Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 2

Снилось, что я летаю, парю как птица, не чувствуя тела и земного притяжения. Никогда в жизни не было так хорошо и спокойно. Может, я умер?

Россыпь разноцветных звезд бросилась в глаза, и я очнулся. Лежал с минуту, утопая в нежности шелковых простыней. В узкую щелку кремовых штор сочился розоватый утренний свет, и воздух наполнял аромат засушенных трав. Вздохнул полной грудью, в предчувствии чего-то удивительного и необычного, еще не понимая, в чем дело. Взгляд скользил по витым столбикам кровати и полупрозрачной сиреневой ткани балдахина.

Дверь в спальню отворилась и вошла ша’яри Моруна.

– Доброе утро, госпожа! Как спалось? – Ее широкая фиолетовая одежда спадала вниз складками. Рыжие волосы прихвачены заколками, среди которых золотая луна с красным камнем – знак того, что она служит первой среди первых. Вуаль висела на груди – конечно, ведь я могу видеть ее лицо, но больше никто. Никто не должен знать, как выглядит Первая служанка.

Но, демоны, откуда я это знаю?

– Спалось хорошо, – сел я в кровати и потянулся, зевая. И замер, забыв дышать. Ногти на моей руке были длинными и красными. На второй – тоже. – Ахгр! – вскочил я с грохочущим в груди сердцем.

– Что с вами? – обеспокоено подошла служанка. – Вы поранились?

Поранился? Да по моему воплю можно сказать, что мне всадили нож по самую рукоять.

– Выйди!

– Что?

– Я сказал, выйди! – указал на дверь накрашенным красным ногтем.

Служанка попятилась, склонив уважительно голову, и выскочила за дверь.

Что происходит? Я поднял глаза к зеркалу и встретился взглядом с Кадемонией. Вскрикнул, отскакивая. И она тоже – вскрикнула и отскочила.

Судорожно осмотрел себя, платье, драгоценности и… и…

Пол под ногами зашатался и стремительно приблизился.

***

Придя в себя снова, я не спешил подниматься. Тем более что ковер был довольно мягким. Кто я? Кадемония? Первая принцесса Кэшнаира? Нет, я был кем-то другим. Я был принцем… да-да… и звали меня… звали… Кармаэль! Точно! Или нет? Не могло же мне всё присниться? Вся моя жизнь!

Локоны черных волос мирно лежали на длинном ворсе ковра подтверждая, что я больше не тот, кем был прежде, что я теперь…

Но почему? Резко сел – аж голова закружилась – и уставился перед собой. Казалось, я чего-то жду. Что туман рассеется и я проснусь? Но время шло и ничего не менялось.

В дверь осторожно заглянула Моруна, но войти не осмелилась, с тревогой глядя в мое лицо. Вернее, в лицо Кадемонии. Будь я трижды проклят! Или уже…

– Мне нужно умыться и переодеться, – поднялся я на ноги. – И поскорее! – Не оставаться же в этом вечернем платье? И за что мне это?

Служанка оказалась расторопной. Верно, Кадемония не терпела растяп и была требовательной. Вскоре я был умыт, причесан и даже переодет… Натянуть на себя новое платье оказалось непосильной задачей. И как это Кадемония справляется?

Сел у окна и задумался. Что же будет? Неужели всё так и останется? И главное, я не помню, как такое случилось!

– Великая госпожа, какие будут распоряжения? – опустила служанка очи долу.

– Никаких. – Какие еще распоряжения?

– Тогда позвольте проводить вас на завтрак.

На завтрак? Есть не хотелось, но хоть проветриться.

В Медной гостиной всё было накрыто к чаю. Фарфоровые белые чашки с золотой каймой, блюдца им под стать, пиалы с вареньем и медом, кусок желтого масла в масленке, булочки, кремовые розы в вазе. И физиономия Третьего принца Кэшнаира.

– Доброе утро, Мон! – произнес он, хмурясь. Для него утро было явно не добрым.

