиваемость или вид ощерившегося котецкого с горящими глазами и выгнутой спиной. Горислав вдруг смущённо улыбнулся, вновь становясь самим собой.

— Я имел в виду город, — развёл он руками, оборачивая всё в шутку. Хотя поспорить готова — не шутил. — Убежим в город? Прокатимся по ночной дороге? Только я и ты, Рит.

И всё опять перестало быть похоже на шутку.

— Меня забыл, — прошипел из-под ног Каспер.

— Спасибо, мы на Щётке, — вырвалось у меня.

— Ты в город? — тут же встал в стойку напарник.

— Горислав, — процедила я. — Тебе не кажется, что вечер перестаёт быть томным, а? И куда я — не твоё дело.

— К моим бы заехали, — продолжал нести чушь напарник. — Бабушка по тебе скучает.

— Не поздновато для визита? — нахмурилась я, а потом совершенно серьёзно спросила: — Слав, у тебя температуры нет? Ты померяй.

— Значит, ты с Ралфи, Рит?

— Что?! — сказать, что у меня шок — ничего не сказать. — Причём тут Ралфи?

Я даже поморщилась с досады.

Мелькнула мысль рассказать о встрече с Вадиком, но в последний момент передумала. Помня, как Горислав наседал на Еговрова, наверное, не самая хорошая идея рассказывать, что Вадик, вместо того чтобы заниматься ангаром, свинтил в город. Хотя какие уж ночью ремонтные работы…

— В город летишь — с Ралфи?

— Горислав, ты сдурел? — знаю, что повторяюсь, но сейчас, похоже, это самый резонный и актуальный из всех вопросов.

— Что ему от тебя понадобилось, Рит? — с этими словами Горислав шагнул ко мне, и в ту же секунду Каспер запрыгнул мне на руки. Только я знаю, чего котецкому стоило передумать в самый последний момент. И всё же нападать на колдунов на территории академии чревато. Поэтому зашипел на напарника с моих рук.

Горислав замер, правда, на Касперского он не смотрел.

— Хочу, чтобы ты знала, Маргаритка…

А вот я не уверена была, что хочу знать, и потому, делая вид, что не замечаю странного и, пожалуй что, подозрительного состояния напарника и слишком уж пристального, если не сказать назойливого, взгляда, вытянула руку в сторону, и в ладонь тут же ударилось древко моей «щётки-1929».