Сумрачная Академия: Печать Чёрного Архимага

«Да будет свет!»

Я стояла с чемоданом в руках, разглядывая величественное здание академии. Высокие шпили уходили в небо, окна отражали солнечные лучи.

Я столько мечтала об этом моменте, столько трудилась, чтобы поступить – и вот я здесь. Я справилась! Пусть мои баллы не были самыми высокими, но их хватило, чтобы открыть передо мной двери этого места. В глубине души я надеялась попасть на факультет Глубинных Вод – мечта всей моей жизни. И я уверена, что у меня получится.

Я подошла к фонтану, в центре которого возвышалась изящная чаша. Из неё плавно струились три тонкие струи воды. Ограждение фонтана было низким, и, присев на него, я протянула руку к воде. Её поверхность была прохладной и гладкой, будто стекло. Лёгкие волны разбегались от моих пальцев, исчезая в бесконечной игре бликов.

Закрыв глаза, я сосредоточилась. В уме нарисовала нужный мне образ – маленького дельфина, игривого, лёгкого, живого. Осторожно покрутила пальцами, направляя свою энергию в воду, ощущая, как что-то внутри меня откликается.

Я открыла глаза – и получилось! Из воды выпрыгнул крошечный водяной дельфин, его прозрачное тело переливалось голубыми оттенками. Он выгнулся в изящном прыжке. Но я не успела удержать форму – через три секунды водяной силуэт распался на сотни капель.

Пока что мои силы были слабы, а контроль над энергией оставлял желать лучшего. Но сам факт, что у меня получилось, заставил сердце радостно забиться. Это был лишь первый шаг – но он значил для меня всё.

Во дворе академии кипела жизнь. Повсюду сновали студенты – кто-то смеялся, кто-то волновался.

— Выставили объявление! — внезапно донёсся чей-то крик. — Сюда! Все!

Толпа мгновенно ринулась к доске объявлений, как пчёлы к улью. Я, не желая отставать, тоже направилась туда. Вставая на цыпочки, вытягивая шею, я изо всех сил пыталась рассмотреть хоть что-то. Но поток студентов сдавил меня с обеих сторон. Меня толкнули, я споткнулась, едва не упав.

— Завтра! Завтра испытательный отбор! — воскликнул кто-то из передних рядов.

Испытательный отбор?! Завтра?! Я думала, у нас будет хотя бы неделя, чтобы освоиться…

В этот момент раздался громкий хлопок. Позади меня с шумом приземлился кто-то, раскинув большие, чёрные, словно вороново крыло, перья. Толпа мгновенно расступилась, словно кто-то невидимый дал команду. Минуту назад меня чуть не затоптали, а перед этим парнем толпа разошлась, как перед царём, и, кажется, ещё немного — постелили бы красную дорожку.

Парень с чёрными огромными крыльями лениво повёл плечами, мгновенно сложив крылья за спиной, и шагнул вперёд.

— Смотри, Дрейк! Уже завтра отбор! — крикнул кто-то. — В прошлом году вроде как испытательный отбор проходил спустя неделю.

— Да, похоже, правила изменили, — другой студент кивнул. — Наверное, хотят побыстрее распределить нас по факультетам, чтобы не было неразберихи, как в прошлом году.

Дрейк лишь коротко взглянул на доску объявлений и отвернулся. Когда он прошёл мимо меня, его тёмные глаза встретились с моими. От этого взгляда у меня внутри похолодело. Он был глубоким, тяжёлым, пронизывающим насквозь.

Я не знала, что не так, но Дрейк остановился. Ещё один шаг – и он оказался прямо передо мной. Горло пересохло. Его взгляд был… опасным. Он двинулся ближе. Я инстинктивно попятилась, не отводя глаз. Он шаг вперед. А я шаг назад, крепко сжимая в руках чемодан за ручку. И вдруг – я споткнулась о низкое ограждение фонтана…

Я вскрикнула, теряя равновесие. Всё произошло за доли секунды – воздух, всплеск, холод. Я оказалась в воде! Одежда тут же прилипла к телу, чемодан с моими вещами начал впитывать воду. Я замерла, сидя в фонтане, ощущая, как ко мне прикованы десятки взглядов.

