Землянка в Межзвёздной Академии

Я стою перед дверью тренировочного зала, пытаясь взять себя в руки. Ладошки потеют.

Металлические створки холодны на ощупь, как и воздух вокруг. Тонкая ткань моего тренировочного костюма не спасает от ледяного сквозняка в коридорах Академии. Но это мелочь по сравнению с тем, что меня ждет за этой дверью.

Или кто…

Я переоделась быстро. И сейчас я полностью готова.

Мой костюм темно-синий, плотно облегающий, подчеркивает каждый изгиб моего тела. В зеркале он казался обычным, нейтральным, но сейчас я чувствую, как в нем я буквально обнажена.

Кейлан точно увидит больше, чем я готова показать.

Я делаю глубокий вдох, открываю дверь и вхожу.

Тренировочный зал огромный, но ощущается пугающе пустым. Свет голографических проекций мягко мерцает, отбрасывая тени на зеркальные стены. Холодный воздух наполнен запахом металла и озона.

На полу парит тонкая дымка – результат охлаждения гравитационных платформ. Где-то вдалеке слышен тихий гул энергетических установок, но мне кажется, что я слышу только удары собственного сердца.

И он стоит там.

Кейлан в центре зала, его спина прямая, плечи широкие, движения кажутся на первый взгляд расслабленными, но я знаю – это обман.

Все его тело излучает силу и контроль. Его черный тренировочный костюм безупречен, как всегда. И мне непривычно видеть Главу дисциплинарного совета в столь обтягивающем комбинезоне.

Что ж, 1:1.

Он сразу же замечает меня, и я невольно замираю, чувствуя, как внизу живота разливается приятное тепло.

— Амелия Грейс, — произносит он низким и ровным голосом. Он звучит тихо, но в пустом зале отзывается эхом. — Пунктуальна. Хотя я ожидал, что придется ждать.

В его словах нет ничего непривычного, но я чувствую, как они проходят сквозь меня, оставляя на коже легкое жжение.

— Я не люблю опаздывать, — решительно отвечаю я.

Он кивает, оценивающе осматривая меня с ног до головы. Его взгляд, будто легкое прикосновение. Горячее, обжигающее.

— Тренировочный костюм тебе идет, — говорит он просто, но я на миг ловлю вспышку в его янтарных глазах.

Я отвожу взгляд, чувствуя, как к моим щекам приливает кровь.

Как он это делает? Просто смотрит, и я теряюсь.

— Что будем делать? — спрашиваю я, чтобы скрыть неловкость и скорее уже перейти к важному.

— Увидишь, — отвечает он, и уголки его губ слегка поднимаются.

Это почти улыбка, но слишком короткая, чтобы я успела ее изучить.

Он нажимает на свой браслет, и в центре зала активируется голографическая платформа. Цели появляются одна за другой, движутся хаотично, меняют цвета.

— Твоя задача: уклоняться и атаковать, — говорит Кейлан, отходя в сторону.

Его взгляд почти гипнотизирует, но я заставляю себя сосредоточиться на платформе.

— Это все? — с непониманием произношу я.

С виду эта задача кажется проще простого.

Кейлан делает шаг ближе, и расстояние между нами сокращается настолько, что я чувствую его запах. Пряный, чуть острый. Тепло его тела обжигает, хотя мы не касаемся.

— Все? — хрипло повторяет он, наклонившись чуть ближе. — Амелия, это только начало.

С этими словами он запускает программу тренировки, и все вокруг приходит в движение.

Я бросаюсь в сторону, уворачиваясь от первого светящегося снаряда. Он проходит мимо, оставляя за собой шлейф синего света. Мое дыхание сбивается, сердце колотится, но я не останавливаюсь. Двигаюсь, как могу, вспоминая все, чему меня учили.

— Быстрее! — кричит Кейлан, и его голос звучит так властно, что я машинально ускоряюсь.

Снаряды все ближе, их становится больше. Один из них ударяет меня по плечу, но не больно, больше унизительно.

— Сосредоточься, Амелия! — недовольно цедит мужчина.

Я резко оборачиваюсь к нему, гнев вспыхивает и во мне.

— Может, попробуете сами? Или вы только командовать умеете? — выпаливаю я, даже не задумываясь о смысле моих слов.

Он на секунду замирает, а потом делает шаг вперед, входя на платформу.

Упс! Вот это поворот.

И что будет дальше? Великий и опасный Кейлан Тарен будет играть за меня или против?!

— Хорошо, — уверенно произносит он. — Покажи мне, землянка, что ты еще умеешь.  

Он встает напротив.

Отлично! У меня есть официальная возможность отомстить ему за все!

Теперь я не только уклоняюсь, но и атакую. Я прыгаю, уворачиваюсь, наношу удары по целям, но мое внимание сосредоточено на Кейлане. Его мне никак не поймать.

Его движения точные, как будто он просчитывает все на шаг вперед. Он двигается так легко, что я ощущаю себя неуклюжей, но это только злит меня сильнее.

— Ты слишком напряжена, — говорит он, уклоняясь от моего ответного удара. — Расслабься.

— Расслабиться? — бросаю я, резко разворачиваясь. — Вы серьезно?

Он ловит мой взгляд, и в его глазах появляется что-то опасное. Он подходит ближе, игнорируя все, что происходит вокруг.

— Да, — отвечает он, и на удивление его голос тихий, пробирающий до костей. — Или ты боишься?

— Я ничего не боюсь, — шепчу я.

Я чувствую, как его дыхание касается моей кожи. Моя грудь вздымается, но я не могу отвести взгляд. Между нами нехило искрит. Все вокруг исчезает, остается только он.

— Докажи, — шепчет он с вызовом.

Я громко сглатываю и продолжаю двигаться, стараясь игнорировать его слова.

Но платформа вдруг начинает слегка наклоняться, и я теряю равновесие. Снаряд проходит слишком близко, я делаю шаг назад и чувствую, как моя нога соскальзывает с края платформы.

Все происходит слишком быстро.

Я падаю, но не успеваю коснуться пола.

Кейлан.

Его руки обвивают меня, удерживая с такой силой, что кажется, будто он прикован ко мне. Его тепло пробирается сквозь ткань костюма, обжигает кожу. Он вжимает меня в свое крепкое тело, и я чувствую, как его дыхание касается моего лица.

Я поднимаю взгляд и встречаюсь с его глазами. Они яркие, глубокие, и проникают прямо в душу. В его взгляде что-то дикое, что-то подавленное, что он изо всех сил старается скрыть, но оно все равно вырывается наружу.

— Осторожнее, — шепчет он.

И я вдруг осознаю, что наша близость волнует его так же, как и меня.

Я не могу ничего ответить. Его взгляд медленно опускается на мои губы.

Время замирает.

Моя грудь вздымается так часто, и я боюсь, что он услышит, как громко стучит мое бешеное сердце.

Я не двигаюсь. Не могу.

— Кейлан, — шепчу я, но слова застревают в горле.

Он резко выпрямляется, отпуская меня. Его лицо становится холодным, как сталь, но в глазах я все еще вижу этот огонь, который горел всего мгновение назад.

— На сегодня хватит, — произносит он, отступая на шаг.

— Но..., — пытаюсь возразить я, но мужчина уже разворачивается.

— Завтра. Ровно в это же время, — бросает он, выходя из зала.

Я остаюсь стоять одна, сердце колотится, как будто я все еще падаю.

Но ведь он меня поймал. И что-то в этом падении я больше не смогу забыть.

Проклятые астероиды! Уж лучше бы ты меня НЕ поймал!