Сквозь века к тебе

✦ Грейс

Она поднялась с земли, стряхнула с бёдер песок и стояла во дворе закусочной, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди — даже после ухода Генри. Вот же!

Сначала всё было прямо как в романтических фильмах: девушка падает, но в нужный момент мужчина подхватывает её, между ними пробегает искра. Короче, вроде всё так и было… Но потом он неожиданно отпустил её, и она самым позорным образом упала на пятую точку! Ну не гад разве?!

Казалось, ещё чуть-чуть — и сердце вырвется наружу. Её всё ещё обжигало воспоминание о том, насколько близко он был. Грейс коснулась пылающих щёк, похлопала себя по ним ладонями, заставляя прийти в себя. Что с ней? Она должна злиться на него, но вместо этого испытывала совсем не те чувства, которые следовало бы.

Стиснув зубы, она вернулась в закусочную. Уселась за свой стол, взяла ложку и принялась есть уже остывший суп. Еда не приносила ни вкуса, ни успокоения.

— Это кто был? — поинтересовалась Роза, хитро прищурившись.

Грейс резко выпрямилась.

— Он разбил мою машину, — заявила она, словно это должно было всё объяснить.

Лучше уж пусть все думают, что между ними лишь конфликт, чем что-то другое. Пусть не строят догадок, не придумывают глупости.

— А теперь я требую, чтобы он компенсировал ремонт. Но этот подлец отказывается платить, — добавила она с возмущением.

Как и ожидалось, разговор тут же изменил направление. Шепотки, смешки — всё оборвалось. Теперь все обсуждали лишь деньги и ответственность, а не намёки на что-то более личное.

Но даже убеждая окружающих, Грейс не могла убедить себя. Она была слишком взволнована, напряжена. Вкус еды растворился в этом коме эмоций, оставляя за собой лишь пустоту.

Генри появился в зале, когда она с коллегами уже заканчивала ужин. Грейс бросила на него быстрый взгляд, но он даже не повернулся в её сторону.

Его лицо оставалось сосредоточенным, отстранённым. Он выглядел так, будто был совсем в другом мире, поглощённый собственными мыслями. Казался ледяной глыбой, на которую не действуют ни ураганы, ни штормы.

И почему-то это злило её ещё больше.

Грейс вернулась домой поздно. Усталость тянула её вниз, и стоило опустить голову на подушку, как она мгновенно провалилась в сон.

Но покоя ей не было. Видения преследовали её — смутные, тревожные, наполненные чем-то необъяснимым. Она снова и снова видела его: Генри. Его взгляд, его голос, его прикосновение — то, которого никогда не было, но которое она почти ощущала.

Проснувшись резко, с колотящимся сердцем, Грейс села на кровати, тяжело дыша. В комнате темно, только лунный свет пробивался через тонкие шторы, очерчивая тени на стенах. Она провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя, но знала — уснуть больше не удастся.

Внезапный порыв заставил её вскочить. Подбежав к столу, она схватила тетрадь, в которой записывала свои истории, и почти без раздумий начала писать.

«— Не делай вид, что смущена, — протянул он тяжело, будто каждое слово давалось ему с большим трудом.

— Я не делаю вид, но и не обернусь, пока вы не оденетесь.

Кларк хмыкнул с раздражением.

— Ты же… — Его голос на мгновение пропал. Выдохнув, Кларк договорил: — Ты видела меня голым. Если не забыла, то мы провели с тобой ночь.

— Не ночь, а всего несколько минут. И это было ошибкой.

— Для кого-то ошибкой, а для кого-то удачным истечением обстоятельств. — Он немного помолчал. — А теперь повернись.

Я не шевельнулась.

— Это приказ, девочка, — сказал жёстче…»

Её рука двигалась быстро, словно кто-то диктовал ей каждое слово. Персонажи оживали, эмоции выплёскивались на бумагу. Почти час она не могла остановиться.

А когда, наконец, оторвалась и посмотрела на написанное, в груди что-то сжалось.