Толпа загудела. Смех. Шёпот. Кто-то прикрывал рот рукой, кто-то откровенно насмехался. Моё лицо пылало. А Дрейк? Он просто стоял и смотрел. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз мелькнуло что-то вроде… растерянности? Удивления? Может, даже насмешки. Затем он развернулся, резко взмахнул крыльями, и в мгновение ока взмыл в воздух.

— Нечего тут толпиться! Расходитесь! — раздался строгий голос. Толпа мгновенно затихла.

К фонтану подошёл лысый мужчина в круглых очках с тонкой оправой. Его проницательные глаза с нотками беспокойства смотрели на меня.

— Ты не ушиблась? — спросил он, протягивая руку.

— Нет, господин, — пробормотала я, принимая его помощь.

Он вытащил меня из воды и при виде моей мокрой одежды кисло сморщил лицо. Прошептал заклинание, и мгновение спустя моя одежда стала сухой, будто ничего и не было. Даже некогда промокший чемодан был сухим.

Это было невероятно!

— Вот так-то лучше, — довольно произнес он. — Я уже жаловался в комитет, что это ограждение слишком низкое. Но, как видишь, ничего не изменилось. Ладно, ступай к пункту распределения.

— Спасибо, господин, — тихо сказала я и поспешила уйти.

Сегодня был только первый день, а я уже успела стать объектом всеобщего внимания и насмешки.

В распределительном пункте мне сообщили номер комнаты в женском общежитии, где мне предстояло провести три года. А затем… я могу исполнить детскую мечту и стать преподавателем водной стихии в Сумрачной Академии. Буду учить детишек!

Но для этого мне нужно стать не просто одним из лучших студентов академии, но и набрать высокий балл, поскольку конкуренция высокая.

Я поднялась на второй этаж женского корпуса, пробираясь через коридор, наполненный оживлённой суетой. Студенты сновали туда-сюда, кто-то радостно болтал с новым соседом, кто-то возился с чемоданом, кто-то уже украшал свою часть комнаты. У меня же пальцы сводило от тяжести багажа. Я остановилась, поставила чемодан на пол, размяла кисти рук и, переведя дух, снова двинулась вперёд.

Комната с табличкой «26» была приоткрыта. Я толкнула дверь и заглянула внутрь.

Обстановка оказалась довольно уютной. Просторная комната была разделена на две равные части, что сразу давало понять: у меня будет соседка. С каждой стороны — кровать, прикроватная тумбочка, письменный стол и стул. Ничего лишнего.

Я подошла к окну, которое располагалось ровно по центру стены, и взглянула во двор академии. Там раскинулись ухоженные аллеи, студенты прогуливались среди цветущих кустов, а вдалеке сверкала гладь небольшого озера и огромный темный лес.

Эти три года обещали быть интересными.

— О, привет, — раздался за спиной голос.

В комнату вошла девушка. У неё было симпатичное, круглое лицо, но чёрная челка, закрывающая часть лба, придавала ей слегка угрюмый вид. Её короткие, будто мальчишеские, волосы подчёркивали выразительные изумрудные глаза, которые выглядели просто завораживающе.

На ней были свободные тёмные шорты до колен и приталенная чёрная кофточка.

— Привет, ты тоже здесь будешь жить? — спросила я, садясь на край кровати.

— Ага, — коротко бросила она, забрасывая чемодан на стол. — Тебя звать…

— Лия, — представилась я, начиная распаковывать свои вещи.

— Меня Луиза.

— Приятно познакомиться. Надеюсь, мы поладим.

Луиза повернулась ко мне, прищурила глаза и вдруг резко спросила:

— Какой твой любимый цвет?

— Синий, — не задумываясь, ответила я.

— Любишь мышей?

— Ну… не очень.

— При виде мыши будешь кричать?

— Наверное, нет, — пожала я плечами.

Что это вообще за допрос?

— Порядок соблюдаешь? Не мусоришь?

— Я само воплощение порядка, — заверила я.

С самого детства меня обучали порядку в приюте. Но это было не мягкое наставление, не дружеские напоминания и не заботливые объяснения. Нет. За любую мелочь, за любую вещь, лежащую не на своём месте, за невыполнение порученной работы, следовало суровое наказание.