Развод. Нежеланная истинная

Кажется тот, кого называли нагом, ничуть не удивился. Но и отказываться от подарка не стал.

Ещё бы он отказался. Судя по его взгляду, именно за мной он и явился.

Словно заранее знал…

– Очень щ-щедро с ваш-щей стороны, – поблагодарил Герх, не спеша между тем падать в обморок от радости. – Мы тоже прибыли не с пус-стыми руками.

А вот Валериан просиял. Обернувшись, я увидела, как сверкнули довольством его сиреневые глаза. Всё с ним ясно. Меркантильная сволочь.

Толпа гостей расступилась, пропуская пару носильщиков с огромным сундуком наперевес. Те приблизились, бережно поставили свою ношу перед нами и откинули тяжелую железную крышку.

– В чес-сть перемирия, – прошипел гость с легким поклоном.

Чего там только не было… у меня едва челюсть не отпала от подобной щедрости.

Содержимое подарочного сундука переливалось драгоценными камнями. Прозрачными алмазами, яркими рубинами, темно-синими топазами и травянисто-зелеными изумрудами. Среди всего этого великолепия поблескивали вкрапления золотых слитков.

Ничего себе, перемирие. Не дешевле ли повоевать? А наг то, кажется, просчитался. Променял такое богатство на… так, погодите!

Стало ясно, что меня сейчас так же, как этот сундук… отдадут моему конченному бывшему. И еще неизвестно, как тот со мной поступит!

В этом странном мире с драконами и змеелюдами женщинам уделялась роль бессловесного живого товара. А если будет сильно возражать – то еле живого.

По позвоночнику прошелся неприятный холодок.

– Я не хочу становиться подарком! Я человек, а не товар!

Все взгляды обратились на меня.

Дракон вздохнул, пошевелив дыханием волосы на моём затылке.

– Немного дерзкая, но уверен, вы справитесь, – проговорил он со змеиной улыбкой.

Герханн коротко кивнул и дал знак своим людям. Те направились ко мне.

Я отшатнулась.

– Ройм!

Но вряд ли он смог бы мне помочь. Наверняка и сам боялся этих рыжих нелюдей.

Меня грубо подхватили под руки и понесли на выход. Причем я могла даже не перебирать ногами. Просто поднять их и висеть мертвым грузом.

Но тот факт, что противник был сильнее, не заставил меня смириться с ситуацией.

Набрав побольше воздуха в грудь, я завизжала, что есть сил. Так громко, что бугаи шарахнулись в разные стороны. Жаль, не отпустили. Так и несли до тех пор, пока я не выдохлась.

– Пустите, твари! Да вы знаете, кто я такая?? Да я вас всех!! Каждого!! Знаете что??

Те только бежали скорее, чтобы успеть вынести меня из зала, пока у дракона с нагом не кончилось терпение.

Не успели.

У ворот нам преградил путь благообразный старичок в черной хламиде с каким-то витиеватым знаком на груди. Я подавилась воздухом, увидев, что у того не было зрачков… глаза старика светились жутковатыми бельмами.

Да что с ними со всеми такое?? То сиреневые, то желтые, то вот это вот!

Обернувшись, через плечо, я взглянула на дракона. Тот, белый от злости на поведение дерзкого «подарка», в секунду преобразился, нацепив умиротворенное выражение.

Каков лицемер…

Герх смотрел на новоприбывшего с явной враждебностью, как на личного врага. Как на меня совсем недавно в коридоре загса…

Старичок улыбнулся. От его странного взгляда захотелось спрятаться подальше, но я ничего не могла поделать, продолжая тряпочкой висеть меж двух громил.

– Оракул, – подал голос Валериан. – Рад видеть в добром здравии. Что привело вас сюда сегодня?

Несмотря на приветственную улыбку, глаза драконища оставались ледяными. Видимо, не так уж он и рад был видеть белоглазого старика.

Оракул обвел присутствующих жутким взором, заставив всех невольно напрячься. Лицо Герха и вовсе стало откровенно злым, словно он ждал от благообразного дедули какого-то подвоха.

И тот не подвёл. Мило улыбнулся и выдал:

– Это может быть большой потерей… очень большой. Той, о которой горько пожалеют, но вернуть возможности не представится.

Я моргнула. Что? А можно еще раз, но поконкретнее. Это он о чём?

Но дракон, кажется, понял. Перевел свой задумчивый взгляд на меня.

– Благодарю вас, мастер.

Старичок коротко поклонился и исчез.

Что происходит? Кажется, все всё поняли, кроме меня. Даже рыжебородый Герх заметно напрягся, делая шаг в сторону, чтобы отвлечь внимание дракона на себя.

– Это не вс-се дары, которые мы привезли, – протянул он, выводя Валеру из задумчивости.

Что ему какие-то там советы, когда есть подарки!

В дверях показались очередные носильщики с новым сундуком, и меня под шумок вынесли из тронной залы.

Бугаи спустились по лестнице, зашагав по длинному коридору в сторону выхода из замка.

Запахло жареным. Вернее, приключениями. И я не была уверена наверняка, что они закончатся для меня чем-то хорошим.

Ведь меня подарили Герхарту-Герханну! Который еще и змеелюд! Понятия не имею, что это значит, но вдвойне страшно.

Вскоре мы оказались на крыльце, и я зажмурилась от яркого солнца. Открыв глаза минутой позже, увидела, что мы здесь не одни.

Во дворе замка было полно народа. Наверное, тех самых гостей, которым не посчастливилось погулять на драконьей свадьбе.

Меня несли по образовавшемуся в толпе коридору к темному экипажу со странным гербом на дверце. Позади волочился длинный, испачканный в пыли золотой шлейф.

Мимо мелькали незнакомые лица. Хмурые, презрительные, высокомерные… словно все они были защищены от подобной судьбы, и никому из них не грозило стать подарком послу с острова нагов.

А вот мне не повезло.

Последним промелькнуло лицо седовласого мужчины, очень похожее на лицо моего отца. Стоило встретить его равнодушный взгляд, как тот тут же отвернулся.

А потом меня затолкали в закрытый экипаж и захлопнули дверцу.

Я прильнула к единственному окну.

Поверх праздной толпы серела мрачная громада замка. В одном из окон второго этажа показалось мужское лицо.

Сиреневоглазый дракон смотрел на меня с выражением, подозрительно напоминавшим сожаление.

И я не смогла удержаться. Подняла руку, ехидно продемонстрировав ему оттопыренный средний палец.

Рукав платья сполз вниз. На моем запястье, обвивая его наподобие браслета, проступил необычный серебристый рисунок.