А может, случившееся со мной не так и плохо?

Поприветствовав братца, я уселся за стол. Вот, значит, где завтракают отпрыски императора Кэшнаира и министр – заметил я Эль’Саапрана, присоединившегося к столу.

– Какие новости? – принялся я намазывать булку маслом. Почему бы и не позавтракать? Еще неизвестно, сколько мне быть Кадемонией. Возможно, и до обеда.

– Это я должен спросить какие, – принял чашку чая у прислужника Эсмирато. – Как вчера всё прошло? Кармаэль сдался? Этот идиот только и мечтал, как бы сорвать у тебя пару поцелуев.

– Неправда! – грохнул я чашкой о стол, расплескав чай. Две пары глаз удивленно на меня уставились. – Неправда, – повторил с улыбкой, – он не идиот. Мой будущий муж не может быть идиотом. – Отпил глоток чая и едва не откусил от чашки кусок. Проклятые кэшнаирцы!

– Муж?! – рассмеялся Эсмирато. – Да он только на то и годен, что бегать вокруг тебя на привязи. Когда ты ему, наконец, об этом скажешь? Он всё, кажется, занят поиском улик против тебя. Верно, надеется избежать свадьбы.

– Ну это ему, конечно, не удастся! – вцепился я с силой в чашку, чтобы не залепить ею во вполне конкретную физиономию.

– Почему? Если только у тебя не созрел другой план… – заинтересованно выгнул бровь Эсмирато.

– Лучше послушаю твои соображения, – скрылся я за чашкой чая.

– А что тут соображать? Всё и так ясно! Со дня на день я смогу контролировать Врата Шаоса. Кармаэль даже не поймет, отчего его сила ослабла, а я заверю, что делаю всё возможное. В конце концов, он не сможет пользоваться силой без моего участия.

– Если ты удержишь Врата! – язвительно заметил я, кипя от негодования. Вот же мерзавец!

Он бросил на меня недоуменный взгляд, и я, стиснув зубы, сделал вид, что мне приятны его речи.

– Я удержу! Не сомневайся. Мне просто нужно время, чтобы освоиться.

Эль’Саапрана нахмурился.

– А вы что скажете, сераскир? – обратился я к министру.

– Ваши игры до добра не доведут. – Он встал, бросил на стол скомканную салфетку и удалился.

Кажется, не всем по душе интриги.

В комнату вошел слуга, обмотанный в черное тряпье, по последней моде Кэшнаира, и, раскланявшись, не поднимая глаз, протянул Эсмирато поднос с запиской.

Принц наскоро пробежал глазами по бумажке и ухмыльнулся.

– Кармаэль немедленно желает меня видеть.

Локоть соскользнул со стола, и я чуть не грохнул чашку об пол.

– Кармаэль?! – Внутри всё перевернулось.

– Пишет: сию же секунду. Дело срочное. – Эсмирато вытянул ноги на стул и принялся за хрустящее печенье.

– А ты что же? Не пойдешь? – Я забыл, как дышать.

– Вот еще! Подождет. Я что, должен по щелчку пальцев бежать? Пусть привыкает.

Я допил чай. Мысли в голове путались.

Если я в теле Кадемонии, то, что мешало ей занять моё место?

Вскочил на ноги так резво, что звякнула посуда на столе.

– Ты чего? – удивленно уставился Эсмирато.

– Мне нужно прогуляться. Подышать свежим воздухом.

– Я с тобой…

– Нет! – вскрикнул я, Эсмирато даже опешил. – Займись лучше обучением…

– Обучением?

– Врата держать, – пояснил внезапно осипшим голосом.

Двинул на выход, и чуть не упал, запутавшись в юбках. Проклятье! Так и шею свернуть недолго. И как женщины ходят в таких длинных платьях? Смертоубийство!

Подхватил юбки и вышел вон.

Шел по коридору и охрана почтительно склонялась передо мной. Кэшнаирская охрана!