Флоренция: Запретная Любовь

Утро принесло новый день, но облегчения не принесло. В столовой царила привычная обстановка. Лукреция, сидела за длинным столом с чашкой чая.

— Ты выглядишь рассеянной Катарина, — заметила Лукреция. — Случилось что-то?

— Всё хорошо, мама, — ответила Катарина, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Усталость не подобает благородной девушке, — заметила мать. В её словах не было ни укора, ни утешения. — Особенно сейчас, когда объявлена дата свадьбы.

Катарина вздрогнула. Слово «свадьба» отдалось в её голове гулким эхом.

— Мама, почему ты постоянно напоминаешь мне об этом? — её голос едва не переходил на крик. — Разве я не имею права выбирать свою судьбу?

— Судьбу? — Лукреция поднялась, обойдя стол. В её осанке чувствовалась власть. — Ты дочь дома Де Бентивольо. Твоя судьба — не выбор, а долг.

Катарина сжала кулаки, чувствуя, как возмущение растёт внутри неё.

— Я не люблю его, мама!

Лукреция усмехнулась, словно это признание было детской глупостью.

— Любовь? Любовь — это иллюзия для простолюдинов, а в твоих венах течёт иная кровь. Для таких, как мы, важнее долг, стабильность и удачный союз.

Катарина встала, чувствуя, как слёзы жгут её глаза.

— Почему ты никогда не думаешь обо мне?

Лукреция подошла ближе и положила руку на плечо дочери.

— Именно о твоём будущем, я и думаю. Когда-нибудь ты поймёшь. Любовь не выживает рука об руку с бедностью.

Катарина не ответила. Лишь молча покинула комнату, но проходя сквозь гостиную наткнулась на Андреа, сидящим вместе с её отцом. Его самодовольная улыбка мгновенно подняла волну раздражения.

— Синьорина Катарина, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Вы сегодня особенно очаровательны.

— Благодарю, — холодно ответила она, стараясь быстрее уйти.

Однако Андреа не собирался её отпускать. «Господи, что за ужасный день» мысленно застонала Катарина.

— Я завтра посещаю палаццо Медичи. Вы наверняка слышала что сад Боболи, недавно украсили новыми скульптурами. И хотел бы, чтобы вы пошли со мной. Я уверен, что оцените красоту.

Катарина напряглась. Перед отцом, отказаться она не могла, чем Андреа несомненно воспользовался.

— Благодарю за ваше предложение, синьор Андреа, но я себя чувствую не очень хорошо и предпочла бы остаться дома, — ответила она сквозь зубы, в то время как её глаза кричали «Мне неважно, что ты хочешь.»

— Моя милая, что с тобой? — Тут же вскинулся Эмилио, подходя к ней и щупая лоб. — Ты заболела?

— Ах отец, всего лишь утомилась, после отдыха мне полегчает.

— Моя доченька, хрупкий цветочек. — Сказал Эмилио, заключая Катарину в объятия и целуя в висок.

—Пожалуй не буду вам мешать.

Поклонившись, Катарина поспешила уйти, но Андреа, будто преследуя, настиг её в коридоре.

— Неужели я настолько отвратителен для тебя, что ты не хочешь даже прогуляться со мной? — шепотом произнёс он, когда они остались наедине. — Что я сделал, чтобы заслужить твоё презрение?

— Ты ничего не сделал, Андреа, — ответила она тихо. — Просто ты не тот, кого я могу полюбить.

Её слова, казалось, пронзили его насквозь.

— Ты даже не пытаешься дать мне шанс, — сказал он, глухо. — Я не такой, каким ты меня видишь!

— А какой ты, Андреа? — голос был полон вызова. — Покажи мне.

Его лицо напряглось, в глазах отразилась боль.

— Я тот, кто готов отдать всё ради тебя, — сказал он, тихо, с отчаянием в голосе. — Но, похоже, этого недостаточно. — его плечи словно потянуло вниз.

Катарина отвернулась, чувствуя, как внутри неё борются гнев и странное, неожиданное сочувствие.

— Если бы это было правдой… — голос сорвался. — Ты бы отпустил меня. Видя как я этого не желаю.

Андреа замер. Его дыхание стало тяжелее, но затем в глазах вспыхнула злость.

— Я столько лет терпеливо ждал… И теперь понял, что это не имело смысла, —он шагнул к ней ближе, склоняясь прямо у уха. — Запомни, Катарина, отныне я намерен добиться своего.

Её сердце екнуло от звучащей угрозы, но страх не смог подавить её гордости.

— Что это значит, Андреа?

Андреа не ответил. Он, с непривычной ему холодностью, развернулся и направился к выходу, оставив её одну наедине с вопросами…