АкваМарин

Нерокса неспокойно металась взад-вперед по своему тронному залу. Её массивный змеиный хвост, сверкающий зелёными и серебристыми чешуйками, оставлял за собой лёгкую рябь в воде. Тронный зал, обширный и тёмный, был освещён мягким светом биолюминесцентных кораллов, которые росли на стенах, превращая помещение в загадочное и мрачное святилище. Но королева, казалось, не замечала красоты своего окружения. Её лицо, обычно гордое и величественное, было искажено гневом и тревогой.

– Где они? – пробормотала она, метнувшись к трону из чёрного жемчуга, который вздымался, словно символ её власти. – Почему мои сыщики ничего не нашли? Как можно потерять двух девчонок в моих собственных водах?!

Её голос, густой и звучный, эхом разнесся по залу, заставив обитателей тени в уголках помещения поспешно скрыться глубже в укрытия. Её нервы были на пределе – исчезновение близнецов грозило сорвать её тщательно подготовленные планы.

Внезапно двери тронного зала со скрипом распахнулись, и в зал вплыл её верный слуга Триллиус. Его маленькая, плотно сбитая фигура двигалась с неожиданной грацией, а щупальца осьминога, заменявшие ему ноги, мерно покачивались в воде.

– Славься, моя королева! – торжественно произнёс он, сделав плавный жест левой рукой. Его голос был высок и угодлив, но в глазах блестел преданный огонёк.

– Что тебе нужно, Триллиус? – резко бросила Нерокса, не скрывая своего раздражения.

– К вам прибыл Селестин Морецветов, – произнёс он, склонив голову, но его щупальца всё так же работали, удерживая равновесие.

– Что ему нужно? – Нерокса, не скрывая раздражения, повела хвостом, создавая вихрь в воде.

– Он утверждает, что пришёл с благими вестями, – ответил Триллиус, осторожно глядя на неё.

– Пусть войдёт, – сказала она, взмахнув рукой. – Надеюсь, его вести стоят моего времени.

Триллиус скрылся за дверями и вскоре вернулся, сопровождая Селестина. Тот плыл уверенно, размахивая своим длинным рыбьим хвостом. Его лицо светилось самодовольной улыбкой, а чешуйчатая кожа блестела, словно он только что вышел из воды на солнце.

– Славься, королева Нерокса! – громогласно произнёс он, вытянув левую руку вперёд в жесте уважения.

– Говори быстрее, Селестин, – потребовала она, опираясь на трон. – У меня нет настроения слушать болтовню.

Селестин сделал вид, что не замечает её раздражения, и медленно приблизился.

– Что мне будет, если я скажу, что у меня есть подарок, достойный вашей величественной руки? – спросил он с хитрой улыбкой.

– Не пытайся играть со мной в игры, – зарычала Нерокса, её глаза полыхнули яростным светом. – Говори прямо.

Селестин склонил голову и хитро прищурился.

– А если я скажу, что это одна из близняшек?

Нерокса на мгновение замерла. Её ярость испарилась, уступив место недоверию и удивлению.

– Ты шутишь? – спросила она, прищурившись.

– Никоим образом, ваша милость, – ответил он, делая плавный жест хвостом. – И если мои слова окажутся правдой, вы, возможно, сочтёте, что я достоин высокой чести.

– Если ты говоришь правду, – медленно проговорила она, – я назначу тебя своим главным министром.

Селестин расплылся в самодовольной улыбке.

– Вносите! – крикнул он через плечо.

Двери снова распахнулись, и стражники внесли бесчувственную Марину. Её тонкое тело было закутано в лёгкие водоросли, волосы плавали вокруг головы, как светлый нимб.

Увидев её, Нерокса улыбнулась впервые за долгие часы.

– Это лучший подарок, который я могла получить, – произнесла она с нескрываемым торжеством. – Селестин, отныне ты мой главный министр.

– Славься королева Нерокса! – торжественно произнёс он, снова вытянув левую руку.

– Уведите её в темницу, – приказала королева, махнув рукой. – Её сестра скоро появится сама. Когда обе будут у меня, мы приступим к ритуалу.

