Флоренция: Запретная Любовь

Солнечные лучи мягко заливали спальню Катарины, скользя по кружевным занавесям и старинной мебели. Но она уже давно не спала. Сердце билось быстрее обычного, словно предчувствуя значимость этого дня.

Сегодня они вновь увидятся…

— Джулия! — позвала она, поправляя растрепавшиеся за ночь волосы перед зеркалом.

Служанка тут же появилась в дверях.

— Да, синьорина?

— Помоги мне одеться. Сегодня важный день!

Джулия нахмурилась.

— Пожалуйста не забывайте, что нам нужно вернуться до обеда. В прошлый раз синьора Лукреция была очень недовольна…

— В прошлый раз она ничего не узнала, — перебила её Катарина.

Когда они спускались вниз, в холле послышались весёлые голоса и смех. Эмилио и синьор Бертолуччи Фаньер оживлённо беседовали, вспоминая молодость.

— Вот и моя доченька, — заметил Эмилио. Его глаза засияли тёплым светом, как всегда, когда он видел Катарину. — Куда-то собралась?

— Доброе утро, отец. Синьор Бертолуччи, — Катарина сделала изящный реверанс. — Рада встрече. Я собираюсь в кондитерскую с подругами.

— Эх, молодость… — с улыбкой отозвался Бертолуччи. Его доброжелательный взгляд задержался на ней. — Столько энергии! Нам бы сейчас хоть половину той пылкости, что есть у вас.

— Что вы, синьор, вам ещё рано говорить о старости, — Горячо заверила мужчину Катарина. — А теперь прошу простить, но я спешу.

— Прекрасное время жизни, — повторил Бертолуччи, провожая её взглядом. — Помнишь, Эмилио, как мы убегали в карнавальные ночи?

— Как забыть, — рассмеялся Эмилио. — Твои выходки до сих пор вспоминают во Флоренции, как страшный сон.

Катарина улыбнулась их разговору, шагая с Джулией к выходу.

Карета покачивалась на мостовой, гулко отдаваясь эхом между узкими каменными стенами. Город просыпался: где-то вдалеке церковные колокола возвестили о начале дня, воздух пах свежим хлебом и лёгким дымом из кузниц. Совсем близко мальчишка выкрикивал, предлагая перья для писем.

Пальцы Катерины нервно теребили шнуровку платья.

— Вы так волнуетесь, что оставите следы на ткани, — осторожно заметила служанка.

Катарина вздохнула, переведя на неё задумчивый взгляд.

— Джулия, а ты когда-нибудь думала о том, что будет завтра?

— Завтра? — переспросила Джулия, на мгновение задумавшись. — Для таких, как я, завтра —не то о чем стоит волноваться. Главное то, что сегодня.

— А я мечтаю, чтобы завтра было другим. — её взгляд устремился к окну.

— Не будьте столь нетерпеливы. — ответила Джулия с лёгкой улыбкой. — Уверена, вас ждет прекрасное будущее. Разве может быть иначе? Вы же сама синьора Де Бентивольо!

Не успела она ответить, как Карета остановилась, а сердце Катарины забилось сильнее.

Дверь открылась с тихим скрипом, и перед ней предстал Дамиано. Свет из окна очерчивал его фигуру, а взгляд, сначала строгий, вскоре смягчился.

— Синьор Дамиано, мы вновь встретились, — сказала она, склоняя голову в лёгком приветствии.

— Проходите, — коротко ответил он, отступая, чтобы дать ей войти.

***

С её приходом комната вдруг показалась ему теснее. Её присутствие заполнило всё пространство, что казалось неправильным. Опасным.

«Она не должна быть здесь,»— думал он. — «Я не должен был позволять себе такую слабость.»

Но каждый её взгляд, каждое слово было как свет, проникающий сквозь трещины в стенах, которые он так тщательно строил вокруг себя.

Прямо посреди комнаты стоял мольберт, на котором угадывались очертания фигуры.

— Я недавно перевел эскиз на холст, — сказал Дамиано, видя, как её взгляд упал на картину.

— Однако, быстро вы, — проговорила она с улыбкой.

— Иногда время для искусства течёт иначе, синьорина, — ответил он.

Катарина опустилась в кресло напротив, аккуратно расправляя складки платья. Дамиано же начал смешивать краски.

— Вы всегда хотели быть художником? — спросила она вдруг, голос был полон любопытства.

Дамиано замер на мгновение, затем начал рисовать.

— Да.

— А почему?

Он остановился, посмотрел на неё, словно взвешивая, стоит ли говорить.

— Когда я рисую, — тихо сказал, едва касаясь кистью холста, — я чувствую себя живым. Как будто каждый штрих — это дыхание. Единственное, что делает меня свободным. Побег…

— Свободным? — повторила она задумчиво. — А мне кажется, что я вообще не дышу, — прошептала Катарина. — Как будто весь воздух мира принадлежит кому-то другому.

Он поднял на неё взгляд, удивлённый её словами.

— У вас ведь есть всё, о чём можно пожелать. С чего такие мысли, синьорина?

Катарина качнула головой.

— Вы ошибаетесь. Я живу словно гусеница в коконе, лелеющая мысль обрести крылья. Желая жить так, чтобы каждый день приносил что-то новое. Узнавать мир, людей, искусство.

Быть собой, а не тенью своего имени.

Её голос дрожал от искренности, а его сердце — от того, как эти слова отзывались в нём.

За разговорами время пролетело незаметно. Когда она подошла к мольберту, чтобы посмотреть на рисунок, который был еще далек до окончания, их руки случайно соприкоснулись.

Она резко подняла взгляд.

В нем же была борьба. Желание. Страх. Смятение И невыносимое притяжение…

На мгновение всё замерло: шум улицы, лёгкое потрескивание пола — исчезло.

Остались только они.

Его рука почти инстинктивно поднялась, чтобы коснуться её лица, но замерла в воздухе.

Катарина шумно вздохнула…

Дамиано понял: ещё миг — и он потеряет контроль.

— Синьорина… — его голос дрогнул.

— Простите, — тихо сказала она, отступая.

— Вам не за что извиняться, — едва слышно ответил он.

Но в тот момент он понял — его тянет к ней больше, чем должно.

Он был на грани…

Желание, растущее неумолимо сжигало его изнутри.