Грейс пробежалась глазами по строкам и с неожиданной ясностью поняла: герой её истории, тот, кого она создала, — это Генри. Его черты, его повадки, даже его упрямство. А самое ужасное… между её героиней и этим героем было притяжение.

Грейс резко откинулась назад и закрыла лицо руками.

— Нет, — пробормотала она. — Только не это.

Она ударила себя по лбу, пытаясь вытряхнуть из головы эту мысль.
Но истина была слишком очевидна.

Она увлечена Генри. И, похоже, это было заметно даже на страницах её истории, которую она записывала в тетради.

Ей снова названивал Марк, но она не брала трубку. Грейс проснулась поздно, потому что провела ночь с ручкой в руках, записывая странные видения. Из-за этого она не успела ни позавтракать, ни даже как следует накраситься. Накинув на себя мятую рубашку, которая попалась под руку, она выскочила из квартиры и столкнулась с мистером Картером, который снимал с ворот объявление.

— Нашли уже нового жильца? — удивилась Грейс, поправляя сумку на плече. — Как быстро.

— Да, двое мужчин решили снять квартиру, будут платить пополам. Сегодня днём придут осмотреть жильё, — кивнул мистер Картер.

— Двое мужчин? — переспросила она, прищурившись. — Они что… из этих?

Ну должна же она знать, кто будет жить этажом ниже. А вдруг это какой-нибудь маньяк?

Мистер Картер ухмыльнулся и хитро подмигнул:

— Кто знает? Мне тоже показалось странным, что двое взрослых парней решили жить вместе. Может, и из этих… А может, просто денег не хватает на отдельные квартиры. Да мне, если честно, без разницы. Главное, чтобы платили вовремя и без проблем. Кстати, Грейс, — он пристально на неё посмотрел, — ты в этом месяце опять просрочила аренду.

Грейс ощутила неприятный холодок по спине и сделала вид, что торопится.

— Мне ещё зарплату не выдали. Как только получу — сразу оплачу. Сейчас мне нужно бежать, я уже опаздываю!

Не дождавшись ответа, она выскочила за ворота и быстрым шагом направилась к автобусной остановке. В кармане её пальто мелочь едва звенела — после выплаты ежемесячного кредита на карточке осталась жалкая сумма, которой хватало разве что на продукты. Но даже на еде она экономила, стараясь питаться в больничной столовой.

Остановившись у павильона, Грейс машинально оглянулась. Лавка, на которой ещё недавно спали Генри и Барри, теперь пустовала.

Но стоило ей подумать о Генри, как щёки вспыхнули жаром.

— Господи… — прошептала она, хлопая ладонями по лицу в попытках унять румянец. — Только не снова!

Последняя встреча с ним до сих пор вызывала у неё смешанные чувства. Смущение, злость… и что-то ещё, чего она старалась не признавать.

Автобус подъехал к остановке, и Грейс поспешно зашла внутрь, решив выкинуть ненужные мысли из головы. Но образ Генри — его дерзкая улыбка, наглый прищур карих глаз — не желал покидать её сознание.

Когда Грейс дошла до больницы, она сразу заметила знакомую фигуру во дворе. Питер. Тот самый, который сбил Генри на машине. Но сейчас он выглядел совсем иначе — спокойный, уверенный, с мягкой улыбкой на лице.

Встретившись с ней взглядом, он улыбнулся — обаятельно и легко. А затем Питер сделал шаг вперёд и протянул ей букет нежно-розовых роз.

— Доброе утро, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Это вам.

Грейс опешила. Она совершенно не ожидала такого жеста и замерла на секунду, прежде чем осторожно взять букет. Цветы были свежие, ароматные. Она принюхалась к ним и невольно улыбнулась.

— Спасибо, конечно… Но с чего бы?

— Хотел порадовать вас с утра пораньше, — пояснил он с лёгким смешком.

Он был абсолютно спокоен, в отличие от неё. Грейс чувствовала, как лёгкий румянец пробирается к щекам. Конечно, он уверен в себе — таким обворожительным красавцам просто нельзя не быть уверенными.