Селестин с поклоном удалился следом за стражниками, а Триллиус тихо закрыл двери. Он подошёл ближе, ожидая приказов.

– Уверен, моя королева, она скоро сама явится сюда, чтобы освободить сестру, – мягко произнёс он.

Нерокса откинулась на трон, её змеиный хвост обвился вокруг основания.

– Думаю, ты прав, Триллиус, – проговорила она, глядя на дверь, за которой скрылась Марина. – Всё складывается как нельзя лучше. Осталось немного подождать, и обе сестры будут в моих руках.

Её глаза горели огнём предвкушения.

Как только ноги Аквы и Изольды Навиновны полностью погрузились в воду, произошло нечто необычное, но совсем непугающее для них. Волны, будто приветствуя их возвращение в стихию, начали мерцать мягким голубоватым светом. Их тела ощутили лёгкую дрожь, и привычные человеческие ноги стали плавно преобразовываться. Вскоре вместо них появились длинные, покрытые чешуёй хвосты, блестящие на свету, как настоящие драгоценности. Хвост Аквы был переливчатого синего цвета, словно отражал сам океан, а хвост Изольды сиял глубоким зелёным, напоминающим морские водоросли.

— Как же это приятно, — улыбнулась Аква, резко погрузившись под воду и сделав несколько быстрых движений хвостом. — Как здесь легко дышится.

Бабушка, почувствовав знакомую силу в хвосте, тоже нырнула, легко маневрируя в воде. Она плавно всплыла рядом с внучкой, её седые волосы развевались в подводных потоках, а глаза светились мудростью и уверенностью.

— Вода всегда была нашим домом, Аква, — с улыбкой сказала Изольда, её голос звучал мягко, но твёрдо. — Мы акваманцы. И сейчас наша сила нужнее, чем когда-либо.

Аква взглянула на свои руки, заметив, как между пальцами появились тонкие перепонки, делая их более приспособленными для плавания.

— Я знаю, бабушка, — кивнула она, осматривая окрестности. — Здесь, под водой, я чувствую себя по-настоящему сильной. Но Нерокса тоже из этой стихии. Она будет использовать это место против нас.

Изольда нахмурилась задумавшись.

— Нерокса коварна, но мы знаем этот мир лучше. Мы используем каждую его тайну в свою пользу. Помни: вода хранит воспоминания. Она может показать нам путь.

Голубь, оставаясь на поверхности, лишь кратко подал знак, что будет наблюдать и ждать.

"Будьте осторожны, — раздался его телепатический голос. — Я не смогу помочь вам там, где прячется Нерокса. Но я свяжусь с вами, как только почувствую что-то важное".

Аква и Изольда кивнули ему, после чего резко рванули в глубину. Вода становилась всё прохладнее, но их тела легко адаптировались к её температуре. Они двигались с грацией, как если бы всю жизнь прожили в океане.

Скоро вокруг них появились морские скалы, заросшие водорослями, и косяки разноцветных рыб, мелькавших в их пути.

— Смотри, внученька, — указала Изольда указав вперед, - Как здесь красиво.

Аква улыбнулась осматриваясь.

— Конечно. Теперь это место кажется мне ещё более знакомым. Оно как будто зовёт нас.

— Марина в замке Нероксы, я уверена, — сказала Аква, её голос звучал твёрдо, но внутри она чувствовала дрожь.

— Не забывай, Нерокса может подготовить ловушку, — напомнила бабушка. — Мы будем осторожны, но двигаться надо быстро.

Они обменялись понимающими взглядами и направились вперед, их хвосты оставляли за собой плавные водяные следы. Вода становилась их союзником, проводником и щитом в этой опасной миссии.

Аква стремительно мчалась, её хвост ритмично двигался из стороны в сторону, разрезая воду с лёгкостью и силой. В её сердце бушевал шторм — страх за сестру смешивался с яростью и решимостью. Глубины океана, обычно такие спокойные и умиротворяющие, сейчас казались мрачными и полными опасностей.