Бесплатно. Пёс Крэйзи, или училка-недотёпа на страже миров

Я открыла глаза и в ужасе заметалась – передо мной простиралась толща зеленоватой воды. Вздернула голову: шанс вдохнуть воздуха призрачен. Поверхность где-то очень-очень далеко, да и то определяется серым слабым светом, словно закована во льды. И все равно я рванула наверх, но меня схватили за… хвост.

– Айна, стой! Что на тебя нашло? Там же смерть!

– Отпусти!

Я попыталась вырваться, но держали меня крепко. Тут поняла, что я до сих пор не захлебнулась, как-то функционирую и даже разговариваю. Посмотрела на свои руки и похолодела: они были голубые и с перепонками между пальцев, вместо кожи – мелкая чешуя. Перед носом плавал небольшой черный спрут, смотрел знакомыми карими глазами. Куда меня занесло?

Мой синий хвост наконец-то отпустили: это был бордовокожий русал: черные длинные волосы забраны в хвост, гордый орлиный профиль, широкая грудь оголена, черный хвост совершал плавательные движения.

– Я понимаю, что ты на грани отчаяния, – сказал русал. – Но мы обязаны бороться за жизнь ради народа Аквахеты. Айна, возьми себя в руки!

– Хорошо, Хорст, – ответила я.

Как-то странно мы разговариваем, губы даже не шевелятся. Ну да, здесь же звуковые волны распространяются не так, как в атмосфере, значит, и человеческий речевой аппарат бесполезен. Но я разговариваю и дышу – уже неплохо. Дальше разберемся, я же эджер! Теперь-то я это знаю. И знаю, зачем я здесь.

– Пойдем, нас ждут!

Мы углубились в темноту, ближе ко дну, но видела я все также хорошо. За спиной у меня был объемный кожистый рюкзак, такой же и у Хорста. Мы опускались в темноту, которая пугала своей пустотой и неизвестностью. Вдали показались черные скалы, нам туда. Проводник, в чьем теле я была, молчала. Спасибо, хотя бы в голове всплыло имя моего спутника.

Хорст выпустил несколько маленьких светящихся огоньков. Я присмотрелась: это были фосфоресцирующие рыбки, которые сопровождали нас. Света от них было немного, но плыть стало веселее.

От нависшей громады горной породы, еле различимой в глубине воды, мне стало не по себе.

– Сюда, – поманил рукой Хорст и нырнул в проем между камней.

Я последовала за ним, стараясь не упустить из виду мощный хвост русала. Мы долго плыли по темному туннелю куда-то вверх. Айна, что же ты молчишь? Объясни, зачем здесь? Почувствовала, что рюкзак стал чуть тяжелее, оглянулась. Черному осьминогу надоело плыть рядом, он просто присосался к моей спине, и теперь ехал, как на лошади. Ладно, пусть катается, с этим моллюском мне почему-то спокойнее.

Наконец мы вынырнули из воды. Это была огромная пещера. Я чувствовала страх из-за огромного черного пустого пространства, окружающего нас. Если бы не Хорст – ни секунды не осталась бы здесь.

Русал подтянулся на руках и выбрался на сушу. Я последовала его примеру. Дальше он передвигался очень странно, опираясь на руки и на ту часть хвоста, где у человека были бы колени. А разве у русалок не должны вне воды отрастать ноги? Похоже, не в этом мире. Я отправилась за ним, но такой способ передвижения мне очень не понравился.

Мы добрались до ниши, похожей на мраморную чашу. В ней лежали пористые белые шары, чуть больше бильярдных. Хорст скинул рюкзак, достал оттуда такие же шары, поменял их местами, оставив мне чуть меньше половины. По всей видимости, эта часть принадлежала мне. Я последовала его примеру, стянула рюкзак, а осьминог перебрался мне на голову, одним из щупальцев закрывая обзор. Хорст пристально посмотрел на меня:

– Ты очень балуешь Ноджика.

– Зачем нам эти шары? – не выдержала я.

– Что с тобой, Айна? Неужели и тебя достала болезнь?

– Наверное, объясни мне, что случилось.

В кромешное тьме я увидела похоронное выражение лица Хорста:

– Значит, и у тебя теперь кислородное голодание. Но ты же королева, ты сильнее всех. И здесь кругом воздух.

Так, ясно, я, вернее, Айна – королева, если заболеет и она, то дело Аквахеты совсем швах.

– Может, и не заболела. Просто головой стукнулась о камень, пока сюда плыли, вот память и отшибло, – сказала я. – Напомни мне, пожалуйста, что мы делаем.

Даже в темноте я видела изумление в глазах русала. А что делать, прежде чем решить проблему, нужно понять, в чем она.

– Это шары-накопители, мы каждую неделю приплываем сюда, все это время она вбирают воздух. Мы относим их в город, накопители медленно насыщают воздухом жилища аквахетцев, благодаря чему народ жив, и это продолжается уже два года, моя королева.

– А почему нам не хватает воздуха?

– Поверхность воды закупорена, поэтому вода не может контактировать с атмосферой, поглощать кислород, азот, углекислый газ. А растворенный воздух в воде играет важную роль для поддержания жизни в нашей акватической экосистеме, мы задыхаемся!

Мне показалось, или он отвечает, как будто я спрашиваю его выученный урок?

– А почему бы нам тогда всем не перебраться сюда? Здесь же много воздуха?

Хорст посмотрел на меня, как на умалишенную. Надо притормозить с вопросами.

– Моя королева, нас много, и это место не предназначено для жизни. Как мы будем жить здесь без воды, а туннель слишком узок. Ты устала выполнять свои обязанности по спасению своего народа? Понимаю тебя. Айна, добраться до сюда можем только ты и я. Королевская кровь течет в нас, поэтому мы так сильны. И если ты больше не в состоянии, я буду спасть аквахетцев в одиночку.

– Нет, брат, я просто немного устала. Мы будем тянуть эту лямку вместе.

Откуда-то я знаю, что он мне брат, но неродной. Наверное, двоюродный.

Мы долго плывем обратно, но больше своих глупых вопросов я не задаю. Этот мир на грани краха, я должна его спасти. Но как?